Escritores y artistas, contra la pena de muerte para un poeta en Arabia Saud¨ª

Figuras de la cultura de varios pa¨ªses se han unido para protestar contra la decisi¨®n de una corte de Arabia Saud¨ª que sentenci¨® el pasado 17 de noviembre a la pena de muerte al artista y poeta palestino Ashraf Fayadh por apostas¨ªa. Este ha negado los cargos y se ha arrepentido de posibles ofensas y ahora tiene 30 d¨ªas para apelar a la corte. A esta sentencia se une la tragedia de que el padre del artista muri¨® ayer jueves, tras haber sufrido un infarto la semana pasada cuando se enter¨® de la noticia.

Entre los que han mostrado su apoyo al poeta, refugiado en Arabia Saud¨ª, est¨¢ Chris Decon, el director de la Tate Modern, que ya alab¨® en 2013 una exposici¨®n que organiz¨® el artista en Yedda titulada Mostly Visible, calific¨¢ndola de "impresionantemente valiente". Decon, junto con la poeta brit¨¢nica Carol Ann Duffy, el tambi¨¦n escritor brit¨¢nico David Hare, el novelista egipcio Ahdaf Soueif, el poeta sirio Adonis, el escritor irland¨¦s Paul Muldoon, el historiador de Reino Unido Simon Schama y muchos m¨¢s, apoya a Fayadh con un llamamiento a que se revoque la sentencia.

A la protesta se ha sumado una docena de organizaciones de Reino Unido, Estados Unidos y ?frica, incluyendo la asociaci¨®n literaria English Pen, que han firmado la declaraci¨®n en contra del fallo que se ha entregado hoy viernes en la Embajada de Arabia Saud¨ª en Londres. La carta pide la liberaci¨®n de Ashraf Fayadh, defiende su libertad de expresi¨®n y de creencia y expresa su horror ante la sentencia: "Es el ejemplo m¨¢s reciente de ausencia de tolerancia hacia la libertad de expresi¨®n, y de persecuci¨®n hacia los pensadores libres".

Stephen Stapleton, director de Edge of Arabia, una plataforma art¨ªstica britanica-saud¨ª con la que ha trabajado Fayadh, ha declarado por tel¨¦fono a EL PA?S que "hay mucha gente trabajando dentro y fuera de Arabia Saud¨ª para que se revoque el fallo porque no es representativo del pa¨ªs, es la primera vez que pasa algo as¨ª en el arte saud¨ª. Conf¨ªo en que se revise el caso de una manera m¨¢s justa". Stapleton dice de Fayadh que "ha trabajado con directores de museos, galer¨ªas y artistas internacionales y que su obra no tiene un lenguaje pol¨ªtico". "Adem¨¢s, me consta que ¨¦l es practicante musulm¨¢n y por eso me ha sorprendido mucho esta sentencia. "?l est¨¢ muy agradecido con la comunidad internacional porque no tiene una naci¨®n que lo pueda apoyar", a?ade Stapleton.

Este caso comenz¨® cuando el Comit¨¦ para la Propagaci¨®n de la Virtud y la Prevenci¨®n del Vicio, la polic¨ªa religiosa del pa¨ªs, detuvo a Fayadh en agosto de 2013 a ra¨ªz de una denuncia de un ciudadano saud¨ª que le acusaba de comentarios obscenos contra Dios, el profeta Mahoma y el Estado saud¨ª y de propagar el ate¨ªsmo e ideas blasfemas.

Tras estar detenido 24 horas, fue arrestado de nuevo en enero de 2014, cuando los fiscales lo acusaron de varios cargos de blasfemia por su libro de poemas de amor Instruction Within, publicado 10 a?os atr¨¢s. Los fiscales le acusan de burlarse de Dios y de los profetas y refutar el Cor¨¢n. Tambi¨¦n incluyeron cargos como relaciones il¨ªcitas con mujeres de las que ten¨ªa fotos en su m¨®vil y de promover el ate¨ªsmo entre la juventud y en espacios p¨²blicos.

Durante los seis juicios que siguieron entre febrero y mayo de 2014, Fayadh neg¨® todos los cargos y llam¨® a los testigos para rebatir las acusaciones. Fayadh defendi¨® sus poemas y expres¨® en cualquier caso su arrepentimiento por cualquier declaraci¨®n en su libro que pudiese ofender o insultar a la religi¨®n: ¡°Me arrepiento ante Dios y soy inocente de lo que aparece en mi libro mencionado en este caso¡±. Seg¨²n Amnist¨ªa Internacional, durante todo el periodo de detenci¨®n y juicio le fue negado el acceso a un abogado.

En mayo de 2014, un juez de Abha, ciudad en el sur del pa¨ªs, lo sentenci¨® a cuatro a?os de prisi¨®n y 800 latigazos. Sin embargo, rechaz¨® una petici¨®n del fiscal de pena de muerte por apostas¨ªa dado el arrepentimiento del acusado. Pero el pasado 17 de noviembre otro juez revis¨® la sentencia y lo conden¨® a la pena de muerte, rechazando los testimonios del juicio anterior y declarando que el arrepentimiento del artista no era suficiente. Ahora falta la apelaci¨®n y la aprobaci¨®n de la Corte Suprema del reino, seg¨²n Human Rights Watch.

El sistema de justicia saud¨ª est¨¢ basado en la sharia y sus jueces son cl¨¦rigos de la facci¨®n conservadora wahab¨ª. Bajo esta ley, la blasfemia y la apostas¨ªa est¨¢n penadas con la muerte. Arabia Saud¨ª ha ejecutado ya a 152 personas en 2015, el n¨²mero m¨¢s alto desde 1995. La mayor¨ªa, decapitados, a veces en p¨²blico, por cr¨ªmenes como homicidios, tr¨¢fico de drogas, apostas¨ªa y brujer¨ªa.