Una invitada francesa en el Prado

La competencia es dura en las salas flamencas del museo del Prado, donde, ya saben, triunfa la muerte, los pecados capitales se sientan a la mesa y los ancianos cruzan la laguna Estigia una y otra vez con la clase de expresi¨®n desesperada que solo talla la eternidad. Pero incluso entre los bruegels, los boscos y los patinirs destaca poderosamente desde ayer una tabla francesa, enigm¨¢tica, bell¨ªsima, de Jean Fouquet. La Virgen con El Ni?o y ¨¢ngeles llega como pr¨¦stamo, hasta el 25 de mayo, del Real Museo de Bellas Artes de Amberes; su cierre por reforma ha permitido el viaje a Madrid de esta pieza del siglo XV dentro del programa La obra invitada, que, desde 2009 y con el apoyo de los Amigos del Museo del Prado, viene completando temporalmente la colecci¨®n de la pinacoteca con ilustres hu¨¦spedes como Sargent, Caravaggio, Vel¨¢zquez, De La Tour o Picasso.

Por si no fueran suficientes la excepcionalidad de su composici¨®n piramidal, el misterio iconogr¨¢fico oculto en las intenciones de su creador, de quien tan poco sabemos, o lo extraordinario de su paleta de colores, cualidades que literalmente asaltan al espectador seg¨²n pone un pie en la sala 57A, la conservadora Pilar Silva, jefa de Pintura Flamenca y Escuelas del Norte (1400-1600), advert¨ªa ayer de que se ¡°trata de una pieza ¨²nica del arte europeo¡±. ¡°Y tambi¨¦n¡±, a?ad¨ªa, ¡°de la trayectoria de su autor¡±: Jean Fouquet (1420-481), quien, pese a su escasa producci¨®n (superviviente), est¨¢ considerado el mejor pintor y miniaturista franc¨¦s del siglo XV, gracias a sus c¨¦lebres retratos del Louvre o por la serie en peque?o formato Libro de horas de ?tienne Chevalier, atesoradas en el museo Cond¨¦ de Chantilly.

Fue precisamente Chevalier quien encarg¨® la tabla que ahora llega al Prado. Pintada hacia 1452, fue en origen un d¨ªptico destinado a la iglesia colegial de N?tre Dame de Melun, en la regi¨®n de ?le de France. El conjunto se desgaj¨® en 1775.

El panel izquierdo, reproducido en una foto en blanco y negro en la cartela, tuvo como destino final la Gem?ldegalerie de Berl¨ªn, representa al tesorero de los reyes de Francia Carlos VII y Luis XI acompa?ado por San Esteban y palidece en comparaci¨®n con la parte derecha expuesta en el Prado. En esta, una virgen de encarnaci¨®n blanca y tez marfil, muy al gusto de la ¨¦poca, se rodea de seis serafines y tres querubines, rojos y azules como correspond¨ªa al mandato iconogr¨¢fico de entonces. Incluso tenidas en cuenta esas costumbres, es inevitable hallar ecos demoniacos en el primer plano de los ¨¢ngeles bermellones de la tabla, sobre todo en el seraf¨ªn que mira al espectador, a la derecha de la virgen sentada en un suntuoso trono, personaje que, explica Silva, podr¨ªa estar inspirada en Agnes Sorel. Amante y madre de tres de las hijas del rey Carlos VII, fue ¡°la primera reconocida de forma oficial¡±. De ella fue ?tienne Chevalier testamentario cuando muri¨® envenenada con mercurio.

¡°Es una obra tan especial, que no est¨¢ directamente emparentada con ninguna de las del Prado. Primero, porque las coronas de Castilla y Arag¨®n nunca demostraron especial inclinaci¨®n por coleccionar arte franc¨¦s¡±, explica Gabriele Finaldi, director adjunto de Conservaci¨®n e Investigaci¨®n. Puestos a hallar similitudes a su n¨ªtido estilo, el de un raro caso de pintor de Tours con hechuras flamencas y barniz italiano (vivi¨® en Roma y retrat¨® al papa), cabr¨ªa relacionarlo con La oraci¨®n en el huerto con el donante Luis I de Orleans, tabla francesa concebida probablemente por Colart de Laon ente 1405 y 1408, que, tras ser descubierta en una colecci¨®n privada espa?ola, luce desde 2013 en el Prado un par de salas m¨¢s all¨¢ como uno de los pocos ejemplos de pintura primitiva francesa de la colecci¨®n.

Es cierto que Luis I fue t¨ªo de Carlos VII, pero las similitudes entre una tabla y otra podr¨ªan acabar en esos lazos de consanguinidad; tal fue el salto dado por la t¨¦cnica art¨ªstica en la d¨¦cada de los veinte del siglo XV, cuando logr¨® sacudirse cierta visi¨®n estilizada y apartada del mundo, que ambas obras parecen provenir de dos planetas distantes entre s¨ª.