Lo inteligible y lo bello

En su libro Por qu¨¦ leer los cl¨¢sicos, Italo Calvino deja caer una curiosa afirmaci¨®n: un cl¨¢sico es un libro que equivale al universo. La primera reacci¨®n del lector es pensar que se le ha ido la mano. Adem¨¢s, si la ecuaci¨®n es reversible, ?equivale el universo a un libro cl¨¢sico? Pues s¨ª. Plat¨®n vio el cosmos como un gran animal: un todo armonioso en movimiento. Eso mismo es un cl¨¢sico (libro, obra de arte): su perfecci¨®n, reconocida culturalmente, lo dota de sentido. Un microcosmos que nos ayuda a entender ¡ªsint¨¢cticamente¡ª el cosmos que lo contiene. El significado de k¨®smos abarca universo, orden y belleza (de c¨®smico a cosm¨¦tico). En el modelo cl¨¢sico, el mundo y la obra de arte son delicada y completamente inteligibles.

De todos modos, lo cl¨¢sico alberga posturas antag¨®nicas, que el tiempo acabar¨¢ conciliando. En el mejor poema sobre el universo jam¨¢s escrito, Lucrecio deja toda la iniciativa al azar: ¡°Los principios?/ de la materia no se han colocado?/ con orden, con raz¨®n ni inteligencia¡±. Lo llamativo es que sostiene esa teor¨ªa, heredera de Dem¨®crito y Epicuro, en un tratado cient¨ªfico cuya gran belleza literaria contradice sus propias ense?anzas. En cambio, los estoicos defend¨ªan un universo racional, inteligible por bello. El astr¨®nomo y poeta romano Marco Manilio es su portavoz insuperable: ¡°Si el azar nos hubiera regalado este mundo?/ igualmente el azar lo regir¨ªa todo¡±. Y no es as¨ª, seg¨²n ¨¦l. Por ¨²ltimo pregunta: ¡°?Y por qu¨¦ cada invierno, un a?o y otro a?o, se engalanan las noches con las mismas estrellas?¡±. Por cierto, esos versos acaban de ser citados por un cient¨ªfico, el ge¨®logo ?ngel Corrochano, en un estudio sobre el cambio clim¨¢tico. Lo inteligible y lo bello siguen teniendo repercusiones concret¨ªsimas.

Cuando Rilke escribi¨® que lo bello no es sino el principio de lo terrible, estaba formulando en voz alta uno de los axiomas del romanticismo

Arist¨®teles hab¨ªa declarado sorprendentemente que se pueden saber muchas cosas, pero no se puede entender m¨¢s que una. ?C¨®mo es posible esto? San Agust¨ªn dio una respuesta digna de Plat¨®n: ¡°Veremos toda nuestra ciencia simult¨¢neamente con una sola mirada¡±. Tom¨¢s de Aquino cerr¨® el debate: ¡°Entender muchas cosas como una es entender una sola¡±. As¨ª, asegura, es como conocen los ¨¢ngeles.

En el Renacimiento florentino, un joven (y bello y plat¨®nico) fil¨®sofo, Pico della Mirandola, redact¨® un Discurso sobre la dignidad del hombre. Su Dios creador es un ¡°supremo artista¡± que se dirige al hombre en estos t¨¦rminos: ¡°Te puse en el centro del mundo para que pudieras contemplarlo todo m¨¢s c¨®modamente¡±. Semejante contemplar es la intelecci¨®n propia de cient¨ªficos, artistas y poetas. De algunos.

Ahora bien, la modernidad es un progresivo quebrantamiento. Cuando Rilke escribi¨® que lo bello no es sino el principio de lo terrible, estaba formulando en voz alta uno de los axiomas del romanticismo. Para esta est¨¦tica (y una est¨¦tica es un modo de percibir), lo bello es el principio de lo ininteligible. Rilke tambi¨¦n se refer¨ªa al ¨¢ngel. En ambos casos tomaremos el ¨¢ngel como met¨¢fora del conocimiento superior.

Lo inteligible, sabemos, no es la materia, sino la forma, que no por casualidad guarda relaci¨®n con lo hermoso (formosus). La cultura da cuenta de la naturaleza porque la belleza es ¨²nica. Eso nos devuelve al principio cl¨¢sico que Arist¨®teles llam¨® m¨ªmesis y Horacio tradujo por imitaci¨®n. Para captarlo hay que tener una determinada forma mentis, una ¡°complexi¨®n mental¡±, seg¨²n el poeta Gil-Albert, en la que lo cong¨¦nito se al¨ªa con lo aprendido. Como dijo Plat¨®n, no veremos la idea de belleza si no tenemos ojos para verla. Y esos ojos son culturales. Los cient¨ªficos que tengan aliento human¨ªstico (po¨¦tico, art¨ªstico, narrativo) ser¨¢n los que nos hagan inteligible el universo. Los otros solo nos mostrar¨¢n un cosmos hecho a?icos.

El mundo como obra de arte. Frank Wilczek. Traducci¨®n de Javier Sampedro. Cr¨ªtica. Barcelona, 2016. 520 p¨¢ginas. 28,90 euros