Muere Douglas Wilmer, el gran rostro popular de Sherlock Holmes

Uno de los terrores de los actores es el encasillamiento. Muchos los sufren, pero otros, como Douglas Wilmer, lo viven y lo disfrutan. Wilmer, fallecido el pasado jueves a los 96 a?os, fue el gran Sherlock Holmes popular, gracias a la serie de la BBC de 1964. Hab¨ªa habido otros int¨¦rpretes -como el gran Basil Rathbone- anteriores, pero Wilmer se qued¨® en el imaginario colectivo como el rostro del detective creado por Arthur Conan Doyle.

Tal fue la uni¨®n, que la noticia de su fallecimiento en un hospital de Ipswich a causa de una neumon¨ªa fue realizada por? la Sociedad de Sherlock Holmes de Londres. Roger Johnson, su portavoz, asegur¨®: "Era un gran actor y un caballero, tuvo una larga y distinguida carrera".

Londinense, Wilmer ya ten¨ªa una carrera a sus espaldas cuando se puso el gorro de cazador y la pipa curva, elementos del arquetipo de Holmes que incorpor¨® a la figura no su autor sino el primer actor que le encarn¨® en teatro en 1899, William Gillette. Wilmer estudi¨® en la Royal Academic of Dramatic Art y despu¨¦s se incorporor¨® a Artiller¨ªa en la Segunda Guerra Mundial. Licenciado antes de que acabara el conflicto b¨¦lico por tuberculosis, debut¨® en 1945 en el teatro en Rugby, y posteriormente se especializ¨® en Londres en personajes shakespearianos.

En el cine debut¨® a mediados de los cincuenta con Los hombres del bosque de Sherwood (1954) y un a?o m¨¢s tarde ya tuvo un papel importante en el Ricardo III de Laurence Olivier. En esos a?os mezcl¨® la gran pantalla (El Cid, La batalla del R¨ªo de la Plata, Cleopatra, La ca¨ªda del Imperio Romano, Marco Polo, Jas¨®n y los argonautas) con la televisi¨®n (Nicholas Nickleby, El hombre invisible) sacando beneficio de su rostro patricio.

Pero la popularidad no le lleg¨® hasta 1964 y su Sherlock Holmes para la BBC, en la que Nigel Stock encarnaba al doctor Watson.? Nunca dej¨® de lado el universo Conan Doyle: fue el profesor Van Dusen en Los rivales de Sherlock Holmes para televisi¨®n en 1973, y dos a?os m¨¢s tarde dio vida de nuevo al detective en El hermano m¨¢s listo de Sherlock Holmes, la comedia de Gene Wilder.

Tambi¨¦n particip¨® como secundario en pel¨ªculas como Octopussy (con Roger Moore, con quien hab¨ªa trabajado en la serie El Santo), Patton, Cromwell, Marco Antonio y Cleopatra, La venganza de la Pantera Rosa, Los viajes de Simbard, Golpe audaz y por dos veces encarn¨® a sir Denis Nayland Smith en Las novias de Fu-Manch¨² (1966) y en La venganza de Fu-Manch¨² (1967). Su ¨²ltimo gran trabajo fue la pel¨ªcula de piratas El caballero verde (1984), protagonizada por Sean Connery.

En 2012 particip¨® como estrella invitada en la actual serie Sherlock -protagonizada por Benedict Cumberbatch- interpretando a un viejo gru?¨®n del Club Di¨®genes en el final de la segunda temporada, como bien record¨® su creador, Mark Gatiss, en Twitter. La Sociedad de Sherlock Holmes de Londres considera a Douglas Wilmer el "Sherlock Holmes definitivo".