El Salar de Uyuni, un planeta de una galaxia muy, muy lejana

Este a?o se conmemoran cuatro d¨¦cadas desde que a un hombre llamado George Lucas, cuando ten¨ªa 33 a?os en 1977, se le ocurriera la creaci¨®n de una singular ¨®pera espacial que, sin saberlo, se convertir¨ªa en una saga multimillonaria y un fen¨®meno cultural en todo el mundo. Por supuesto que se trata de Star Wars. De la mente del creador de personajes ic¨®nicos como Darth Vader, influenciado por los c¨®mics de Flash Gordon y los samur¨¢is de Akira Kurosawa, nacieron personajes que acompa?aron a distintas generaciones a trav¨¦s de una galaxia llena de parajes fant¨¢sticos e ind¨®mitos, capaces solo de existir en la imaginaci¨®n. Muchos de los planetas que imagin¨® el tambi¨¦n creador de Indiana Jones son pura fantas¨ªa. Sin embargo, muchos de ellos, aunque parezcan provenientes de una galaxia distante, fueron recreados en paisajes y locaciones propias del planeta Tierra.

Para Star Wars VIII: Los ¨²ltimos Jedi, la m¨¢s reciente entrega de la saga, lugares como Dubrovnik, Croacia, y Skellig Michael, en Irlanda, se convirtieron en Canto Bight y Ahch-To, respectivamente, dos planetas por los cuales los protagonistas se desenvolver¨¢n a medida que transcurra la historia, seg¨²n dio a conocer Lucasfilm en un video promocional titulado Los mundos de Los ¨²ltimos jedi. Latinoam¨¦rica no se queda atr¨¢s, ya que el tercer cuerpo celeste del universo creado por George Lucas se encuentra en Bolivia. El Salar de Uyuni, ubicado en el departamento de Potos¨ª ¨Cal sur de la naci¨®n andina-, se constituye como Crait, uno de los mundos que ¡°juega un papel clave en la pel¨ªcula¡±, afirm¨® el director Rian Johnson en una entrevista a?Entertainment Weekly.

Con una extensi¨®n de casi 11.000 kil¨®metros cuadrados, el Salar de Uyuni se encuentra a una altura de 3.663 metros sobre el nivel del mar. Esta rareza geogr¨¢fica, casi completamente plana, estaba formada por lagos prehist¨®ricos que se secaron hace miles de a?os y dejaron sus contenidos ricos en sal. Seg¨²n algunas estimaciones, m¨¢s de 10 mil millones de toneladas de sal cubren la regi¨®n en la actualidad y se constituye como una de las principales reservas de litio en el mundo.

De acuerdo con varias fuentes, Johnson quiso representar al planeta Crait en una ubicaci¨®n real, as¨ª como recrearon a Scarif, un mundo que cobr¨® vida en las paradisiacas Maldivas en Rogue One: Una historia de Star Wars. ?Su estrella natural perfecta? Nada menos que el desierto de sal m¨¢s grande del planeta, que tambi¨¦n obsesion¨® al cineasta alem¨¢n Werner Herzog en su retorno a Latinoam¨¦rica.

En Los ¨²ltimos Jedi, Crait es el sitio de una base rebelde abandonada a la que la Resistencia huye despu¨¦s de los eventos de El despertar de la Fuerza. Con una similitud a la batalla librada en Hoth, en El Imperio Contraataca (1980), la maligna Primera Orden logra rastrear a los combatientes, comandados por la General Leia Organa ¨Cla fallecida Carrie Fisher¨C, para desplegar toda su artiller¨ªa contra los protagonistas. El terreno salino en Crait permanece casi id¨¦ntico a como se ve realmente el Salar de Uyuni, con la diferencia de que la superficie del planeta es roja cubierta por una espesa costra de sal. ¡°Crait comenz¨® con una idea muy gr¨¢fica de rojo debajo de blanco, y c¨®mo eso podr¨ªa transformarse durante el curso de una batalla¡±, explic¨® Johnson en una entrevista a la p¨¢gina web de Star Wars.

La parte visual de la batalla fue importante para el director de Looper. Cuando dise?aron los deslizadores esqu¨ª de la Resistencia, se busc¨® que tengan un parecido con los aviones de la Primera Guerra Mundial al momento de enfrentar a los transportes acorazados de la Primera Orden. ¡°Quer¨ªa que se sintieran realmente desvencijados [los deslizadores esqu¨ª]. En alg¨²n momento se nos ocurri¨® la idea de tener esta cabina abierta, como un biplano de la Primera Guerra Mundial. Sab¨ªa que ten¨ªan que tener este esqu¨ª estabilizador y levantar el color rojo para tener ese rociado como de moto acu¨¢tica detr¨¢s de ellos¡±, afirm¨® el director.

Una serie de fotos se filtr¨® en enero pasado, especulando que un equipo de Johnson rod¨® algunas escenas en Bolivia. Sin una confirmaci¨®n oficial, muchos medios asumieron que el paisaje salino que se pudo ver en el primer avance de la pel¨ªcula se trataba del Salar de Bonneville, en Utah; EE UU, y no el de la naci¨®n andina.

?La producci¨®n del filme dio a conocer que para la recreaci¨®n de Crait utiliz¨® ambos sitios. Seg¨²n cuentan los administradores de los distintos hoteles de sal que funcionan en el Salar de Uyuni, cerca de 20 personas del equipo de Johnson permanecieron en el lugar durante casi tres semanas. La producci¨®n mantuvo mucho secretismo durante su estad¨ªa, al punto de que cada uno llevaba la llave de su habitaci¨®n. Asimismo pas¨® con las naves y dise?os a escala que crearon en el lugar. Una vez que finaliz¨® su uso, todas terminaron en la basura. Sin embargo, los artistas tambi¨¦n dejaron esculturas de sal en los alojamientos como recuerdo de la pel¨ªcula, seg¨²n dieron a conocer El Deber?y ATB.

La inclusi¨®n del Salar de Uyuni en el episodio 8 de la saga emocion¨® al p¨²blico boliviano. Para conmemorar este hito, la Ministra de Culturas y Turismo de Bolivia, Wilma Alanoca, anunci¨® que se erigir¨¢ una escultura, de una imagen que todav¨ªa no fue definida, en la localidad de Tahua. Esta ser¨¢ esculpida por artistas locales. "Entendemos que tenemos que aprovechar los millones de seguidores que tiene esta saga, el prestigio del Salar¡±, dijo Alanoca en una entrevista con el diario Los Tiempos. El Salar de Uyuni ya se hab¨ªa mostrado en la pantalla grande.

Los forajidos Butch Cassidy y The Sundance Kid ya recorrieron esta planicie salina en la pel¨ªcula Blackthorn, protagonizada por el fallecido Sam Shepard. Y recientemente el actor mexicano Gael Garc¨ªa Bernal, interpretando al doctor Fabio Cavani, se pase¨® por ese territorio para evitar un desastre ecol¨®gico en la ¨²ltima ficci¨®n de Herzog. Y ahora, el desierto de sal m¨¢s grande del mundo, con esa peculiaridad alien¨ªgena, puede presumir de ser un planeta de una galaxia muy, muy lejana.

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