Historia hecha de alambre

Reviel Netz se atreve en Alambre de p¨²as, una ecolog¨ªa de la modernidad (Clave Intelectual) a argumentar una tesis de lo m¨¢s arriesgada: que la invenci¨®n del alambre de p¨²as en el Oeste norteamericano acab¨® transformando la paz y la guerra en el mundo occidental; que esos hilos de metal, convertidos en espl¨¦ndido negocio, son los responsables de la desaparici¨®n de la caballer¨ªa como arma de guerra, y que un m¨¦todo de control ideado para el ganado y las praderas inmensas de los vaqueros acab¨® perfeccion¨¢ndose, hasta convertirse en un eslab¨®n imprescindible en la maquinaria responsable del asesinato de millones de personas en los campos de concentraci¨®n nazis y sovi¨¦ticos. En el riesgo de la teor¨ªa est¨¢ la belleza del relato.

Merece la pena acompa?ar a Netz en el apasionante viaje hist¨®rico con el que intenta demostrar la validez de su propuesta. Aunque el arranque hace pensar en un libro ideado para especialistas ¡ªporque son demasiados los detalles sobre el origen y el perfeccionamiento del alambre¡ª, el curioso ocasional y el lector enamorado de la historia encontrar¨¢n razones para mantener la obra entre las manos. Alambre a alambre, el ensayo se pasea por el Oeste americano, el conflicto entre Boers y brit¨¢nicos, la guerra hispano-cubana, las dos Guerras Mundiales¡­ Netz consigue condensar en un pu?ado de ideas y unas pocas p¨¢ginas las tesis y explicaciones que a otros les llevaron enciclopedias enteras. El pulso de la escritura es vivo y firme. Abundan las an¨¦cdotas y los testimonios que ilustran lo que explica el autor con un estilo conciso, muy americano, a veces hasta demasiado directo, en su intento de llevar al lector de la mano.

Netz escribe sin pelos en la lengua. ¡°Para decirlo sin tapujos, pero con precisi¨®n¡±, avisa; ¡°los jud¨ªos fueron controlados en Europa con la misma eficacia que anteriormente se reservaba para animales como las vacas en el Oeste¡±. Tambi¨¦n: ¡°Una nueva manera de controlar la tierra, pensada para un uso m¨¢s eficiente de ¨¦sta, no s¨®lo transform¨® las relaciones entre humanos y animales, sino tambi¨¦n entre distintos grupos humanos, diferenciados por su diferente acceso a las nuevas tecnolog¨ªas de control sobre el espacio¡±.

Y ah¨ª est¨¢n los Boers, desnortados porque un alambre casi invisible transforma la geograf¨ªa de sus vidas, impide su guerra de guerrillas a caballo y les hace diana f¨¢cil de los brit¨¢nicos. Y ah¨ª est¨¢n los marroqu¨ªes, a los que el mismo cable tenso y distribuido entre peque?as guarniciones dificulta su hostigamiento contra los espa?oles. Y all¨ª que penan los soldados atrincherados de la I Guerra Mundial, carcomidos por las pesadillas de esos cuerpos atrapados entre p¨²as, tant¨ªsimas veces reducidos a unas manos o unos pies ensartados y separados por una bomba del resto del cuerpo. ?C¨®mo explicar la delimitaci¨®n del espacio de los campos de concentraci¨®n nazis sin el alambre de p¨²as? ?Y el gulag, o las t¨¢cticas del capit¨¢n general Weyler en Cuba?

Todo eso ocurri¨®, asegura Netz, porque Joseph F. Glidden, en el siglo XIX, quiso controlar el movimiento de las vacas y no pudo contar con la ayuda de la vegetaci¨®n de la zona. En consecuencia, el libro trata el terror de lo cotidiano. El alambre que ayuda a revalorizar el tren, porque delimita el acceso a los vagones y permite cobrar por su uso, acaba perfeccionando esa simbiosis en los campos de concentraci¨®n, cuando ese mismo tren y ese mismo cable se al¨ªan de nuevo, ahora para conducir a los presos hasta la muerte. Netz acota el periodo de esplendor del alambre de p¨²as entre dos fechas: de 1874 a 1954. Entonces, el invento patentado por Glidden muere de ¨¦xito y queda marginado a las orillas del mundo occidental. Ha demostrado tanto su eficacia como herramienta de terror y control, argumenta Netz, que queda desterrado lejos de Europa y de Norteam¨¦rica como instrumento b¨¦lico, en guerras apartadas donde sigue sirviendo para delimitar angustiosamente el espacio, los recursos y la vida misma. Su tesis, a veces forzada y a veces demasiado prolija en detalles t¨¦cnicos, es siempre interesante de seguir. Netz tiene una p¨²a para cada cap¨ªtulo decisivo de la historia.

Alambre de p¨²as, una ecolog¨ªa de la modernidad. Reviel Netz. Traducci¨®n de Jaume Sastre i Juan. Clave Intelectual/ Eudeba. Madrid, 2015. 257 p¨¢ginas. 19 euros.