El WalMart de Internet

El WalMart de Internet. Esa podr¨ªa ser una manera de representar el peso de Amazon en el negocio del comercio electr¨®nico. Su hipermercado virtual vende al menor precio posible desde papel higi¨¦nico hasta televisores. Aunque el gran golpe de efecto en la era digital lo dio hace cuatro a?os, con el lanzamiento del lector Kindle. Y la industria tradicional tuvo que entrar en el juego. Walmart es una multinacional, una cadena de hipermercados que vende mucho a muy bajo precio.

Para el que crea en las casualidades de la historia, el lanzamiento de Amazon.es coincide, precisamente, con la incursi¨®n de WalMart en Internet, lo que le est¨¢ forzando a trabajar a marchas fozadas para adaptar un portal que se ve anticuado. Y tambi¨¦n con la llegada del videoclub digital Nextflix al mundo de habla hispana, que empez¨® por Brasil y que en pocos meses tocar¨¢ Espa?a.

Los or¨ªgenes de Amazon est¨¢n precisamente en la venta de libros, CD y DVD. Ahora ese contenido f¨ªsico es digital. Y la fuerza de este gigante del comercio electr¨®nico est¨¢ en el control de la infraestructura necesaria para distribuir esa masa de contenido por la Red. Es una carrera que libran Google, Apple y Facebook, y de la que no quiere quedar descolgada Microsoft.

Hablando de coincidencias, el consejero delegado de Netflix ocupa asientos en el consejo de administraci¨®n de Microsoft y de Facebook, que est¨¢ montando su propio servicio de m¨²sica y de alquiler de pel¨ªculas. El gigante de Redmond fue, adem¨¢s, el primer inversor que vio el fil¨®n de la Red social de Mark Zuckerberg. Es la pata que no tienen Apple ni Amazon.

Ventas por 34.200 millones

Para hacerse una idea del tama?o del negocio de Amazon y de su influencia, basta con fijarse en sus cifras de negocio del a?o pasado. Las ventas netas de las compa?¨ªa rondaron los 34.200 millones de d¨®lares (24.446 millones de euros), un 40% m¨¢s que en 2009. Eso le aport¨® un beneficio de 1.150 millones, o un 28% m¨¢s que el a?o precedente. Desde enero vende ya m¨¢s libros para Kindle que en papel.

Pero en un negocio cada vez m¨¢s competitivo y con m¨¢s influyentes actores, Amazon necesita expandirse geogr¨¢ficamente e innovar. Para ello lanzar¨¢ en las pr¨®ximas semanas una tableta de bajo coste para romper el monopolio del iPad. Y con la nueva web busca poner m¨¢s ¨¦nfasis en el contenido digital que en los productos f¨ªsicos. Ah¨ª es donde se libra la batalla.