El espa?ol, a un paso de superar al franc¨¦s en las aulas inglesas

El espa?ol es la lengua extranjera de moda en la educaci¨®n inglesa, seg¨²n un informe del British Council. Mientras el estudio de idiomas en las aulas de Inglaterra contin¨²a en declive, y el alem¨¢n parece casi abocado a la desaparici¨®n de los curr¨ªculos, el espa?ol rompe la tendencia general y se coloca a un paso de superar al franc¨¦s entre las preferencias de los estudiantes.

El n¨²mero de alumnos que se examinaron de franc¨¦s en secundaria en 2017 cay¨® hasta los 8.300, un total de 700 menos que en 2015 y 13.000 menos que en 1997. Los alumnos de alem¨¢n en el mismo ciclo educativo cayeron a 3.300 (frente a 3.600 en 2015 y 9.000 en 1997). Mientras, los estudiantes de espa?ol, que en 2008 alcanz¨® al alem¨¢n como segunda lengua extranjera m¨¢s estudiada, duplican ahora a los de alem¨¢n y se sit¨²an en los 7.600.

La tendencia es la misma entre los alumnos preuniversitarios. El n¨²mero de estudiantes que se examinan de franc¨¦s al final del bachillerato cay¨® hasta 130.790 y los que se examinan de alem¨¢n, hasta los 45.471. Son descensos de 6.073 y de 2.665, respectivamente, frente al a?o pasado. Los examinados de espa?ol, sin embargo, pasaron en el mismo periodo de 87.519 a 90.544, confirmando una l¨ªnea creciente casi ininterrumpida desde 2010.

De continuar las tendencias actuales, el espa?ol alcanzar¨ªa al franc¨¦s como la lengua extranjera m¨¢s estudiada en Inglaterra en 2020, en el caso de los alumnos de secundaria, y en 2025 para los alumnos de bachillerato.

¡°Estos datos demuestran la conciencia brit¨¢nica de que el ingl¨¦s y el espa?ol son las dos grandes lenguas globales, que el mundo piensa en ingl¨¦s y en espa?ol¡±, opina Ignacio Peyr¨®, director del Instituto Cervantes de Londres, centro cuyas matriculaciones para estudiar espa?ol suben desde 2011 y que este a?o cuenta con un 20% de alumnos m¨¢s que el a?o pasado. ¡°Hay un rasgo extraordinariamente positivo: los alumnos se acercan a la lengua espa?ola por considerar que va a ser importante para su futuro profesional. El espa?ol se identifica con valores positivos, como la creatividad, la comunidad, el futuro, la solidaridad. Hay una conciencia clara de que la demograf¨ªa y la econom¨ªa est¨¢n de nuestro lado, que el mundo hisp¨¢nico tiene un peso cada vez mayor. A la vez, desde el punto de vista de la creatividad y la cultura, nuestra marca es muy importante. Y su popularizaci¨®n con fen¨®menos como el del Despacito suma, no resta. Es fundamental el hecho de que se nos ve como una comunidad homog¨¦nea de hablantes. Quien se acerca al espa?ol lo hace a sabiendas de que es una lengua tan europea como americana¡±.

El espa?ol se ense?a ya en el 77% de los centros p¨²blicos de secundaria y en el 98% de los privados. Y, seg¨²n un informe de 2017, es la lengua extranjera que m¨¢s le gustar¨ªa aprender a la poblaci¨®n adulta en Reino Unido, con m¨¢s de 10 puntos porcentuales de diferencia sobre el franc¨¦s. ¡°En la Universidad, al margen de los estudios espec¨ªficos de lenguas, en el resto de grados la lengua m¨¢s demandada por los estudiantes es el espa?ol, con grupos de m¨¢s de 150 estudiantes en 60 universidades brit¨¢nicas, y con un total de casi 14.000 estudiantes, cifra a la que habr¨ªa que sumar los que cursan estudios de grado de espa?ol en 70 universidades de Reino Unido. Si somos capaces de mantener, e incluso estimular, la tendencia consolidada en los ¨²ltimos lustros, el espa?ol puede convertirse en la principal lengua moderna en el sistema educativo en todos sus niveles¡±, a?ade Peyr¨®.

Los ling¨¹istas llevan a?os llamando la atenci¨®n sobre la ca¨ªda en el inter¨¦s por las lenguas extranjeras en las aulas inglesas. Muchos temen que la salida de Reino Unido de la UE no har¨¢ sino empeorar las cosas. El estudio del British Council confirma el temor: un 34% de las escuelas p¨²blicas de secundaria considera que el Brexit tiene un impacto negativo en la motivaci¨®n de los alumnos y las actitudes de los padres hacia el aprendizaje de idiomas. A pesar de los continuos esfuerzos del Gobierno, solo un 47% de los alumnos de secundaria estudia un idioma extranjero.