Infierno de retaguardia

Un relato de Elmore Leonard sirvi¨® al publicista Daniel Barber como punto de partida para componer su personal carta de presentaci¨®n ante la industria cinematogr¨¢fica. La jugada le sali¨® redonda: su cortometraje The Tonto Woman (2008) era un conciso western, distinguido por su remarcable respeto al trabajo de sus actores, su fidelidad al texto original y su sutil empe?o de cuestionar la imaginer¨ªa de un g¨¦nero a partir de una sensibilidad contempor¨¢nea. La pel¨ªcula lleg¨® a la recta final de los Oscar y, aunque Barber no se hizo con la estatuilla, el proceso facilit¨® la inmediatez de su salto al largo: Harry Brown (2009), thriller de venganza en el que un anciano se enfrentaba al submundo criminal de un barrio conflictivo, confirm¨® que en Barber hab¨ªa una mirada, una sensibilidad singular capaz de cuestionar la herencia de los g¨¦neros usando como instrumento a personajes complejos, alejados de todo clich¨¦. En Harry Brown afloraba un perturbador manejo de la violencia, ajeno a toda frivolizaci¨®n, al tiempo que el estilo manten¨ªa a raya la tentaci¨®n de caer en el fetichismo cin¨¦filo.

Con En defensa propia, Daniel Barber regresa al western, centrando otra vez su mirada en figuras femeninas aisladas en un paisaje hostil: si, en The Tonto Woman, una mujer era condenada por su marido a purgar en soledad sus once a?os de cautiverio entre los indios Mojave, aqu¨ª ser¨¢n dos hermanas sure?as y su esclava negra, asediadas en los ¨²ltimos estertores de la Guerra Civil americana, quienes articular¨¢n un heterodoxo relato de hermandad y supervivencia. ¡°Aprendimos a disparar antes que a hacer el amor¡±, dice uno de los personajes de esta notable pel¨ªcula que supone una aportaci¨®n sustancial a las ¨²ltimas revisiones del western desde perspectivas raciales y de g¨¦nero. Barber y su guionista Julia Hart evocan el mito de Sherezade, afrontan con originalidad y desnudez algunas situaciones arquet¨ªpicas ¡ªla escena del saloon¡ª y permiten que cada uno de sus personajes tome la voz en momentos decisivos dentro de un ¨¢spero relato que, como La noche de los gigantes (1968) de Robert Mulligan, sabe aprovechar algunas estrategias del cine de terror.