Michael Clarke Duncan, alma de ¡®La milla verde¡¯

Consigui¨® conmover a millones de espectadores con su interpretaci¨®n de John Coffey en La milla verde (1999), basada en la exitosa novela de Stephen King. Michael Clarke Duncan interpretaba a un hombre negro condenado a muerte por violar y asesinar brutalmente a dos hermanas blancas en un pueblo de Luisiana y su personaje se enfrentaba de forma magistral al comprensivo funcionario de prisiones, Paul Edgecomb (Tom Hanks), encargado de vigilar la Milla Verde, un pasillo que separa las celdas de los condenados a la silla el¨¦ctrica. Michael Clarke Duncan falleci¨® el lunes en el Centro M¨¦dico Cedars-Sina¨ª, en Los ?ngeles, a los 54 a?os, seg¨²n confirm¨® en un comunicado su prometida, Omarosa Manigault-Stallworth. Llevaba siete semanas ingresado tras sufrir un infarto.

El actor tuvo una carrera cinematogr¨¢fica llena de ¨¦xitos de taquilla como Armageddon (1998); El Rey Escorpi¨®n (2002); Sin City (2005), o El planeta de los simios (2001), y puso su voz a uno de los personajes de la famosa cinta de la factor¨ªa Disney, Kung-Fu Panda (2008). Pel¨ªculas que, sin duda, le otorgaron el reconocimiento del p¨²blico en los cinco continentes.

Candidato al Oscar al mejor actor de reparto en 1999 por su trabajo en La milla verde ¡ªperdi¨® contra Michael Caine (Las normas de la casa de la sidra)¡ª, su ¨²ltimo papel fue en la serie de acci¨®n de la cadena FOX, The Finder. ¡°Hoy es un d¨ªa muy triste. Duncan se ha ido esta ma?ana. Todos le echaremos mucho de menos¡±, escribi¨® en Twitter la coprotagonista de la serie, Mercedes Masohn.

De gran corpulencia ¡ªcasi dos metros de estatura¡ª y de voz grave y profunda, Duncan naci¨® en Chicago el 10 de diciembre de 1957. Criado por su madre soltera y su hermana, inici¨® los estudios de Comunicaci¨®n en la Universidad Estatal de Alcorn, en Misisipi, pero tuvo que abandonarlos para mantener a su familia, al caer su madre enferma. A los 20 a?os trabajaba cavando zanjas para la compa?¨ªa Peoples Gas durante el d¨ªa y como portero de discoteca por la noche. En 1999 confes¨® a la cadena de televisi¨®n CNN que sus compa?eros de labor le llamaban Hollywood porque siempre estaba comentando que quer¨ªa convertirse en una estrella del celuloide. ¡°Estar¨ªa encantado de que un d¨ªa, mientras cavo una zanja, apareciera Bruce Willis y me ofreciera trabajar en una pel¨ªcula. Y ellos siempre se empezaban a re¨ªr como locos¡±, explic¨® Duncan durante la rueda de prensa de presentaci¨®n de la pel¨ªcula La milla verde.

Fue al principio de los noventa cuando decidi¨® hacer honor a su apodo y mudarse a Los ?ngeles. Empez¨® su andadura por las laderas de Hollywood como guardaespaldas de actores como Will Smith o Jamie Foxx, hasta conseguir su primer papel en un anuncio publicitario. Obtuvo su primera oportunidad en el cine con m¨¢s de 30 a?os. Su aspecto f¨ªsico, unos 140 kilos, le encasill¨® durante a?os en papeles que depend¨ªan m¨¢s de su corpulencia que de su capacidad para actuar. Interpret¨® el papel de polic¨ªa en Back in Business y el de portero de discotecas o bares en distintos filmes como Una noche en el Roxbury; The Players Club, y en la pel¨ªcula de Warren Beatty, Bulworth.

En 1998, Duncan consigui¨® su primer reconocimiento mundial gracias a la interpretaci¨®n de Oso en la pel¨ªcula Armageddon, en la que un grupo de perforadores de petr¨®leo muy peculiar salva a la Tierra de un asteroide. Este filme marc¨® el comienzo de su amistad con Willis ¡ªeste fue quien recomend¨® a Duncan para interpretar el papel de Coffey en La milla verde¡ª, incluso llegaron a trabajar juntos en otras cuatro pel¨ªculas. Duncan tambi¨¦n apareci¨® en series de televisi¨®n como Bones, Chuck, Dos hombres y medio y dio su voz a varias series de animaci¨®n como Padre de familia.

Entre sus ¨²ltimas apariciones en los medios de comunicaci¨®n destaca su colaboraci¨®n con la organizaci¨®n defensora de los derechos de los animales, PETA, actos en los que narraba su propia experiencia como vegetariano: ¡°Lo soy desde hace tres a?os. Un d¨ªa limpi¨¦ mi nevera y llegu¨¦ a sacar un valor en carne de 5.000 d¨®lares. Ahora estoy mucho m¨¢s sano¡±.