Muere el director de cine Ken Russell

El director de cine Ken Russell muri¨® ayer a los 84 a?os. Russell, nacido en Southampton, Inglaterra, en 1927, fue un cineasta conocido y controvertido en el Reino Unido.

Hijo de un comerciante de zapatos cuyos accesos de violencia hac¨ªan que su madre y el ni?o se cobijase en salas de cine mientras no remit¨ªa su ira -como relata en su obituario el diario The Guardian,- Russell se gan¨® al p¨²blico entre finales de los a?os sesenta y principios de los setenta con pel¨ªculas como Women in Love (Mujeres enamoradas, 1969) y The Devils (Los demonios, 1971). Estas obras marcaron su despegue art¨ªstico y tambi¨¦n la l¨ªnea pol¨¦mica que sigui¨® su carrera.

Women in Love, que gan¨® el Oscar a la mejor actriz femenina (Glenda Jackson) y tuvo tres nominaciones (entre ellas, mejor director), estaba basada en una novela hom¨®nima del escritor brit¨¢nico D. H. Lawrence, y result¨® bastante epatante en la ¨¦poca por una escena en la que dos actores -Alan Bates y Oliver Reed- se peleaban desnudos.

The Devils, un drama religioso con una provocativa escena de una crucifixi¨®n, no recibi¨® un reconocimiento tan significativo como el de la Academia del Cine hollywodiense pero cop¨® las taquillas en Reino Unido durante ocho semanas. Parece que al p¨²blico le gust¨®. A algunos cr¨ªticos le debi¨® de agradar menos por su car¨¢cter iconoclasta -el del diario The Evening Standard opin¨® que era de una "indecencia monstruosa; lo hizo delante de Russell, en una entrevista en la televisi¨®n, y el director reaccion¨® atiz¨¢ndole con un ejemplar enrollado del Standard-.

Russell empez¨® su carrera en la cadena brit¨¢nica BBC, dirigiendo durante 11 a?os documentales de arte centrados en compositores como Claude Debussy y Richard Strauss -esta ¨²ltima, la pieza de la que estaba m¨¢s orgulloso-. M¨¢s tarde, en su carrera en solitario, adem¨¢s de las citadas Women in Love y The Devils, dirigi¨® otros filmes como The Music Lovers (1970; un biopic sobre el compositor Tchaikovsky) o Tommy (1975), una adaptaci¨®n de la ¨®pera rock de la banda de m¨²sica The Who.

Su vejez no fue tan exitosa como su madurez. Hacia finales del siglo pasado encontr¨® problemas para llevar a cabo sus proyectos por falta de financiaci¨®n y porque resultaban demasiado ecl¨¦cticos. En el a?o 2007 volvi¨® a estar literalmente bajo los focos medi¨¢ticos. Russell decidi¨® participar en la versi¨®n brit¨¢nica de Gran Hermano. Abandon¨® el programa por conflictos con una concursante llamada Jane Goody.

Otras obras firmadas por el fallecido Ken Russell, son The Biggest Dancer in the World (1967), Song of Summer (1968), French Dressing (1963), Lisztomania (1975) o The Russian House (1990).