La gimnasta ol¨ªmpica que se convirti¨® en ¡®best-seller¡¯

El d¨ªa que Almudena Cid (Vitoria, 1980) dijo adi¨®s a la gimnasia r¨ªtmica muchas ni?as lloraron. La gimnasta, que ya ten¨ªa 28 a?os, que hab¨ªa participado en cuatro Juegos Ol¨ªmpicos (Atlanta¡¯96, Sydney¡¯00, Atenas¡¯04 y Pek¨ªn¡¯08) y que hab¨ªa obtenido dos Diplomas Ol¨ªmpicos se hab¨ªa convertido en el referente de muchas peque?as que quer¨ªan seguir su estela. Aquella imagen de ella besando el tapiz al final de su ejercicio de cinta en Pek¨ªn qued¨® grabada para siempre.

Empezaba una nueva etapa que no suele ser f¨¢cil para los deportistas de ¨¦lite: c¨®mo reciclarse. Fue entonces cuando, tras comenzar una carrera como actriz, lleg¨® lo inesperado. En octubre de 2014 publicaba su primer libro de cuentos sobre el personaje de Olympia, una ni?a que quiere ser gimnasta basada en su propia biograf¨ªa. Y fue un ¨¦xito. A d¨ªa de hoy ya ha publicado doce libros sobre esta historia y, seg¨²n Alfaguara Juvenil, se han vendido m¨¢s de 100.000 ejemplares. Esta semana se pone a la venta el decimotercero, El mundo de Olympia. La fuerza de los cambios, ilustrado por Mar¨ªa Emeg¨¦, y en el que narra c¨®mo la gimnasta se prepara para los juegos de Atlanta y c¨®mo hace frente a la transformaci¨®n de la pubertad.

¡°Para nada imaginaba que tres a?os despu¨¦s iba a seguir con la colecci¨®n. Cuando me retir¨¦ quer¨ªa dejar un legado. De peque?a hab¨ªa visto unos dibujos animados que se llamaban Piruetas y que me hicieron mucho bien. Entonces pens¨¦ en algo orientado a los m¨¢s jovencitos que pudiera ayudarles porque quer¨ªa llegar de una forma real a los lectores con un contenido con el que se pudieran identificar¡±, cuenta a EL PA?S. Le coment¨® esta idea a su marido, el presentador Christian G¨¢lvez, quien le puso en contacto con la editora entonces de juvenil de Alfaguara, Anna V¨¢zquez, que la anim¨® a ponerla en marcha. ¡°Y hasta hoy. Adem¨¢s, debo decir que me han respetado todo lo que he escrito. No escribir¨ªa nada con lo que no estuviera de acuerdo¡±, sostiene.

Quer¨ªa llegar de una forma real a los lectores con un contenido con el que se pudieran identificar

La gimnasia r¨ªtmica, un deporte que en Espa?a, de forma pionera, tambi¨¦n practican los chicos, es un aut¨¦ntico fen¨®meno. ¡°S¨ª, tenemos a much¨ªsimas ni?as y ni?os, los pabellones se llenan¡­ Cuando llega la gente de fuera, alucina¡±, se?ala la exgimnasta. En buena parte tiene que ver, no ya s¨®lo con aquel oro que consigui¨® el conjunto femenino en Atlanta, sino con la propia Cid, que tambi¨¦n da charlas motivadoras para los ni?os y adolescentes. ¡°Es un deporte muy sacrificado porque dejas de lado la vida de una ni?a de tu edad. No celebras los cumplea?os con los ni?os del colegio, tampoco te vas de excursi¨®n¡­ Nosotros nos dedicamos a entrenar. Pero es porque la forma de entender nuestra vida en ese momento es mejorando nuestro deporte. Ah¨ª te quedas excluido del mundo normal y te sientes como un bicho raro entre los ni?os de tu clase¡±, afirma.

En los libros de Olympia se cuentan todos estos procesos, ¡°y hay momentos con los que los ni?os conectan, como el de la competici¨®n o las preocupaciones y miedos, las situaciones con los compa?eros, nuestro vocabulario¡­ A m¨ª me han llegado a decir, ¡®gracias porque me sent¨ªa muy sola¡¯¡±, reconoce. Lo que m¨¢s le fascina es que le hablen ni?as que ni siquiera hab¨ªan nacido cuando se retir¨®. ¡°Lo m¨¢s bonito de todo es que admiran no s¨®lo el hecho de haber ganado sino haber permanecido en la ¨¦lite tanto tiempo. Es maravilloso porque creo que estamos faltos de este concepto de la continuidad y del sacrificio constante¡±, a?ade quien estuvo 21 a?os en la cima mundial de la r¨ªtmica.

Lo m¨¢s bonito de todo es que admiran no s¨®lo el hecho de haber ganado sino haber permanecido en la ¨¦lite tanto tiempo

En este sentido se encuentra con muchas preguntas que hacen referencia a lo poco medi¨¢ticos que son algunos deportistas frente a otros. ¡°Cuando me dicen que los futbolistas est¨¢n siempre en los medios y nosotras no les digo que yo no me fijaba en eso. Estaba tan metida en querer mejorar lo m¨ªo, en querer mejorar como persona dentro del deporte, en innovar y crear cosas nuevas, que lo dem¨¢s me daba igual. Hombre, si te dan una mejor beca y un patrocinador te ayuda a aguantar tu d¨ªa a d¨ªa, pues bienvenido sea¡±, mantiene.

Tambi¨¦n les intenta orientar en torno al que quiz¨¢ sea uno de los momentos m¨¢s peliagudos para una persona que ha estado casi toda su vida dedicada al deporte: c¨®mo decir adi¨®s. ¡°La retirada puede ser muy traum¨¢tica. Yo la m¨ªa la llevaba preparando desde el a?o 2000. El problema es que hay muchos deportistas que alargan su retirada para poder cobrar la beca del a?o siguiente que les corresponde por sus resultados. Yo sab¨ªa que en el momento en el que me retirase p¨²blicamente, mi beca del Diploma Ol¨ªmpico la iba a dejar de cobrar al a?o siguiente. Y lo puse en una balanza. Pens¨¦ que ya me buscar¨ªa la vida, pero que me merec¨ªa retirarme por todo lo alto. As¨ª que hay varios motivos que hacen que la retirada para muchos sea traum¨¢tica, pero creo que este es un problema que hay que abordar¡±, reclama. De momento, de donde no se piensa retirar es de su nuevo oficio como escritora. Todav¨ªa tiene planeados varios vol¨²menes que llegar¨¢n hasta los juegos de Pek¨ªn. Queda Olympia para rato.