La Torre Eiffel se hace un ¡®lifting¡¯

La Torre Eiffel se prepara para darse un ba?o de juventud. A partir del oto?o, el monumento parisiense ser¨¢ objeto de una nueva campa?a de restauraci¨®n, la m¨¢s extensa que haya vivido en sus casi 130 a?os de historia. Su construcci¨®n, obra del ingeniero Gustave Eiffel que se inaugur¨® en la Exposici¨®n Universal de 1889, dur¨® poco m¨¢s de dos a?os. El proceso de renovaci¨®n que comenzar¨¢ en octubre deber¨ªa prolongarse durante casi cinco, con un coste estimado en 40 millones de euros. La rehabilitaci¨®n de la torre tiene un doble objetivo: aplicar 60 toneladas de pintura a su superficie, parcialmente oxidada y con un riesgo de torsi¨®n a medio plazo, y proteger su per¨ªmetro ante la amenaza terrorista. ¡°Vamos a hacer entrar el lugar en el siglo XXI¡±, expres¨® a finales de enero Anne Yannic, directora general de la SETE, la sociedad p¨²blica que gestiona el monumento de pago m¨¢s concurrido del mundo, que en 2017 recibi¨® a 6,2 millones de visitantes.

Repintar la superficie de hierro pudelado de la torre es una condici¨®n imprescindible para garantizar su supervivencia, ya que protege la estructura del monumento de la oxidaci¨®n, la contaminaci¨®n y los efectos del sol y del viento. ¡°La pintura es el elemento esencial de la conservaci¨®n de una obra met¨¢lica y los cuidados que se le aportan son la ¨²nica garant¨ªa para su durabilidad¡±, dej¨® escrito Eiffel, a modo de advertencia para las generaciones futuras. Desde 1889, la torre ha sido pintada en 19 ocasiones; una vez cada siete a?os, de promedio. Pero, a base de superponer capas de acr¨ªlico, el grosor de su superficie ya supera los 3 mil¨ªmetros, con una masa acumulada de unas 350 toneladas, sobre las 10.000 que pesa el monumento.

Esta restauraci¨®n inminente empezar¨¢ con un decapado de los viejos estratos de pintura en un 10% de su superficie, para evitar que la masa total de la torre siga aumentando, lo que podr¨ªa provocar el torcimiento de algunas piezas. Los puntos de oxidaci¨®n y agrietamiento m¨¢s pronunciados se encuentran en la parte inferior, entre el nivel del suelo y la primera planta. ¡°Es una operaci¨®n compleja, pero absolutamente necesaria. No es una cuesti¨®n de est¨¦tica ni de simbolismo, sino de perennidad de la estructura met¨¢lica de la torre¡±, sostiene el arquitecto Bertrand Lemoine, autor de Gustave Eiffel (Akal) y especialista en la historia de la construcci¨®n met¨¢lica. ¡°Cuando el hierro se oxida, las l¨¢minas de metal se desprenden progresivamente y la estructura pierde resistencia. Si no se hiciese nada, dentro de algunas d¨¦cadas la torre se desplomar¨ªa¡±.

Otro problema es que las capas de pintura aplicadas hasta finales de los noventa contienen plomo, cuyo polvo resulta nocivo. ¡°Se est¨¢n estudiando distintas t¨¦cnicas, con producci¨®n de polvo y sin ella. Cuando la pintura comience en oto?o, se instalar¨¢n zonas de protecci¨®n, con andamios y lonas, en los lugares que deban ser decapados¡±, explica la SETE en un correo electr¨®nico, precisando que la torre permanecer¨¢ abierta ¡°365 d¨ªas al a?o¡± durante las obras. La sociedad que gestiona el monumento fue condenada en 2016 por no haber alertado respecto a los elevados niveles de plomo en su superficie, que superan 21 veces los est¨¢ndares aceptados por la regulaci¨®n en vigor. Esta vez, se extremar¨¢n las precauciones.

La nueva mano de pintura podr¨ªa ser la ocasi¨®n para practicar un cambio de color y dejar atr¨¢s su actual tonalidad en marr¨®n oscuro y mate. La opci¨®n estar¨ªa siendo estudiada en este momento. ¡°Es demasiado temprano para responder. Todo lo que sabemos es que la Torre Eiffel ha tenido distintos colores¡±, apunta la conservadora general de los monumentos hist¨®ricos en Francia, Marie-H¨¦l¨¨ne Didier. El color original que escogi¨® Eiffel fue el rojo Venecia. Despu¨¦s, la torre fue ocre a partir de 1892, amarilla desde 1899, de color mostaza hasta 1954 y granate hasta 1968. Fue entonces cuando se escogi¨® el actual matiz pardo en un triple degradado, m¨¢s oscuro en la parte inferior que en la superior, para acentuar su punto de fuga. ¡°Nos hemos acostumbrado a este color, pero no ser¨ªa sacr¨ªlego cambiarlo¡±, opina Lemoine.

La otra gran novedad ser¨¢ el nuevo muro de cristal antibalas, de 3,24 metros de altura y 65 mil¨ªmetros de grosor, que se instalar¨¢ en la fachada norte y sur de la torre para reforzar la seguridad de su per¨ªmetro. Ser¨¢ inaugurado durante la fiesta nacional del 14 de julio. ¡°Este proyecto de protecci¨®n responde a las recomendaciones de la prefectura de polic¨ªa. Para acoger la Eurocopa de 2016 se instalaron barreras de metal que deb¨ªan ser sustituidas por un dispositivo de seguridad perenne y m¨¢s est¨¦tico¡±, indica la SETE. Adem¨¢s, los responsables de la torre aprovechar¨¢n las obras para ¡°mejorar la acogida del visitante¡± y ¡°reducir el tiempo de espera¡± para acceder a la torre. En los pr¨®ximos a?os tambi¨¦n se renovar¨¢n los ascensores y el sistema de iluminaci¨®n nocturna. Adem¨¢s, se crear¨¢ un nuevo centro de informaci¨®n para turistas que deber¨ªa estar a punto en 2023, un a?o antes del inicio de los Juegos Ol¨ªmpicos que acoger¨¢ la capital francesa.