Muere Jon Polito, el rostro amable del cine de los hermanos Coen

El portavoz de las malas noticias fue su amigo, el director John MacNaughton, quien escribi¨® en Facebook, tras enumerar su carrera televisiva en com¨²n: "Jon era un hombre nacido para actuar y le echaremos mucho de menos su legi¨®n de fans, sus amigos, su familia y, por supuesto, su pareja de toda la vida y marido, Darryl Armbruster, a quien env¨ªo mis condolencias. Descansa en paz, viejo amigo". Jon era el actor John Polito, que falleci¨® el jueves 1 a los 65 a?os en el hospital City of Hope de Los ?ngeles v¨ªctima de un c¨¢ncer, dejando atr¨¢s m¨¢s de tres d¨¦cadas de carrera y m¨¢s de 200 apariciones en series de televisi¨®n, cine y videojuegos. Nunca fue candidato al Oscar o al Emmy, jam¨¢s gan¨® un premio en un gran festival, pero los aficionados echaremos de menos su cara regordeta, su voz raspada, y su bigotillo y su calva, un f¨ªsico al que Polito supo sacar m¨¢ximo partido en una pl¨¦yade de personajes: polic¨ªa, g¨¢nster, casero... "He aceptado todos los papeles que me han ofrecido. Soy una puta total. No tengo criterio, lo acepto todo", dijo en una entrevista. Y en esta disponibilidad absoluta siempre tuvo hueco para los Coen, quienes popularizaron su rostro en la gran pantalla en pel¨ªculas como El gran Lebowski, El hombre que nunca estuvo all¨ª, El gran salto, Barton Fink y, sobre todo, Muerte entre las flores.

A MacNaughton le conoci¨® durante las dos primeras temporadas de la serie?Homicidio, que dio cierta popularidad a Polito. Posteriormente colaboraron en varios episodios piloto y en algunos cap¨ªtulos de Masters of Horror. Aunque sus primeros pasos los dio en el teatro. Naci¨® en Filadelfia en 1950, en una familia de origen italiano, y estudi¨® Interpretaci¨®n en la Universidad de Villanova. Comenz¨® en el Off Broadway y en 1980 gan¨® un premio OBIE por su trabajo en el teatro alternativo. En televisi¨®n debut¨® en la miniserie Cr¨®nica de g¨¢nsteres en 1981, pero fue en los escenarios neoyorquinos, en una versi¨®n estrenada en 1984 (estuvo a?os en cartel e incluso se grab¨® para televisi¨®n) de Muerte de un viajante con Dustin Hoffman, John Malkovich y David Huddleston -otro actor presente en El gran Lebowski, y que falleci¨® en agosto- donde en 1986 le encontraron los Coen. Ellos le llamaron para Muerte entre las flores, donde sorprendi¨® con su g¨¢nster Johnny Caspar, y del tir¨®n para Barton Fink.

Con la serie Homicidio en 1993 subi¨® su cach¨¦ televisivo. Al principio no quiso aceptarla porque acababa de mudarse de Nueva York a Los ?ngeles, y no le apetec¨ªa volver a vivir en la costa Este (la serie se grababa en Baltimore). Finalmente la acept¨® y luch¨® por su personaje, m¨¢s all¨¢ de la pantalla. En la tercera temporada los productores y guionistas decidieron que su polic¨ªa, Stephen Crosetti, se suicidara (la cadena quer¨ªa poner un personaje principal femenino), y ese final no convenci¨® a Polito, quien aseguraba que tal y como era su papel nunca har¨ªa algo as¨ª, enfrent¨¢ndose con los creadores. A?os despu¨¦s lament¨® aquella discusi¨®n, y se reconcili¨® con Tom Fontana y Barry Levinson, los showrunners de la serie.

Recorrer la carrera de Polito es recorrer la televisi¨®n de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas: Seinfeld, Se ha escrito un crimen, Loco por ti, Sigue so?ando, Nido vac¨ªo, Chicago Hope, Polic¨ªas de Nueva York, Las chicas Gilmore, Modern Family, La juez Amy, La historia del crimen Castle, Colgados en Filadelfia, Dos hombres y medio, Las Vegas, Sin rastro, Monk... Hasta puso voz a un personaje de Manny Manitas. En cine adem¨¢s de sus cinco filmes con los Coen, actu¨® en El novato, El cuervo, Remo, desarmado y peligroso, Los inmortales, Rocketeer, Los Flodder en Am¨¦rica, El sastre de Panam¨¢, El detective cantante, The Box, Banderas de nuestros padres, American gangster, Gangster Squad: brigada de ¨¦lite y, en su ¨²ltimo gran papel, Big eyes.