Dios bendiga a aquel inmigrante

El mi¨¦rcoles pasado, como cada cuatro de julio, los estadounidenses celebraron su D¨ªa de la Independencia entonando el himno no oficial God Bless America (Dios bendiga a Am¨¦rica), que cumple su centenario este a?o con una marcada resonancia pol¨ªtica. En medio de la severa ofensiva del presidente republicano Donald Trump contra la inmigraci¨®n irregular, resalta que la gran balada de amor a Estados Unidos, mayor expresi¨®n musical del patriotismo americano, fue compuesta por un inmigrante.

Si hoy infinitud de centroamericanos tratan de cruzar a pie la frontera de EE UU escapando de la violencia de las pandillas, en 1893 el peque?o Israel Baline llegaba en barco con su familia a Nueva York huyendo de los pogromos, las masacres de jud¨ªos en la Rusia zarista. All¨¢ su casa hab¨ªa quedado reducida a cenizas. Veinticinco a?os m¨¢s tarde, en 1918, aquel refugiado consegu¨ªa la nacionalidad y compon¨ªa el God Bless America en el que expresaba su gratitud a su tierra de adopci¨®n; My Home Sweet Home (Mi hogar, dulce hogar), dice la letra. Por entonces ¨Cy tras un fallo de imprenta que le pareci¨® muy afortunado¨C hab¨ªa pasado a llamarse Irving Berlin, el nombre con el que entrar¨ªa en la historia de la m¨²sica como uno de los grandes de la canci¨®n popular estadounidense. A su muerte en Manhattan a los 101 a?os, Berlin dejar¨ªa un millar de composiciones, entre ellas este himno y otras canciones tan c¨¦lebres como Cheek to cheek o el universal villancico White Christmas (Blanca navidad).

El matrimonio Baline lleg¨® con sus ocho hijos. Despu¨¦s de que los padres y los ni?os fuesen separados provisionalmente acabaron recibiendo la autorizaci¨®n de entrada, se reagruparon y se asentaron en un barrio jud¨ªo de Manhattan. Su padre Moses, rabino, muri¨® joven y el futuro Irving Berlin abandon¨® los estudios y se puso a trabajar. Tras ser repartidor de peri¨®dicos, entr¨® de camarero-cantante en un restaurante de Chinatown. As¨ª, sin haber estudiado m¨²sica, comenz¨® su carrera autodidacta. En 1911 compuso su primer ¨¦xito: Alexander¡¯s Ragtime Band, que son¨® en EE UU y en Europa. En 1918, durante la I Guerra Mundial y cumpliendo con su servicio militar, le encargaron que escribiese una canci¨®n patri¨®tica. Berlin pari¨® God Bless America, aunque no qued¨® satisfecho y la dej¨® guardada. ¡°La pareci¨® que su patriotismo era demasiado obvio incluso para que la cantasen soldados¡±, explica por correo electr¨®nico Sheryl Kaskowitz, autora de un libro sobre el himno. Veinte a?os m¨¢s tarde la sac¨® del caj¨®n y le dio unos retoques para que fuera interpretada en un programa de radio. Fue un ¨¦xito inmediato. Corr¨ªa 1938 y el nazismo se cern¨ªa sobre Europa. A un a?o del inicio de la II Guerra Mundial, los estadounidenses encontraron en el God Bless America el himno id¨®neo para loar los fundamentos de tolerancia de su pa¨ªs.

En 1940 el Ku Klux Klan y simpatizantes de la Alemania nazi llamaron en EE UU a boicotear la canci¨®n por haber sido escrita por un jud¨ªo. Tambi¨¦n fue criticada por Woody Guthrie, que la vio demasiado dulce y complaciente para los problemas que padec¨ªa la clase trabajadora y en respuesta compuso This Land is Your Land (Esta tierra es tu tierra). En realidad, la vaguedad del himno de Berlin sirvi¨® para que desde su concepci¨®n la hayan abrazado movimientos dis¨ªmiles. En los cuarenta y cincuenta la entonaban los huelguistas; en los sesenta, los estudiantes que luchaban contra la segregaci¨®n racial; pero en los setenta la cantaban los contramanifestantes conservadores en las protestas por la Guerra de Vietnam, y en los ochenta los grupos antiabortistas; en 2001 fue la canci¨®n que uni¨® a los estadounidenses en su catarsis tras el atentado de las Torres Gemelas; y desde hace a?os se canta en manifestaciones a favor de los inmigrantes y en las ceremonias de nacionalizaci¨®n.

Llam¨® la atenci¨®n a principios de junio la dificultad del presidente Trump para cantar en un acto en la Casa Blanca el God Bless America. Sigui¨® las primeras l¨ªneas y luego se qued¨® callado, sonriendo a las c¨¢maras. El patriota en jefe no fue capaz de cantar de memoria la canci¨®n de amor a EE UU que cre¨® un inmigrante.