Y Bogart se pas¨® a los chicles de menta...

Ver a Humphrey Bogart li¨¢ndose, misterioso, un cigarrillo o a Audrey Hepburn prender sofisticadamente un pitillo con boquilla alargada aumenta hasta dos veces la posibilidad de que los j¨®venes fumen, seg¨²n los especialistas de los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades (CDC) de EE UU. Sin embargo, la presencia del tabaco en las pel¨ªculas estadounidenses ha descendido radicalmente desde 2005, que alcanz¨® la cota m¨¢s alta: los episodios con cigarrillos, puros o similares en las pantallas han descendido de 2.093 a 595, es decir, un 71,6%.

Es dif¨ªcil encontrar ahora alg¨²n personaje al que identifiquemos con el tabaco. Pero, ?qui¨¦n no asocia a Robert Mitchum o cualquier detective con el golpeo repetido de la pitillera, o a Rita Hayworth expulsando aros de humo con marcada sensualidad? El tabaco significaba seducci¨®n, tensi¨®n, poder.

Desde hace d¨¦cadas, las leyes antitabaco y la correcci¨®n pol¨ªtica han ido trasladando su papel a lo marginal. Ya no fuman los triunfadores, sino los personajes que tienen uno o varios problemas serios. El tabaco es moneda de cambio en dramas carcelarios y b¨¦licos, y su aparici¨®n en la gran pantalla raramente tiene connotaciones morales positivas. Los buenos ya no fuman. Dos personajes controvertidos y atractivos como Don Draper en Mad Men y Tony en Los Soprano fuman, pero el debate sobre su integridad moral dar¨ªa para llenar folios y folios.

A pesar de este descenso detectado por el estudio, casi la mitad de filmes integra el acto de fumar en alguna parte de su metraje. En 2005, de cada 43 pel¨ªculas calificadas como restringidas para menores de 17 a?os solo dos se libraban del humo en su totalidad, un 4,7%. Esta cifra aument¨® a 29,2% en 2010.

Seg¨²n el informe "cerca de la mitad de las pel¨ªculas producidas en EE UU a¨²n presentaba contenidos relacionados con el tabaco en 2009. De hecho, un 54% de los largometrajes clasificados como no recomendados para menores de 13 a?os reflejaron alusiones al tabaco".

En este sentido, dos miembros de la C¨¢mara de representantes de EE UU, el dem¨®crata Edgard Makey y el republicano Joseph Pitt, han enviado sendos escritos a la Asociaci¨®n Cinematogr¨¢fica estadounidense para instar a la industria a la adopci¨®n de "medidas firmes" contra el tabaco. En este pa¨ªs, aparte de que los fiscales generales de 32 de 50 estados ya hayan exigido que las pel¨ªculas que incluyan alguna actividad relacionada con el tabaco se califiquen como para mayores de 17 a?os (la restricci¨®n m¨¢s fuerte), ya tomaron cartas en el asunto sustituyendo el cigarrillo perenne de Lucky Luke por un palillo mondadientes.

Entre las tres mayores compa?¨ªas cinematogr¨¢ficas, agrupadas en la Asociaci¨®n de Productoras de Pel¨ªculas de Am¨¦rica (MPAA), que han tomado unas medidas m¨¢s estrictas sobre la exposici¨®n de la nicotina, las pel¨ªculas adecuadas a todos los p¨²blicos redujeron un 95,8%, de 23,1 a 1, los "incidentes"- seg¨²n el vocabulario utilizado por el gobierno estadounidense- de tabaco en las secuencias de pel¨ªculas.

Esta supresi¨®n de "incidentes", no obstante, no puede aniquilar el simbolismo que arrastra el producto: la dureza de los protagonistas, la rebeld¨ªa del incomprendido o la normalizaci¨®n social e independencia de la mujer son algunos ejemplos. La pregunta que surge de esta encuesta es: ?Qui¨¦n morir¨¢ ahora con el cigarro en la boca, como Jean Paul Belmondo en Al final de la escapada?