Fallece el actor James Garner

El actor estadounidense James Garner, el primero de las grandes estrellas de la televisi¨®n que pas¨® con el mismo ¨¦xito al cine, falleci¨® el s¨¢bado por la tarde a los 86 a?os en su domicilio en Los ?ngeles. Hombre de mirada socarrona, de aspecto galante, especialista en personajes de caraduras y en truhanes en el salvaje Oeste, fue en cambio en la vida real hombre de una sola mujer, Lois Clarke, con quien se cas¨® en 1956 y con la que tuvo una hija (Clarke aport¨® al matrimonio otra hija que Garner idolatraba como si fuera suya). Eso s¨ª, al igual que su personaje de la serie Los casos de Rockford, siempre apost¨® por el ¡°vive y deja vivir¡±, como explicaba en su autobiograf¨ªa The Garner files (2011).

Nacido en Norman (Oklahoma) el 7 de abril de 1928, James Scott Baumgarner decidi¨® abandonar los estudios secundarios a los 16 a?os, tras una infancia dif¨ªcil por la muerte de su madre a los cinco a?os y los posterires maltratos f¨ªsicos por parte de una madrastra. Despu¨¦s de probar suerte como modelo de ba?adores en Hollywood, se enrol¨® en la Marina Mercante. Poco despu¨¦s particip¨® en la guerra de Corea durante 14 meses, en la que fue condecorado con dos corazones p¨²rpuras tras caer herido en sendas ocasiones. Al acabar el conflicto b¨¦lico empez¨® a actuar en el teatro y la televisi¨®n. En Broadway debut¨® con El mot¨ªn del Caine en 1954 ¡ªjunto a Henry Fonda, de quien confesaba aprendi¨® todo lo que necesitaba sobre la interpretaci¨®n¡ª y dos a?os m¨¢s tarde ya apareci¨® en el cine, en Al borde del infierno.

La peque?a pantalla le dio la popularidad con Maverick, una serie w¨¦stern de televisi¨®n en la que particip¨® entre 1957 y 1960. Garner no sab¨ªa nada ni de armas ni caballos, pero necesitaba el dinero. La serie estaba protagonizada por dos hermanos, los Maverick, para tener as¨ª dos equipos t¨¦cnicos grabando a la vez, pero Garner fue con mucho el m¨¢s popular, y tras una disputa judicial con el estudio Warner, abandon¨® Maverick. Por mucho que sus creadores intentaron mantenerla con nuevos personajes, la serie se vino abajo.

Al dejar la televisi¨®n, Garner enlaz¨® pel¨ªcula tras pel¨ªcula: La calumnia, El potentado, Una vez a la semana... Hasta que lleg¨® uno de sus grandes trabajos, La gran evasi¨®n, en la que encarnaba al prisionero Bob Hendley Scrounger.

Los sesenta fueron a?os estupendos para Garner, porque particip¨® tambi¨¦n en Grand Prix (en aquel rodaje disfrut¨® mucho del ambiente de las carreras de coches, y como tuvo claro que no era buen piloto durante a?os dirigi¨® y patrocin¨® un equipo automovil¨ªstico), El arte de amar, La americanizaci¨®n de Emily ¡ªescrita por un grande, Paddy Chayefsky, era una de sus pel¨ªculas favoritas¡ª, Duelo en Diablo, La hora de las pistolas o Marlowe, detective muy privado.

De 1974 a 1980 volvi¨® a la televisi¨®n con otro gran ¨¦xito: Los casos de Rockford, en la que encarnaba a un detective privado (con ella gan¨® el primero de sus dos Emmys), y que a¨²n prolong¨® d¨¦cadas despu¨¦s con varios telefilmes. En su biograf¨ªa explicaba que en realidad Rockford y Maverick, el detective y el jugador, eran ¡°el mismo personaje¡±, un antih¨¦roe que ¨¦l llev¨® a su terreno.

En los a?os ochenta act¨²o en ?V¨ªctor o Victoria?, El romance de Murphy (con la que consigui¨® una candidatura al Oscar) o Asesinato en Beverly Hills. Siempre sacando partido a su socarroner¨ªa, que aumentaba seg¨²n envejec¨ªan y se dilu¨ªan sus dotes de gal¨¢n.

En sus ¨²ltimos a?os a¨²n hizo secundarios de peso en Maverick (1994) ¡ªque se basaba en su serie¡ª, Al caer el sol (1998), Space cowboys (2000), Clan ya-ya (2002) o El diario de Noah (2004), y en la serie No con mis hijas (2003-2005). En sus ratos libres se entreten¨ªa jugando al golf.

Desde Los casos de Rockford tuvo problemas de salud: si en la serie debi¨® operarse de las rodillas y de la espalda, m¨¢s tarde fue el coraz¨®n el que no le dio respiro, entrando y saliendo varias veces del quir¨®fano (por ejemplo, por un qu¨ªntuple bypass en 1988). Tampoco es que ¨¦l ayudara mucho, porque sigui¨® siendo un ¨¢vido fumador... hasta el siglo XXI.

En sus memorias Garner defini¨® as¨ª su trabajo: ¡°Yo pertenezco a la escuela de Spencer Tracy: llega a tu hora, con tus di¨¢logos aprendidos, ponte en las marcas que te digan y di la verdad. No tengo teor¨ªas sobre la interpretaci¨®n y no pienso en c¨®mo hacerlo, excepto que un actor no deber¨ªa tomarse demasiado en serio a s¨ª mismo, Actuar es sentido com¨²n. Y no es complicado si te pones a ti mismo a un lado y haces lo que el guionista escribi¨®¡±.

Repasamos las pel¨ªculas y series esenciales de su carrera.

Maverick (1957-1962)

Pocos pueden presumir de hacer morder el polvo al mism¨ªsimo Clint Eastwood. Y en el Oeste, nada menos. Garner pudo darse el gusto en Duel at Sundown, uno de los 60 episodios en los que interpret¨® a Brett Maverick en esta popular serie de televisi¨®n.

La gran evasi¨®n (1963)

Hendley The Scrounger (El Gorr¨®n) fue el papel de Garner en la m¨ªtica La gran evasi¨®n, con un plantel que encabezaba Steve McQueen y que inclu¨ªa tambi¨¦n a Richard Attenborough, Donald Pleasence o Charles Bronson. Un grupo de prisioneros de guerra se las tiene que ingeniar para escapar de un campo de concentraci¨®n alem¨¢n durante la Segunda Guerra Mundial.

Marlowe, detective muy privado (1969)

Que Garner forma parte de la historia del cine de los 60 queda claro cuando hasta protagoniz¨® una pel¨ªcula con Bruce Lee. En Marlowe, Garner interpreta al m¨ªtico detective de Raymond Chandler en un film que se inspira en la novela del maestro del noir The little sister (1949). Todo comienza con una cliente que contrata a Marlowe para encontrar a su hermano. De ah¨ª a ver c¨®mo Bruce Lee destroza su oficina a golpes de k¨¢rate, un paso.

Los casos de Rockford (1974-1980)

A Garner le sent¨® divinamente el papel de Bogart de los 80. Tanto que mud¨® las cananas y los duelos al sol del w¨¦stern por el despacho del investigador privado tambi¨¦n para la peque?a pantalla con Los casos de Rockford. La apuesta le sali¨® muy bien: 122 episodios repartidos en seis temporadas y su primer Emmy, el que gan¨® a Mejor actor protagonista en 1977.

El romance de Murphy (1985)

La ¨²nica nominaci¨®n al ansiado Oscar la consigui¨® Garner con esta comedia rom¨¢ntica que triunf¨® en taquilla y en la que compart¨ªa protagonismo con Sally Field. Emma (Field) es una mujer divorciada con un hijo adolescente que encontrar¨¢ en Murphy (Garner) una posible pareja. El problema es que el exmarido de Emma se presentar¨¢ de nuevo en su vida. Garner perdi¨® la dorada estatuilla ante William Hurt, que triunf¨® con su interpretaci¨®n en El beso de la mujer ara?a.

Space Cowboys (2000)

A?os despu¨¦s de partirse la cara en Maverick, Eastwood y Garner se volv¨ªan a encontrar en la aventura espacial de tono crepuscular que dirigi¨® el primero, Space cowboys. Garner interpret¨® a Tank Sullivan, y en la escena de este v¨ªdeo intenta ayudar a Tommy Lee Jones a no quedar mal delante de los j¨®venes y fornidos astronautas.

El diario de Noa (2004)

Uno de los festines de l¨¢grimas m¨¢s populares de lo que va de siglo. Tambi¨¦n, la consagraci¨®n de Ryan Gosling antes de transformarse en el prototipo de chico duro con Drive (2011). A Garner le toc¨® interpretar al personaje de Gosling ya como anciano, en una de las escenas clave del filme.

DC Showcase: Superman/Shazam!: El regreso de Black Adam (2010)

El ¨²ltimo pelda?o en la carrera de Garner fue ser, ya como octogenario, un superh¨¦roe. Shazam, superhombre de DC Comics capaz de competir en poderes con Superman, fue la despedida de Garner como actor en dos pel¨ªculas de animaci¨®n.