La favorita del tirano

Aunque puede calificarse como hist¨®rica, puesto que su trama se sit¨²a en el a?o 1694, esta novela avanza mucho m¨¢s all¨¢ de esa f¨¢cil etiqueta. Su ameno relato nos lleva a un escenario preciso del pasado, al Par¨ªs de tiempos de Luis XIV, pero no para enfocar los brillos y pompas de la corte regia, sino para introducirnos en la casa y la familia de un pobre encuadernador de libros en un barrio parisiense, en una Francia agobiada por la miseria y los conflictos sociales que caracterizaron los ¨²ltimos a?os del mal gobierno del Rey Sol. Cerca de la plaza donde se alza la gran estatua ecuestre del monarca est¨¢ la casa y el taller humilde donde transcurre gran parte de la acci¨®n, aunque en ciertos pasajes se evoca la corte real y las orillas del Sena y calles y tabernas del viejo Par¨ªs. La llegada de un aprendiz ambicioso y sus amor¨ªos apasionados con la esposa del maestro son el eje de una peripecia cruel y tr¨¢gica.

En s¨ª tal suceso carece de relieve hist¨®rico, pero hay un lance hist¨®rico que determina el triste destino de los personajes, al complicarse esos amores con la aparici¨®n furtiva de un libelo titulado El fantasma de Scarron, que hace burla del rey y su favorita Madame de Maintenon (viuda del poeta Scarron). El irritado Luis XIV ordena buscar y condenar a muerte al editor del panfleto, lo que llevar¨¢, en un fatal error, al cadalso al pobre librero Jean Larcher, inocente y traicionado por su mujer y aquel aprendiz que admitiera en su casa en lugar de su hijo.

La trama dram¨¢tica est¨¢ bien construida, tiene buen ritmo y muy coloridas e impresionantes escenas. A la vez que delata la tiran¨ªa de un sistema legal injusto y opresivo y la miseria a la que las guerras y fastos desgarran al pueblo, el relato describe con vivaz realismo las callejas y barrios y una serie de personajes menores con finos trazos, en apuntes de finos trazos. Tanto las descripciones minuciosas como la atenci¨®n a los gestos y las emociones nos revelan el extraordinario talento literario de Janet Lewis (1899-1998), poeta y autora de otra novela de ¨¦xito, algo anterior: El regreso de Mart¨ªn Guerre.

El fantasma de monsieur Scarron se public¨® en 1959 y ha sido reeditada muchas veces. Pertenece a ese tipo de ¡°novela hist¨®rica¡± que, como La letra escarlata, de Hawthorne, o El hereje, de Delibes, no se caracteriza por revivir a protagonistas ilustres, sino por mostrar c¨®mo la circunstancia hist¨®rica impone un destino dram¨¢tico e injusto hasta en las vidas de gentes sin relieve ni af¨¢n heroico. Un buen relato, emotivo e impresionante.

El fantasma de monsieur Scarron. Janet Lewis. Pr¨®logo y traducci¨®n de Antonio Iriarte. Reino de Redonda. Madrid, 2015. 384 p¨¢ginas. 23 euros