Largo viaje por el feminismo europeo

¡°Estudien, estudien ustedes Historia, damas y caballeros espa?oles, antes de acusar de extranjerismo a un feminista¡±, escrib¨ªa en 1917 la escritora y pol¨ªtica feminista Mar¨ªa Lej¨¢rraga cuya personalidad literaria fue suplantada por su esposo Gregorio Mart¨ªnez Sierra. Karen Offen, que cita este l¨²cido texto, ha puesto en pr¨¢ctica el consejo de la escritora espa?ola y ha estudiado en este libro la historia pol¨ªtica de los feminismos europeos a lo largo de dos siglos y medio, a partir de una doble convicci¨®n: que la trayectoria del desaf¨ªo feminista en Europa es parte esencial del desarrollo de la esfera p¨²blica y que la historia del feminismo es parte integrante de la historia pol¨ªtica interna de Europa.

Desmiente as¨ª a Simone Beauvoir en la introducci¨®n de El segundo sexo: ¡°Las mujeres no tienen pasado propio ni historia propia ni religi¨®n propia, y no tienen una solidaridad de trabajo e inter¨¦s como la del proletariado¡±. Para demostrar que s¨ª tienen historia propia, Offen hace una exploraci¨®n por los desaf¨ªos de las mujeres a la hegemon¨ªa masculina a trav¨¦s de un estudio comparativo del desarrollo de los feminismos en las sociedades europeas y de una relectura feminista de la historia de Europa. El libro presta especial atenci¨®n a los contextos hist¨®ricos y sigue cronol¨®gicamente los debates y movilizaciones del feminismo de cada ¨¦poca, evitando as¨ª proyectar los problemas actuales.

A partir de aqu¨ª lo que descubre es la diversidad de tradiciones culturales e ideol¨®gicas que influyen en los or¨ªgenes y la evoluci¨®n del feminismo y dan lugar a una pluralidad de tendencias feministas. En el estudio del siglo XVIII Karen Offen no sigue el enfoque convencional de la Ilustraci¨®n, centrado en los fil¨®sofos masculinos, sino que recoge materiales cr¨ªticos del estatuto subalterno de las mujeres, recupera una multiplicidad de voces defensoras de las reivindicaciones feministas y analiza las controversias entre feministas y antifeministas durante la Revoluci¨®n Francesa.

Las feministas fueron abriendo caminos para expresar sus propuestas en medio de las reacciones pol¨ªticas contrarrevolucionarias que marcaron el siglo XIX. Y lo hicieron a trav¨¦s de una serie de desarrollos que est¨¢n en el centro de la historia de las mujeres: creciente alfabetizaci¨®n y educaci¨®n; masiva incorporaci¨®n al trabajo fuera del hogar; intensa rivalidad entre las feministas y los socialistas y surgimiento de una conciencia de clase, que dio lugar a un feminismo socialista; crecimiento de los movimientos feministas organizados tanto a nivel nacional como internacional.

En el siglo XX, tras la Segunda Guerra Mundial, se interrumpi¨® el ¨ªmpetu del feminismo, este se vio asediado y las feministas europeas tuvieron que afrontar numerosas dificultades. Pero la autora cree que el feminismo tambi¨¦n sali¨® triunfante del asedio y logr¨® importantes avances durante la primera mitad del siglo XX: reconocimiento del sufragio femenino en la mayor¨ªa de los Estados europeos; elecci¨®n de mujeres para cargos p¨²blicos y promoci¨®n a tareas ejecutivas de gobierno; consolidaci¨®n del acceso de las mujeres a la educaci¨®n superior, etc.

El largo viaje de Offen por tierras feministas europeas termina con una pregunta: ?reinventar la rueda o construir un trampol¨ªn hist¨®rico?, a la que responde: ¡°Tenemos cosas mucho m¨¢s importantes que hacer que estar reinventando la rueda una y otra vez... Es m¨¢s eficaz construir a partir de lo que ya est¨¢ edificado¡±.

Feminismos europeos, 1700-1950. Una historia pol¨ªtica. Karen Offen. Traducci¨®n de Pedro Piedras Monroy. Akal. Madrid, 2015. 556 p¨¢ginas. 36 euros