La ballena m¨¢s famosa de la literatura

"Llamadme Ismael". Con estas palabras da comienzo la novela de aventuras Moby Dick (Planeta), la m¨¢s famosa de Herman Melville y la m¨¢s importante de su carrera. La novela narra la historia de un joven que se embarca en un ballenero, el Pequod. Su autoritario capit¨¢n, Ahab, sufri¨® un accidente con una ballena que le amput¨® una pierna. Obsesionado con vengarse de ella, la bautiza como Moby Dick y se lanza a darle caza junto a otros compa?eros, entre ellos el protagonista: Ismael.

El escritor Manuel de Lope recomienda leer en vacaciones la historia del cachalote m¨¢s famoso de la literatura moderna. Pero sugiere hacerlo con calma, "en un mes", para asimilarla y deleitarse con su riqueza. M¨¢s all¨¢ de ser una novela de aventuras, Moby Dick se trata, seg¨²n la cr¨ªtica, de uno de los libros m¨¢s complicados de leer, debido a la complejidad de su lenguaje.

Herman Melville (Nueva York, 1819-1891) escribe sobre su propia experiencia, ya que viaj¨® durante a?os como tripulante en diversos barcos, incluido un ballenero. Tambi¨¦n se inspir¨® en el caso de un barco ballenero de Nantucket (Massachusetts, Estados Unidos), que fue atacado por una ballena blanca. Esto le sirvi¨® para dar forma a la aventura de Ismael, que una vez embarcado descubre que la verdadera intenci¨®n de Ahab no es otra que la de dar caza a la famosa Moby Dick. El joven narra a modo de flashback c¨®mo sobrevivi¨® a los envites del animal, muchas veces comparado con el Leviat¨¢n de la Biblia.

Melville public¨® esta novela en 1850, pero al igual que el resto de su obra pas¨® sin pena ni gloria y tuvieron que pasar muchos a?os antes de empezar a ser considerado uno de los grandes escritores del simbolismo americano. El autor recurre a la alegor¨ªa y los simbolismos para representar en Moby Dick la naturaleza que est¨¢ fuera del alcance del hombre y en el capit¨¢n Ahab la ira y el empe?o en conseguir un fin, una meta en su vida.

La novela est¨¢ repleta de referencias a la biolog¨ªa, lo que le confiere un punto cient¨ªfico que dota de cierta complejidad al lenguaje en muchas ocasiones. Melville, gracias a su experiencia en el mar, detalla los tipos de cet¨¢ceos minuciosamente, as¨ª como las labores que desempe?an los tripulantes en el barco, incluso desde varias perspectivas. Adem¨¢s, la novela trata temas como la religi¨®n, la pol¨ªtica y la venganza. Los personajes gozan de gran profundidad psicol¨®gica, pues como cualquier persona, dudan y se debaten entre las opciones que la vida les presenta y que pueden ser decisivas para ellos.

Una de las cr¨ªticas m¨¢s discutidas que se le han hecho a Moby Dick es el error que Melville comete en la narraci¨®n al referirse a la ballena como un pez y no como un mam¨ªfero. El error es supuesto porque hay quienes defienden que el autor conoc¨ªa la diferencia pero quiso dar as¨ª el toque de ignorancia a su protagonista.

Moby Dick ha sido llevada al cine en varias ocasiones. No obstante, la pel¨ªcula m¨¢s conocida es la versi¨®n de 1956, de John Huston, protagonizada por Gregory Peck. Como an¨¦cdota, los exteriores fueron rodados en aguas de Gran Canaria. En estas aguas, adem¨¢s, bucean a gran profundidad cachalotes como el que se describe en el libro.

Hagan caso a Manuel de Lope y lean Moby Dick, porque como bien dice el escritor: "El verano es buen momento para leer novelas cl¨¢sicas, aunque s¨®lo sea para compensar la histeria de las vacaciones".

Moby Dick, Herman Melville (Planeta)