El disperso destino de las monedas espa?olas de la colecci¨®n Huntington

Cuando la casa Sotheby¡¯s de Nueva York subast¨® el pasado 8 de marzo las 38.000 monedas que integran la colecci¨®n Huntington, los peores augurios sobre la dispersi¨®n de sus piezas por medio mundo se hicieron realidad. M¨¢s de tres meses despu¨¦s, sin embrago, se conoce a d¨®nde han ido a parar algunas de ellas. Un donante an¨®nimo ha cedido temporalmente 10.000 monedas a la Sociedad Numism¨¢tica Americana (ANS por sus siglas en ingl¨¦s). Otras 1.000 se sacar¨¢n a subasta el pr¨®ximo martes en Madrid por Jes¨²s Vico, S.A.

Hasta su venta, la colecci¨®n constitu¨ªa la mayor recopilaci¨®n extranjera de monedas espa?olas. A lo largo de su vida, el fil¨¢ntropo Archer Milton Huntington reuni¨® en 38.000 piezas toda la historia de Espa?a, desde el siglo V antes de Cristo hasta el XX. Acuciada econ¨®micamente ante la imposibilidad de atraer patrocinadores, la Hispanic Society of America (HSA) -fundada por Huntington en 1904 y propietaria de la colecci¨®n-, decidi¨® subastarla para obtener fondos con los que mantener otras de las obras valiosas que posee, Goyas, Vel¨¢zquez y Grecos, entre ellas. Aunque la HSA exigi¨® a Sotheby¡¯s que el el lote se vendiera completo a un mismo postor, no estableci¨® la obligaci¨®n de que el tesoro numism¨¢tico se mantuviera unido tras la adquisici¨®n. La subasta se realiz¨® a sobre cerrado. Las monedas fueron adjudicadas a un consorcio del que se ignora la identidad de sus integrantes y por una cantidad, tambi¨¦n desconocida.

A lo largo de su vida, el fil¨¢ntropo Archer Milton Huntington reuni¨® en 38.000 piezas toda la historia de Espa?a, desde el siglo V antes de Cristo hasta el XX

¡°La colecci¨®n estaba tasada en unos 25 millones de d¨®lares y me han llegado rumores de que el consorcio la adquiri¨® por m¨¢s de 26¡±, explica en conversaci¨®n telef¨®nica, Ute Wartenberg, directora ejecutiva de la ANS, que, sin embargo, no quiere revelar el valor de las 10.000 monedas que acaban de ser donadas a la instituci¨®n. Wartenberg est¨¢ plet¨®rica por haber recuperado parte las 38.000 piezas. ¡°El se?or Huntington las cedi¨® a la ANS y nunca pensamos que pudi¨¦ramos perderlas, porque nunca imaginamos que la fueran a vender¡±.

La ANS perdi¨® en los tribunales su batalla por impedir la subasta, pero, gracias a un benefactor an¨®nimo, hoy vuelve a tener en su poder parte de la colecci¨®n. ¡°Se ha establecido una cesi¨®n por 49 a?os y, a diferencia del acuerdo anterior con la HSA, en el que no pod¨ªamos mostrar al p¨²blico las piezas, ahora s¨ª estamos autorizados¡±. Si cumplen con las nuevas condiciones -la sala de exhibiciones de la ANS es muy peque?a-, adem¨¢s de los investigadores, los visitantes podr¨¢n disfrutar, entre otras, de 1.004 monedas visigodas, ¡±la colecci¨®n m¨¢s grande del mundo de piezas espa?olas acu?adas durante ese per¨ªodo y, sin duda, el mayor tesoro de nuestro pr¨¦stamo¡±, puntualiza Wartenberg. Adem¨¢s de esas monedas, entre las 10.000 cedidas, se encuentran 3.000 piezas romanas de plata y bronce, alrededor de 2.000 celt¨ªberas y unas 4.000 acu?adas entre los siglos V y XV.

El rastro contin¨²a en Madrid

El rastro de las 38.000 monedas no termina en Nueva York. Al otro lado del Atl¨¢ntico, en el hotel Wellington de Madrid, se subastar¨¢ el pr¨®ximo martes, el primero de una serie de tres lotes de piezas de la colecci¨®n, propiedad de Jos¨¦ Vico S.A. La casa, especializada en numism¨¢tica, ha desvelado que fue uno de los integrantes del consorcio que adquiri¨® la colecci¨®n Huntington. ¡°Pusimos el dinero y la distribuci¨®n de las piezas y la cantidad se acord¨® despu¨¦s¡±, explica uno de los responsables de Jos¨¦ Vico S.A., en conversaci¨®n telef¨®nica.

¡°Nosotros nos interesamos por las que se acu?aron exclusivamente en la Espa?a peninsular¡±, indica el mismo representante. El lote que saldr¨¢ a la venta el martes consta de 1.000 monedas, cada una con su propio precio de salida. ¡°Esperamos que el Estado se presente a la puja porque hay piezas que forman parte de nuestro patrimonio y merecer¨ªan estar en alg¨²n museo¡±, explica. A la espera de comprobar si la Administraci¨®n P¨²blica asiste a la subasta, Wartenberg ya ha consultado el cat¨¢logo. ¡°Por si la ANS puede hacerse con alguna¡±, explica.

En octubre y noviembre, Jos¨¦ Vico S.A. subastar¨¢ los otros dos lotes de la colecci¨®n Huntington. Su representante no ha aclarado de cu¨¢ntas piezas se compone casa uno de ellos. Con estas ventas se desperdiga, todav¨ªa m¨¢s, el destino de la colecci¨®n que con tanto tes¨®n recopil¨® el heredero del magnate de los ferrocarriles, Collis Huntington, a lo largo de su vida. A la espera de m¨¢s subastas o de nuevos anuncios de benefactores an¨®nimos, el rastro del 50 Excelentes -una pieza de oro acu?ada durante el reinado de los Reyes Cat¨®licos, que est¨¢ considerada una de las joyas numism¨¢ticas m¨¢s valiosas- o de las 400 monedas romanas -algunas troqueladas bajo el mandato de Julio C¨¦sar- que integraban, entre otras muchas, la colecci¨®n Huntington puede haberse perdido para siempre.