Philip Roth se retira

Philip Roth, centauro de las letras estadounidenses, el pen¨²ltimo de una estirpe de novelistas que defini¨® el siglo XX, dice adi¨®s. Se retira de la literatura. El anuncio fue hecho hace m¨¢s de dos semanas por el propio autor a la revista francesa Les Inrockuptibles. ?Una boutade de creador? No desde que ayer fuera confirmado el extremo por Lori Glazer, vicepresidenta de la editorial Hougton Mifflin. ¡°Se acab¨®. N¨¦mesis ha sido mi ¨²ltimo libro¡±, declar¨® Philip Roth en una entrevista que extract¨® la web estadounidense Salon.

A los 79 a?os, el autor confiesa que es consciente de que se le acaba el tiempo, por lo que ya solo relee sus novelas favoritas. Lo mismo que hace con sus libros, pero en inverso orden cronol¨®gico al que fueron creados. ¡°Quer¨ªa saber si hab¨ªa perdido el tiempo escribiendo¡±, explica en la entrevista. ¡°La verdad¡±, reconoce, ¡°es que creo que he sido exitoso¡±. El escritor recurre entonces al boxeador Joe Louis y su c¨¦lebre cita: ¡°hizo su trabajo lo mejor que pudo con lo que tuvo¡±. ¡°Eso es exactamente lo que dir¨ªa de mi trabajo¡±.

¡°He dedicado mi vida a la novela: he estudiado, he ense?ado, he escrito y he le¨ªdo. He dejado fuera casi todo lo dem¨¢s. Ya basta. Ya no siento ese fanatismo por escribir que sent¨ªa antes¡±, confiesa el gran novelista. Roth, a quien se le escapa el Nobel cada a?o, fue galardonado con el premio Pr¨ªncipe de Asturias de las Letras 2012, pero no pudo recogerlo el mes pasado en Oviedo por estar recuper¨¢ndose de una intervenci¨®n quir¨²rgica.

Irreverente, dedicado a retratar la vida de los jud¨ªos estadounidenses ¡ªen ocasiones de manera casi autobiogr¨¢fica¡ª, Roth ha publicado 31 novelas en las que ha escudri?ado con maestr¨ªa el alma humana y le han convertido en el m¨¢ximo exponente de la herencia de la gran literatura de su pa¨ªs, siguiendo la estela de Fitzgerald, Hemingway o Saul Bellow.

Nacido en Newark (Nueva Jersey) el 19 de marzo de 1933, en el seno de una familia de origen jud¨ªo emigrada de Ucrania, Roth public¨® su primer libro, Adi¨®s, Columbus (1959), poco despu¨¦s de haber cumplido los 26 a?os, ¡°por ambici¨®n, para ver si pod¨ªa hacerlo y por un deseo de hacerlo tan bien como pudiera¡±. Desde entonces, y a pesar de que en anteriores ocasiones manifest¨® su deseo de abandonar la escritura, ha dado t¨ªtulos tan importantes como Pastoral americana (1997), novela con la que se llev¨® el premio Pulitzer y que preceder¨ªa a Me cas¨¦ con un comunista (2000) y La mancha humana (2001), que conformaron una laureada trilog¨ªa sobre la historia reciente de Estados Unidos.

Roth es de los ¨²ltimos grandes escritores estadounidenses vivos junto a Thomas Pynchon, Don DeLillo y Richard Ford, tras la muerte de John Updike en 2009. Durante este siglo, cada a?o se ha esperado un libro suyo. Y la calidad del resultado ha sido una monta?a rusa que ha terminado en lo m¨¢s alto con N¨¦mesis (2011), donde aborda el problema de la culpa, con una historia desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial. Una profusi¨®n de libros en una ¡°incansable labor de derrotar al tiempo¡±, en la descripci¨®n del cr¨ªtico Jos¨¦ Mar¨ªa Guelbenzu. Excelentes, muy buenas, buenas o regulares, el nivel m¨¢s bajo de las obras de Roth es m¨¢s alto que el de una gran mayor¨ªa de escritores.

Si a los autores les suele rondar la idea de que siempre hacen variaciones de la misma obra, en Roth algunas de sus ¨²ltimas novelas giran alrededor de un hombre mayor que ha sido m¨¢s o menos exitoso profesionalmente, hasta que se derrumba, se deprime o se decepciona de la vida y del mundo, pero que se topa con el amor, la pasi¨®n o el deseo sexual por una mujer que emerge como aparente salvadora. Una bifurcaci¨®n de sensaciones y sentimientos con una presencia fuerte: la muerte.

Profesor universitario que dej¨® la docencia para dedicarse a la escritura, Roth es padre de criaturas memorables de la historia de la literatura contempor¨¢nea, como Nathan Zuckerman y David Kepesh.