?Gladiadores, soldados o criminales?

El hallazgo ocurri¨® hace una d¨¦cada, pero a¨²n sigue siendo una inc¨®gnita en el mundo de la arqueolog¨ªa. Son m¨¢s de 80 esqueletos desenterrados de un cementerio bien preservado en York, en el norte de Inglaterra, que datan de entre los siglos 2 y 3 de nuestra era y que seg¨²n las ¨²ltimas teor¨ªas, podr¨ªan ser de esos legendarios luchadores que llenaron de sangre las arenas de la antigua Roma.

El York Archaeological Trust ha reavivado esta semana el debate de a quien pertenecen estos restos, encontrados en las afueras de un pueblo romano, y que pertenecen en su mayor¨ªa a varones adultos. La ocupaci¨®n romana en el norte de Inglaterra se extendi¨® entre el a?o 70 y el 410 de nuestra era.

"Existen numerosas piezas de evidencia que apuntan o sostienen la interpretaci¨®n de que los esqueletos son de gladiadores romanos, pero tambi¨¦n hay evidencias que sugieren que los individuos podr¨ªan haber sido soldados, criminales, o miembros de un culto religioso", afirma Kurt Hunter Mann, l¨ªder de la investigaci¨®n.

John Walter, consejero delegado del York Archaeological Trust, est¨¢ m¨¢s inclinado hacia la teor¨ªa de los gladiadores: "Eran hombres muy altos para la ¨¦poca, entre 1,70 y 1,75, varios cent¨ªmetros m¨¢s altos que el promedio. Eran pesados, entre 77 y 80 kilos, y muy musculares", afirma Walter, tomando en cuenta el tama?o de los huesos.

"Entonces tenemos a estos t¨ªos robustos, todos decapitados", afirma Walter quien tambi¨¦n destaca que algunos esqueletos muestran golpes de martillo en sus cr¨¢neos.

La teor¨ªa que tambi¨¦n se comenta es que son restos de soldados que participaron en una batalla y fuero enterrados con honores. Pero seg¨²n Hunter Mann, pierde fuerza porque algunos de los esqueletos muestran marcas de mordeduras de animales grandes, como de leones o tigres, y que pudieron ocurrir en la arena, en plena acci¨®n.

La otra idea, de que son los esqueletos de criminales, se ve contrarrestada por el hecho de que fueron enterrados con objetos ceremoniales y con gran cuidado.

"Existe una arena en alg¨²n lugar aqu¨ª en York que a¨²n no hemos descubierto", asegura Walter.

Los investigadores lanzar¨¢n el 14 de junio un sitio web www.headlessromans.co.uk con lo encontrado hasta ahora para que el p¨²blico vote y seg¨²n Walter, involucrar as¨ª a la gente de a pie de los problemas que afrontan los arque¨®logos. " Todas nuestras declaraciones son un balance de posibilidades". El pasado siempre permanece en el misterio".