Ian Buruma: ¡°El miedo va ganando en un mundo cada vez m¨¢s polarizado¡±

Hab¨ªa escrito un libro sobre cultura pop japonesa, corr¨ªan los a?os ochenta y resid¨ªa en Hong Kong, cuando visit¨® por primera vez las oficinas en Manhattan de The New York Review of Books, la publicaci¨®n que aglutinaba el pensamiento cr¨ªtico e intelectual m¨¢s granado. Ian Buruma (Holanda, 1951) ha contado que entr¨® en p¨¢nico cuando el legendario editor Bob Silvers le pregunt¨® de qu¨¦ pod¨ªa escribir. Farfull¨® algo sobre un grueso volumen de literatura contempor¨¢nea nipona, y olvid¨® r¨¢pidamente el aprieto hasta que dos meses despu¨¦s recibi¨® un fax en el que le ped¨ªa que aclarara cu¨¢ndo pod¨ªan contar con su texto. Aquel fue el principio de una fruct¨ªfera relaci¨®n que convirti¨® a Buruma en colaborador estrella de la revista, y desde el pasado septiembre, cuatro d¨¦cadas despu¨¦s de aquel primer cara a cara con el curioso e irreductible Silvers, en su sucesor como director de esa cabecera.

A diferencia de su predecesor, Buruma es m¨¢s escritor que editor. Estudi¨® historia y literatura china en Holanda, y cine en Jap¨®n. Es sobrino del director cinematogr¨¢fico John Schlesinger, habla seis idiomas, trabaj¨® como fot¨®grafo, documentalista y cr¨ªtico en Asia y ha escrito 17 libros sobre temas tan diversos como el milagro econ¨®mico de Jap¨®n, la angloman¨ªa o la relaci¨®n epistolar entre sus abuelos. Adem¨¢s ha impartido durante m¨¢s de una d¨¦cada clases sobre derechos humanos, democracia y periodismo en Bard College (Nueva York). Comparece a la cita en la revista con unos minutos de retraso, a¨²n tocado con una gorra de lana que subraya su aire europeo.

PREGUNTA.??Qu¨¦ retos plantea la Am¨¦rica de Trump a The New York Review of Books?

RESPUESTA.?En la era de los ciclos de noticias de 24 horas, una publicaci¨®n literaria quincenal con una voz pol¨ªtica no puede seguir ese ritmo. El papel de esta revista es el de reflexionar sobre la situaci¨®n desde un punto de vista hist¨®rico y tratar de analizar lo que est¨¢ pasando; ayudar a la gente a pensar y a comprender. Hay que buscar nuevos ¨¢ngulos y maneras frescas de pensar, no simplemente escribir sobre todas las cosas terribles que Trump tuitea.

¡°Hay que buscar nuevos ¨¢ngulos y maneras frescas de pensar, no simplemente escribir sobre las cosas terribles que Trump tuitea¡±

P.?Ha pasado un a?o desde que gan¨® las elecciones. ?Qu¨¦ opina de lo ocurrido desde entonces?

R.?Al principio parec¨ªa que no lograr¨ªa hacer mucho, que era muy ladrador y poco mordedor. Pero eso ha empezado a cambiar. Su presidencia est¨¢ teniendo un impacto que ser¨¢ duradero. La reforma de los impuestos es un ejemplo: va a cambiar las vidas de millones de personas en el medio y largo plazo, va a ampliar la brecha de desigualdad, va a empeorar las relaciones sociales. Tambi¨¦n est¨¢ llenando los tribunales de jueces ideol¨®gicamente muy escorados a la derecha, algo que dejar¨¢ una profunda huella. Hay una especie de esfuerzo organizado para debilitar las instituciones de la democracia liberal.

P.??C¨®mo?

R.?Gradualmente mina la democracia con su ret¨®rica y destruye activamente las instituciones de las que depende el sistema para funcionar. No se trata solo de un tema ret¨®rico, con sus ataques a la prensa y ese tipo de cosas, que tambi¨¦n sucede. Tambi¨¦n se destruyen las instituciones mismas. El Departamento de Estado est¨¢ medio vac¨ªo y en otros departamentos, como el de agricultura o el de protecci¨®n medioambiental, ha nombrado como m¨¢ximos responsables a personas que son hostiles a esos asuntos. Por ¨²ltimo, encuentro muy peligroso que Trump anime a la gente violenta y resentida contra las minor¨ªas. En una democracia que funciona, esa gente agresiva, que siempre est¨¢ ah¨ª, est¨¢ controlada por la ley y por el comportamiento pol¨ªtico y social general, pero si el presidente de EE UU los jalea habr¨¢ violencia, o m¨¢s de la habitual.

¡°Es bueno que se hable sobre los abusos sexuales, pero hay una atm¨®sfera de histeria que impone un debate en blanco y negro¡±

P.?En A?o cero explica que empez¨® a escribir ese libro para tratar de averiguar c¨®mo, tras la II Guerra Mundial, lograron volver a unirse las sociedades y c¨®mo emergi¨® el mundo del desastre. ?C¨®mo saldr¨¢ EE UU de esta etapa?

R.?A¨²n no sabemos cu¨¢n de fatales ser¨¢n los da?os, as¨ª que es dif¨ªcil predecirlo. Marcar¨¢ una gran diferencia cu¨¢nto tiempo ocupe Trump la presidencia, si son cuatro u ocho a?os. La ¨²nica manera de parar el deterioro es que los dem¨®cratas logren una amplia mayor¨ªa en las elecciones a la C¨¢mara baja de medio mandato del pr¨®ximo a?o, y que logren volver a la Casa Blanca en 2020. Si esto ocurre, se podr¨¢n reparar muchas cosas, pero no todo. Porque no se trata solo de Trump.

P.??En qu¨¦ sentido?

R.?Trump ha manipulado, pero la naturaleza de los medios de masas y la manera en que la gente se informa hoy no es a trav¨¦s de los canales normales, sino de las redes sociales. Esto es muy f¨¢cilmente manipulable y resulta complicado pensar c¨®mo se puede arreglar. En el ¨¢mbito institucional tambi¨¦n podr¨ªa tomar mucho tiempo reparar los departamentos que ¨¦l ha debilitado, aunque probablemente se pueda a largo plazo. Pero el papel de EE UU en el mundo no podr¨¢ ser lo que fue. Eso se ha terminado.

P.??Qu¨¦ implicaciones tiene esto?

R.?Europa debe ser m¨¢s fuerte. Es fundamental para poder construir alg¨²n tipo de equilibrio frente a la creciente influencia de China, especialmente, y tambi¨¦n de Rusia.

¡°El miedo a una nueva guerra mundial no est¨¢ suficientemente arraigado entre los j¨®venes para mantener unida la Uni¨®n Europea¡±

P.??Est¨¢ China rellenando el vac¨ªo que parece quedar libre?

R.?En ?frica su influencia est¨¢ subiendo, no as¨ª la estadounidense. Y en general, por motivos econ¨®micos, el poder de China est¨¢ aumentando en el mundo, pero es otra cuesti¨®n el que pueda simplemente reemplazar a EE UU. Porque, incluso con Trump, mucha gente a¨²n ve a este pa¨ªs como un lugar de oportunidades, muchas personas ven las pel¨ªculas y series estadounidenses; el soft power, su influencia cultural es a¨²n real. Muy pocos anhelan irse a vivir a China o ven el soft power chino como un ideal. En este sentido no creo que China reemplace a EE UU y, si lo hace, no creo que pronto.

P.?El orden nacido tras la II Guerra Mundial, que ha estudiado en varios de sus libros, se est¨¢ hundiendo.

R.?S¨ª y no se le puede echar toda la culpa a Trump. Muy pocos de quienes padecieron directamente aquel conflicto siguen vivos. El miedo a una nueva guerra mundial no est¨¢ suficientemente arraigado entre los j¨®venes para mantener la UE. Adem¨¢s, tener a EE UU como una especie de polic¨ªa global no pod¨ªa durar siempre; pa¨ªses como Jap¨®n y algunas naciones europeas no acababan de asumir la responsabilidad de su seguridad. El sistema creado en la posguerra empezaba a mostrar signos de envejecimiento antes de Trump: ¨¦l le ha dado una patada a unos cimientos que ya estaban un poco flojos. Puede que ese orden acabe desapareciendo, con consecuencias imprevisibles, que podr¨ªan ser muy malas. Pero es posible que todo esto fuera algo inevitable.

P.?En Occidentalismo: breve historia del sentimiento antioccidental y en su libro sobre el asesinato de Theo Van Gogh, ha tratado el fundamentalismo isl¨¢mico. Lo ocurrido en los ¨²ltimos a?os, los ataques terroristas y el descr¨¦dito de instituciones democr¨¢ticas, ?refuerza esas visiones nihilistas que subrayaban la degeneraci¨®n de Occidente?

R.?Hay una diferencia entre el fundamentalismo, una postura que puede ser simplemente religiosa, y la violencia de la guerra santa. Lo que abord¨¦ en ese libro fue una idea que se origin¨® en Occidente, y que es que las sociedades cosmopolitas, liberales y abiertas son perversas, decadentes y deben desa?parecer. Hoy el peligro no es tanto que los fundamentalismos violentos isl¨¢micos vean confirmadas sus opiniones, sino que los populismos de derechas est¨¢n empezando a usar su misma ret¨®rica. La amenaza no son tanto los musulmanes, sino los movimientos de la derecha radical dentro de las mismas democracias. Y ellos, claro, usan los ataques terroristas de los islamistas para ganar m¨¢s adeptos a su causa. Son un peligro para la pol¨ªtica liberal.

P.??C¨®mo combatir esa amenaza que se cuece dentro de las sociedades?

R.?Hay varias cosas. La izquierda tiene que volver a encontrar su voz, y no simplemente volver al socialismo de los a?os cincuenta o de los setenta, que es un poco lo que est¨¢n haciendo los laboristas en Reino Unido. Eso no es la soluci¨®n. Tiene que encontrar un programa que atraiga a quienes no les va bien, en un mundo con desigualdades crecientes. El otro asunto es que hay que hacer todo lo posible por integrar ¡ªy no necesariamente asimilar¡ª a los musulmanes que viven en Europa y EE UU, y hacerles sentir que son ciudadanos con los mismos derechos y que se les acepta. Si argumentamos que son un peligro por sus creencias religiosas no hay manera de combatir al verdadero enemigo, que es el terrorismo violento. La ¨²nica manera de luchar contra el terrorismo es la inteligencia, y esto depende de la cooperaci¨®n con comunidades musulmanas, sean creyentes o no.

P.??Europa est¨¢ fallando en esto?

R.?Es una mezcla, no lo est¨¢ haciendo tan mal. Hay muchos que viven bien como musulmanes europeos; en algunos pa¨ªses mejor que en otros, pero cada vez m¨¢s, en Reino Unido, en Francia, incluso en Alemania, gente de origen musulm¨¢n aparece en televisi¨®n como periodistas, escritores, abogados. No es un escenario de absoluto fracaso, pero a¨²n hay comunidades grandes que sienten que son tratados como gente de fuera, que son discriminados. Se podr¨ªa hacer m¨¢s por remediar una situaci¨®n que nunca ser¨¢ ideal. Tanto la integraci¨®n de Reino Unido como la asimilaci¨®n de Francia tienen ventajas y desventajas, ha habido terrorismo en ambos pa¨ªses.

P.?El Brexit es otra gran amenaza. ?C¨®mo interpreta esto?

R.?Es f¨¢cil caer en la caricatura. Una diferencia entre quienes est¨¢n a favor del Brexit y los electores de Trump, es que en Reino Unido hab¨ªa gente que ten¨ªa argumentos razonables y l¨®gicos a favor de abandonar la UE, no todo eran emociones. Hubo quienes defendieron que la pertenencia a la UE no era buena para una democracia liberal soberana, porque demasiadas leyes eran redactadas y aprobadas por instituciones que no ten¨ªan que rendir cuentas en las urnas. Puede que esto no sea muy realista, y que finalmente salir de la UE haga m¨¢s mal que bien, pero existen razones para esgrimir que un pa¨ªs est¨¢ mejor fuera de la UE. Yo no lo creo, pero es una opini¨®n respetable. Con Trump no pude encontrar nada as¨ª. Hab¨ªa muchas emociones, pero muy pocos intelectuales que respete ten¨ªan razones para apoyarle. Muchos en Reino Unido votaron a favor de salir por motivos emocionales y xen¨®fobos, fundamentados en una profunda ignorancia. Muy pocos en ese pa¨ªs, y puede que en otros, realmente saben c¨®mo funciona la UE. Quienes apoyaban la salida la presentaron como una especie de Uni¨®n Sovi¨¦tica con un politbur¨® en Bruselas, algo que no es cierto pero que mucha gente crey¨®. Esto es s¨ªntoma del miedo que va ganando sitio en un mundo m¨¢s y m¨¢s polarizado. Muchos sienten que no solo no les est¨¢ yendo bien econ¨®micamente, sino que su identidad les est¨¢ siendo robada, y que no se les escucha. Y son f¨¢ciles de manipular. En ese sentido lo que ocurri¨® con el Brexit s¨ª es comparable a la victoria de Trump. La pol¨ªtica se ha vuelto m¨¢s tribal, est¨¢ m¨¢s ligada a la etnicidad.

P.?La tormenta que se ha desatado en torno a los abusos sexuales, ?es una destrucci¨®n de la autoridad masculina como la que ocurri¨® tras la II Guerra Mundial que describi¨® en uno de sus libros? ?Es una reacci¨®n a la victoria de Trump?

R.?La p¨¦rdida de autoridad masculina que ocurri¨® por la derrota y la ocupaci¨®n tras la guerra mundial no se puede comparar con lo que est¨¢ pasando. S¨ª puede que el comportamiento de Trump haya influido. Esta discusi¨®n sobre c¨®mo hombres y mujeres deben tratarse en el lugar de trabajo es algo bueno. Si las mujeres son iguales en el ¨¢mbito profesional, este tipo de abuso de poder debe parar, aunque no podr¨¢ ser frenado del todo porque siempre que hay poder hay abuso, y el poder no va a desaparecer. Es ut¨®pico pensar que hay una soluci¨®n perfecta, pero es bueno que se debata p¨²blicamente que los hombres no se pueden comportar como lo han hecho, con impunidad. Sin embargo, como tantas otras cosas en este pa¨ªs, ya sean las brujas en Salem o la batalla anticomunista en los cincuenta, parece que tiende a imponerse una atm¨®sfera de histeria.

P.??Una caza de brujas?

R.?Aunque aplaudo los motivos por los que esto est¨¢ pasando, me perturba el elemento de superioridad moral, la gente lanzando huevos contra los hombres en la picota. La histeria ha vuelto el debate demasiado blanco o negro. Con demasiada frecuencia no se logra diferenciar entre un beso que no es bienvenido o el uso de un lenguaje desagradable, y el abuso f¨ªsico. Y despu¨¦s de todo hay una diferencia entre estas cosas y a menudo acaba todo metido en el mismo saco, en la misma sopa de p¨¦simo comportamiento masculino.

P.??Hay alg¨²n matiz en el mal comportamiento masculino en Occidente?

R.?La manera en que se comportan en Arabia Saud¨ª no es igual que en Suiza, pero el abuso de poder de los hombres frente a sus subordinadas es algo que ocurre igualmente. En Jap¨®n es probablemente peor que en EE UU y no se encuentra tanta oposici¨®n. Esto es un problema humano, no occidental u oriental.

P.?Ha escrito que las interpretaciones err¨®neas del pasado pueden ser m¨¢s peligrosas que la ignorancia. Ante las crisis actuales, ?se impone una nueva interpretaci¨®n de la historia?

R.?No tengo una respuesta clara, pero, volviendo a lo que dije antes, creo que hay varias maneras en las que una publicaci¨®n intelectual puede reaccionar ante el tipo de situaci¨®n pol¨ªtica que vivimos. Una, es verte como la resistencia y sentir que tienes que protestar constantemente, criticar a Trump y lo que ¨¦l defiende. Claro que debemos ser cr¨ªticos, pero esa resistencia no es tan ¨²til como tratar de pensar las cosas a fondo. Se trata de ayudar a comprender, m¨¢s que hacer sentir bien a la gente por llevar la insignia de la resistencia. ?La interpretaci¨®n de la historia? Puede ser que est¨¦ cambiando.