Shomei Tomatsu, notario del horror de Hiroshima y Nagasaki

El pasado 14 de diciembre, a los 82 a?os de edad, fallec¨ªa Shomei Tomatsu. La muerte de uno de los m¨¢ximos representantes de la fotograf¨ªa japonesa contempor¨¢nea no trascendi¨® hasta el pasado martes.

Tomatsu alcanz¨® reconocimiento mundial a principios de los a?os sesenta gracias a su proyecto sobre las v¨ªctimas del bombardeo de Hiroshima, un trabajo realizado junto al fot¨®grafo Ken Demon, otro de los v¨¦rtices de la fotograf¨ªa contempor¨¢nea japonesa. En Hiroshima fotograf¨ªa objetos y monumentos arrasados por la explosi¨®n, como una botella de cerveza totalmente desfigurada, una de sus im¨¢genes m¨¢s reconocidas. Los supervivientes de ese holocausto nuclear son retratados de manera directa, haciendo patentes sus cicatrices, sin artificios, pero en muchas ocasiones con encuadres desequilibrantes y primer¨ªsimo planos. Tomatsu desarroll¨® este trabajo a lo largo de su carrera, entablando gran amistad con muchos de los retratados, no solo de Horishima, sino tambi¨¦n de Nagasaki, la otra ciudad bombardeada con un proyectil at¨®mico. Esa trayectoria qued¨® resumida en los libros Nagasaki 11:02, August 9, 1945 y Skin of the nation. ¡°Muchos sab¨ªan del poder¨ªo de las bombas nucleares, pero pocos conoc¨ªan sus da?os perennes¡±, declaraba en una entrevista con motivo de una exposici¨®n: ¡°Yo solo transmit¨ª las sombras de la guerra¡±.

La ocupaci¨®n estadounidense es el periodo donde se forja su trabajo. Tomatsu retrata la presencia de los americanos en la vida cotidiana japonesa, conformando una visi¨®n personal y cr¨ªtica. Sus im¨¢genes parecen en muchos casos sacadas de las peores pesadillas. Las protestas estudiantiles a finales de los sesenta tambi¨¦n ocupan un lugar destacado en su visi¨®n como fot¨®grafo. No se puede tampoco pasar por alto su serie Eros, donde retrata en gran parte el trabajo de prostitutas, un precedente de Araki, quiz¨¢ uno de sus m¨¢s renombrados continuadores.

Nacido en Nagoya en 1930, Tomatsu comenz¨® su formaci¨®n en la universidad como economista, pero m¨¢s adelante dio el salto a su verdadera pasi¨®n: la fotograf¨ªa. En un primer momento estuvo en n¨®mina del conglomerado editorial Iwanami Shoten, para luego pasar a trabajar por libre. En 1959 funda junto a otros fot¨®grafos como Kawada, Narahara o Tanno la agencia Vivo, referente de la fotograf¨ªa de posguerra japonesa.

Shomei Tomatsu ha expuesto en los principales museos del mundo, incluyendo el MoMa de Nueva York. En la pasada edici¨®n de Par¨ªs Photo su galer¨ªa Priska Pasquer mostr¨® unas fotograf¨ªas en color del maestro japon¨¦s, hasta ahora in¨¦ditas. En 1995 Jap¨®n le reconoci¨® con la Medalla de Honor con el lazo p¨²rpura, por su contribuci¨®n al arte y la cultura japonesas.