La austeridad alemana no naci¨® con Merkel

La austeridad alemana no naci¨® ayer, ni la alergia a las deudas la invent¨® el ex ministro de Finanzas Wolfgang Sch?uble, ni el rigor presupuestario es patrimonio de ning¨²n partido pol¨ªtico. El ahorro en Alemania es una suerte de misi¨®n nacional, inculcada con mimo a trav¨¦s de generaciones y cuyas ra¨ªces profundas se exhiben sin pudor en una fascinante exposici¨®n que hoy inaugura el museo alem¨¢n de Historia en Berl¨ªn.

El t¨ªtulo de la muestra Ahorrar. Historia de una virtud alemana, prepara al visitante para un viaje a la psique de un pueblo acostumbrado a guardar para un ma?ana incierto. ¡°El ahorro en Alemania es un acto natural, que no tiene solo motivaciones econ¨®micas, sino tambi¨¦n culturales, que a la vez explican las pol¨ªticas actuales. Hay que mirar a la historia para poder comprender¡±, explica Robert Muschalla, comisario de la muestra, durante la presentaci¨®n a la prensa de la exposici¨®n.

A la entrada de la muestra, una selecci¨®n de titulares de prensa extranjeros colgados en la pared da una idea del abismo que separa la cultura alemana del ahorro del resto de Europa. ¡°Hay que frenar el acoso de Angela Merkel o dejaremos que ganen las fuerzas de la austeridad¡±, reza un titular del brit¨¢nico The Guardian. ¡°Condenando a Europa a La austeridad, Alemania se fragiliza¡±, se lee en otro de Le Monde.

Estas salas repletas de objetos que dan fe del ansia ahorradora germana permiten comprender la profundidad del choque pol¨ªtico, que ha enfrentado durante la crisis del euro a Alemania con el sur de Europa, y que se remonta a m¨¢s de un siglo. Porque mientras media Europa condenaba la austeridad alemana que supuestamente estrangul¨® las econom¨ªas y se convirti¨® para muchos observadores en un obst¨¢culo insalvable para emerger de la crisis, aqu¨ª en Alemania, la ausencia de deudas, segu¨ªa y sigue consider¨¢ndose una virtud a cultivar. El Schwarze Null, ese mantra al que se aferran uno tras otro los ministros de Finanzas alemanes y que hace referencia a la ausencia de d¨¦ficit, es aqu¨ª sin¨®nimo inequ¨ªvoco de buen gobierno.

¡°En muchos pa¨ªses tomar dinero prestado e invertirlo se considera un acto importante para el desarrollo econ¨®mico del pa¨ªs, pero en Alemania hay una relaci¨®n con el dinero totalmente diferente¡±, explica el historiador Muschalla, quien sostiene que la austeridad forma parte a estas alturas del ADN germano. ¡°Aqu¨ª mucha gente ahorra sin un fin concreto, por el mero hecho de ahorrar¡±.

Huchas y cartillas

En el museo de Historia se pueden ver hasta finales de agosto huchas, cartillas de ahorro y en general todo tipo de objetos relacionados con el arte de acumular dinero. Se puede ver tambi¨¦n c¨®mo la educaci¨®n en el ahorro comienza desde una tempran¨ªsima edad, c¨®mo a los ni?os en el colegio se les ense?a a no gastar y se les anima en seguida a abrir una cuenta en el banco.

Casi cien a?os separan un p¨®ster de 1918 de la asociaci¨®n de banqueros, en el que se dice a los ahorradores que no se preocupen, que sus caudales est¨¢n asegurados de unas declaraciones id¨¦nticas del Gobierno alem¨¢n durante la crisis del euro. Han pasado generaciones, pero el anhelo de seguridad permanece intacto.

Durante el siglo que separa el p¨®ster de las declaraciones de la canciller Angela Merkel, los alemanes han vivido dos guerras, la hiperinflaci¨®n, el auge del nazismo, la reunificaci¨®n y la resurrecci¨®n econ¨®mica hasta convertirse en el hegem¨®n de Europa. A efectos de las cajas de caudales ha dado pr¨¢cticamente igual. El af¨¢n por el ahorro se ha mantenido imperturbable a lo largo del tiempo en un pa¨ªs, en el que deuda y culpa comparten una misma palabra: schuld.

El recorrido de la exposici¨®n ilustra acerca del papel precursor que jugaron los fondos comunales para emergencias de los gremios mineros, se detiene en la primera instituci¨®n bancaria dedicada al ahorro, que abri¨® en Hamburgo en 1778 y detalla la expansi¨®n del culto a la austeridad en la era de la industrializaci¨®n.

Explica desde una perspectiva cr¨ªtica, c¨®mo el ahorro proporcion¨® la expansi¨®n del bienestar social, pero tambi¨¦n c¨®mo se explot¨® la virtud nacional para perpetuar las condiciones de vida de los trabajadores y sofocar las ansias revolucionarias, que ahora ya s¨ª ten¨ªan algo que perder: sus ahorros. ¡°Mientras los franceses hac¨ªan la revoluci¨®n, los alemanes ahorraban¡±, bromea Muschalla.

La muestra avanza y llega la Gran Guerra, que parad¨®jicamente permiti¨® a los alemanes seguir ahorrando, porque debido a la escasez, tuvieron pocas oportunidades para consumir. Muchos ciudadanos invirtieron por primera vez su dinero en comprar bonos de guerra, ligando sus ahorros al futuro del pa¨ªs y a la noci¨®n de misi¨®n colectiva que tanto empuje demostr¨® tener.

Despu¨¦s vino la Rep¨²blica de Weimar y la inflaci¨®n desatada de los a?os veinte, pero tampoco las crisis doblegaron el esp¨ªritu ahorrador de los alemanes que despu¨¦s los ide¨®logos nazis encajaron a la perfecci¨®n en su horma ideol¨®gica criminal y antisemita. El ahorro de los trabajadores alemanes era bueno y constructivo. El de los jud¨ªos, capital financiero, indeseable y expropiable. Los nazis glorificaron y popularizaron la idea del ahorro como deber nacional y las cuentas en los bancos se dispararon. Y as¨ª hasta hoy, en un pa¨ªs que estrena Gobierno y cuyo nuevo ministro de Finanzas se ha apresurado a tranquilizar a la poblaci¨®n prometi¨¦ndoles que el Schwarze Null, en esta legislatura, seguir¨¢ siendo intocable.