David Letterman, la vuelta de un maestro en tiempos del ¡®streaming¡¯

¡°Lo he hecho durante 30 a?os. No quiero hacerlo m¨¢s¡±. Con estas palabras sobre su posible vuelta a la televisi¨®n con un talk show (programa de entrevistas) el humorista David Letterman despist¨® a todo el mundo a finales de julio. Letterman, de 70 a?os, se retir¨® en 2015 tras tres d¨¦cadas en pantalla. Despu¨¦s de dos a?os en los que solo ha presentado una serie documental de National Geographic sobre el cambio clim¨¢tico, no ha hecho muchas apariciones p¨²blicas. Cuando se le ha visto, ha sido con una larga barba blanca que recuerda mucho a un relajado Santa Claus. Pero el presentador s¨ª que volver¨¢ a hacerlo, al menos una vez m¨¢s. Ser¨¢ en Netflix, con un especial de seis entregas en los que mezclar¨¢ sus habituales incisivas entrevistas, ahora m¨¢s largas, con segmentos humor¨ªsticos, seg¨²n ha anunciado la plataforma de streaming apenas dos semanas despu¨¦s de las declaraciones del presentador. Letterman se une as¨ª a otros humoristas de su generaci¨®n televisiva, como Jon Stewart, Bill Maher o Jerry Seinfeld, que han encontrado en internet y en el cable nuevas salidas para sus inquietudes profesionales.

¡°Me siento emocionado y con suerte¡±, ha dicho el presentador tras el anuncio de Netflix. Letterman se retir¨® para dedicarse a su familia, dijo en su d¨ªa. Y en su vuelta el presentador, casado y con un hijo que ahora tiene 13 a?os, tambi¨¦n la ha citado con su habitual iron¨ªa: ¡°Esto es lo que he aprendido, si uno se retira para pasar m¨¢s tiempo con su familia, debe consultarlo con su familia primero¡±. Antes de su Late Show (1993-2015) en la generalista CBS, Letterman estuvo en la tambi¨¦n generalista NBC con Late Night (1982-1993), cadena donde coincidi¨® con su mentor y rey de los talk shows, Johnny Carson, a quien siempre so?¨® con sustituir.

Letterman se despidi¨® en 2015 con una audiencia de casi 14 millones de espectadores en EE UU en su ¨²ltimo programa y ahora llega a una plataforma que en 2017 ya ha sobrepasado los 100 millones de suscriptores. Un escaparate mundial en 190 pa¨ªses en el que tambi¨¦n ha encontrado hueco la humorista Chelsea Handler, que tiene all¨ª su personal?talk show semanal?y va ya por su segunda temporada.

Internet y la posibilidad de ser visto a nivel global cu¨¢ndo, d¨®nde y c¨®mo se quiera ha sido tambi¨¦n aprovechado por Jerry Seinfeld con su Comedians in Cars Getting Coffee, que va ya por su novena temporada. El humorista de la m¨ªtica serie que llevaba su apellido ha desarrollado un formato diferente de talk show en el que conduce por la ciudad (al igual que otro de los humoristas cl¨¢sicos de la televisi¨®n, Jay Leno, Seinfeld colecciona coches) con un c¨®mico de pasajero. Entrevistas que no pasan de la media hora que se pueden ver en su propia p¨¢gina web y que en sus or¨ªgenes no ten¨ªa una gran cadena detr¨¢s aunque s¨ª el servicio de streaming Crackle, de Sony. Hasta ahora. A finales de este a?o Netflix se har¨¢ cargo ya de la d¨¦cima temporada e incluir¨ªa el programa en su cat¨¢logo, seg¨²n avanz¨® The Hollywood Reporter en enero.

En caso de que se confirme lo de Seinfeld en Netflix, el acuerdo de exclusividad tambi¨¦n incluye dos programas especiales de stand up comedy (mon¨®logos c¨®micos). Algo parecido a lo que ha hecho otro de los presentadores cl¨¢sicos de los talk shows, Jon Stewart, que estuvo 17 temporadas (1999-2015) al frente del The Daily Show en la cadena Comedy Central y que en 2015 firm¨® un contrato con HBO para llevar a cabo programas de comedia en directo y un proyecto de animaci¨®n multiplataforma que ya ha sido descartado. Dos a?os despu¨¦s de la firma del contrato, HBO ha anunciado que por fin se grabar¨¢n los especiales de comedia. No ser¨ªa descabellado que en alg¨²n momento Stewart tambi¨¦n presentara un talk show en la cadena por cable (que en Espa?a ofrece sus servicios en streaming), aunque de momento parece tener el cupo cubierto con los formatos de s¨¢tira pol¨ªtica y social de Bill Maher y John Oliver.

El retorno de Letterman en Netflix cierra as¨ª la guerra de popularidad y presentadores de talk shows en las cadenas tradicionales, que alcanz¨® su cumbre en los a?os noventa (cuando solo hab¨ªa dos espacios por el que luchaban todos los c¨®micos) y a principios del nuevo siglo, al quedar todo diluido con programas accesibles para todo el mundo en el horario que se quiera. Incluso los actuales programas nocturnos han visto c¨®mo su popularidad aumenta en plataformas como YouTube, donde cuelgan los mejores momentos. Los amantes de estos programas pueden darle las gracias a la familia de Letterman por dejarle volver.

Sucesor al alza

El retorno de Letterman supone una vuelta que muchas voces de la industria televisiva estadounidense ped¨ªan para que con su estilo tajante e ir¨®nico se uniera a las cr¨ªticas al presidente de EE UU, Donald Trump. Precisamente el humor contra Trump ha sido el que ha dado alas a su sucesor en Late Show, Stephen Colbert. Por primera vez desde los noventa, esta temporada el programa ha superado en audiencia a su rival, el Tonight Show?del popular Jimmy Fallon. Algo que Letterman no consigui¨® cuando ten¨ªa como rival (en lo profesional y lo personal) a Jay Leno. Incluso este a?o el programa liderado por Colbert ha conseguido una candidatura al Emmy como?Mejor programa de entrevistas y entretenimiento y el de Fallon, que llevaba tres a?os consecutivos logr¨¢ndolo, no. Pero todav¨ªa queda lejos de Letterman, que en sus 33 a?os al frente de programas de entrevistas obtuvo 112 nominaciones (72 fueron con el Late Show) y consigui¨® 16 galardones.