Calcuta, la ciudad alegre de los libros

¡°A la feria del libro¡± y no hay otra se?a que dar a un taxista en Calcuta para que llegue sin p¨¦rdida alguna. Es el evento m¨¢s importante de la ciudad, la Feria m¨¢s grande del libro de India. Calcuta sigue siendo el eje cultural de este pa¨ªs y en esta 37? edici¨®n celebraron justamente los 100 a?os de la concesi¨®n del primer Premio Nobel de India y de Asia al poeta, pintor y m¨²sico Rabindranath Tagore, nacido en Kolkata (nombre en bengal¨ª) quien molde¨® la enorme actividad cultural de esta urbe que al ojo tiene 16 millones de personas (imposible saber el dato exacto, las estad¨ªsticas son un baile bollywodiense al no haber censo desde 2001, ni tampoco registros fiables).

Ya en las afueras de la Feria el hormigueo de gente, los olores de unas aguas estancadas, de los puestos de comida de calle, de las ventas de libros, de estampitas de Tagore con Ganesh, Kali, o alguna otra divinidad del pante¨®n hinduista o incluso alg¨²n Cristo fosforescente, se mezclan desde el primer momento con la m¨²sica tradicional o moderna bengal¨ª y los reclamos incesantes que surgen desde los meg¨¢fonos del recinto ferial. La cantidad de gente que entra y sale en hordas recuerda el tr¨¢fico fren¨¦tico de sus calles. El ruido tambi¨¦n.

El primer impacto de las casetas y de los pabellones abiertos y cerrados es visual. Todo entra y sale por los ojos, los colores de los carteles pegados en las paredes evocan una sensaci¨®n de tiendas en rebajas, de Feria de Variedades en amalgama con una especie feria de turismo como Fitur, de Madrid. Esta impresi¨®n se acent¨²a al descubrir que al interior de algunas de ellas hay grupos musicales actuando en vivo.

A poco andar, y cerca del stand del pa¨ªs invitado oficial este a?o, Bangladesh, se descubre el que adem¨¢s de los libros mayoritarios en bengal¨ª (lengua que la hablan cerca de 250 millones de personas) y del ingl¨¦s, el idioma espa?ol tambi¨¦n tiene presencia. En la Asociaci¨®n Indo Latinoamericana se encuentran libros traducidos al bengal¨ª, desde una antolog¨ªa del cuento de terror latinoamericano, pasando por chistes espa?oles o por historias relacionadas con el f¨²tbol. ¡°La venta no va mal¡± afirma con ese movimiento de cabeza tan indio que no se sabe si es un s¨ª o un no el encargado del stand, Tamer Lane, ¡°en promedio se venden unos 100 libros al d¨ªa¡±. Otro stand que sorprende encontrar es el de Per¨², pa¨ªs que ser¨¢ el invitado oficial en la edici¨®n del pr¨®ximo a?o. Desde 1991 en que se comienza a invitar primero a otros estados de India, y luego algunos de Europa, han acudido de Iberoam¨¦rica: Brasil (2000), Cuba (2003), Chile (2004), Espa?a (2006), M¨¦xico (2010).

De la Asociaci¨®n Indo Latinoamericana es tambi¨¦n un stand imposible de no ver. En su pared delantera tiene fotos de Pablo Neruda, Federico Garc¨ªa Lorca, Eduardo, Galeano y el Che Guevara en amena convivencia de colores y tama?os. En su interior s¨®lo venden libros de ensayos traducidos al bengal¨ª. El profesor e int¨¦rprete de espa?ol A. K. Ray cuenta que entre los m¨¢s vendidos est¨¢ Las venas abiertas de Am¨¦rica Latina, de Eduardo Galeano, Los comentarios reales de los incas, de Garcilaso de la Vega y muchos libros sobre el Che. Una de las dependientes comenta que ¡°el Che gusta mucho entre los j¨®venes¡±. Gusto en el que posiblemente haya incidido el hecho de que Calcuta estuvo gobernada durante 34 a?os, hasta el 2011, por el Partido Comunista

Libros de papel para andar por casa

Sribindu Bhattacharya, encargado de Relaciones de la Feria tiene claro, mientras bebe el tradicional t¨¦ indio chai, que ¡°es una feria de editoriales, autores y p¨²blico¡±. El mundo de las librer¨ªas incide mucho menos, ya que est¨¢n representadas masivamente todo el a?o en otro punto de la ciudad, College Street, una gigantesca cuesta del Moyano.

Comenta que los libros m¨¢s demandados son los de psicolog¨ªa, tecnolog¨ªa, libros escolares y sin duda, los infantiles y religiosos. Dice que la clave para llegar a esta Feria es pasar por la traducci¨®n al bengal¨ª, algo que ya ha ocurrido con ¨¦xito en el caso de varios autores de Am¨¦rica Latina y Espa?a. Entre los primeros cita de memoria y a la carrerilla: Octavio Paz (no hay que olvidar que vivi¨® en India), Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez, Neruda (casi juega de local), Mario Vargas Llosa. Entre los espa?oles: Lorca, Machado, Juan Ram¨®n Jim¨¦nez y Cervantes.

Sobre los temas de las novelas se?ala que las de m¨¢s ¨¦xito ¡°son las que hablan del mundo de hoy. No fallan tampoco las de amor¡±. Destaca que posiblemente por la influencia de Tagore hay mucho poeta por metro cuadrado en la regi¨®n de Bengala. Sobre el libro en formato digital dice que no atrae, ¡°no es confortable su lectura. A la gente no le gusta leer en la pantalla, adem¨¢s a nosotros nos gusta mucho tener una peque?a biblioteca en casa¡±. Y vuelve a insistir en la primera afirmaci¨®n de este di¨¢logo de que ¡°se concentra en Calcuta todos los grandes intelectuales de India¡±. Preguntado por la raz¨®n, mece la cabeza a un lado a otro y pensando en voz alta comenta: ¡°quiz¨¢s damos m¨¢s importancia a la cultura que al negocio¡±.