Un detective de sangre azul escandalosamente 'british'

?rase una vez un detective singular. Tan singular que su sangre no era roja sino azul. O, al menos, eso se dec¨ªa. Su nombre no era Albert Campion pero as¨ª era como lo conoc¨ªa todo el mundo en el 12 de Bottle Street, el callej¨®n sin salida, cercano a Piccadilly, en el que vive, y al que van a buscarlo el viejo comisario Stanislaus Oates ¨C jefe de Scotland Yard ¨C y el joven inspector Charlie Luke, cuando lo necesitan, que es casi siempre. Campion tiene un fiel sirviente, un tipo extra?o llamado Lugg, Magersfontein Lugg, quien se niega a llamarle se?or y se sorbe los mocos en su presencia, y adem¨¢s, se mete con ¨¦l, se mete con ¨¦l todo el rato. En cualquier caso, lo m¨¢s probable es que tenga que deshacerse de ¨¦l, porque est¨¢ a punto de trasladarse a las Indias, para convertirse en gobernador de una isla ¨C va a viajar, evidentemente, con Amanda, su mujer, la clase de mujer que dise?a sus propios aviones ¨C, y hay quien opina que deber¨ªa hacerlo sin ¨¦l, y es un alguien con mucho poder.?

M¨¢s informaci¨®n

Pulcritud y c¨¦lulas grises, por FERNANDO SAVATER

Pero antes de irse a ninguna parte, Campion acepta tratar de resolver el caso de las misteriosas muertes de los Palinode. Jessica Palinode, la menor de los hermanos ¨C que fueron en una ocasi¨®n seis, pero tres de ellos han muerto, los dos ¨²ltimos, en muy extra?as circunstancias, con toda probabilidad, envenenados por alguno de los inquilinos de la mansi¨®n que fue suya y en la que han vuelto a vivir de alquiler ¨C, pasa las tardes sentada en el banco de un parque, cubierta con un velo que cuelga de un cart¨®n cuadrado colocado sobre la cabeza, haciendo crucigramas en lat¨ªn y recibiendo limosnas de desconocidos, y lo m¨¢s probable es que sea la siguiente en caer, porque la anterior Palinode, Ruth, la ¨²ltima fallecida, cuyo cad¨¢ver va a ser exhumado en breve, muri¨® poco despu¨¦s de empezar a hacer cosas raras. Hay quien sospecha que se cre¨ªa invisible. Otros, que si la han liquidado, es porque ya no estaba a la altura de la familia.

La fama no le lleg¨® hasta 1929, cuando public¨® el primer caso de Albert Campion serie de la que lleg¨® a completar 18 entrega

El m¨¦dico de cabecera no deja de recibir misivas en las que se apunta la posibilidad de que alguien est¨¦ tratando de acabar con ellos, uno a uno, y que lo est¨¦ haciendo con alg¨²n tipo de veneno, y Renee Roper, la supuesta t¨ªa de Campion, se ha adelantado, por una vez, a Oates y Luke, y le ha pedido a Campion que se instale en la mansi¨®n ¨C s¨ª, ella es una de sus inquilinas ¨C para asegurarse de que descubre qui¨¦n est¨¢ introduciendo el veneno donde sea que se introduzca para que no acaben todos, por beber algo que no deb¨ªan, fiambre. He aqu¨ª lo que se esboza en las primeras p¨¢ginas del caso n¨²mero 13 en el que se ve implicado el abogado y detective aficionado creado por Margery Allingham, el que relata en M¨¢s trabajo para el enterrador (Impedimenta), la novela que precedi¨® a su cl¨¢sico 'El tigre en la niebla', que Roy Ward Baker llev¨® al cine en 1956.

El misterio de los Palinode y los Bowels ¨C ajaj¨¢, hay una familia de enterradores, y alg¨²n banquero, tratando de sacar tajada de lo que sea que est¨¦ pasando en Apron Street ¨C, es un buen ejemplo de lo que aport¨® la narrativa, siempre d¨ªscola y chispeante, de Allingham al, por otro lado, aparentemente cerrado g¨¦nero del 'whodunnit': rocambolescas tramas en las que el retrato de ¨¦poca y, sobre todo, de familia, era m¨¢s importante que el misterio en s¨ª; un detective que, con toda seguridad, procede de la nobleza, e incluso, de la realeza ¨C se dice que su nombre figura en la l¨ªnea de sucesi¨®n al trono brit¨¢nico ¨C pero que act¨²a bajo un nombre falso y como quien no quiere la cosa; mujeres decididamente independientes que no s¨®lo no son v¨ªctimas sino que ostentan posiciones de poder que pueden poner del rev¨¦s la vida misma de nuestro querido protagonista, y una comedia sin complejos, escandalosamente british, que se niega a plegarse a casi ninguna de las reglas del g¨¦nero que practica.

Como ocurre a menudo con los personajes en exceso bien escritos, abrumadoramente carism¨¢ticos, la obra devora al autor

Admirada por sus contempor¨¢neas, desde Agatha Christie a A. S. Byatt, y por sus no tan contempor¨¢neas, Iris Murdoch y P. D. James, Allingham (Londres, 1904) es un ejemplo de lo que la perseverancia le debe a la buena literatura, pero tambi¨¦n del hecho, harto comprobado, de que la fe es capaz de mover monta?as, y llevar a cientos de miles de lectores a las librer¨ªas. Hija de escritores sin demasiado ¨¦xito ¨C su madre escrib¨ªa relatos para revistas de chicas, su padre era un ligeramente conocido autor de pulp fiction ¨C, Allingham public¨® su primera novela a los 19. Corr¨ªa el a?o 1923, y de ella se dijo que hab¨ªa dado con la idea despu¨¦s de asistir a una sesi¨®n espiritista ¨C cosa que su marido, m¨¢s tarde, desminti¨® ¨C. Eso s¨ª, las novelas que la sucedieron ten¨ªan cierto car¨¢cter sobrenatural, as¨ª que quiz¨¢ podr¨ªa haberse ahorrado el desmentido.

En cualquier caso, la fama no le lleg¨® hasta 1929, cuando public¨® el primer caso de Albert Campion, 'The Crime at Black Dudley' (a¨²n in¨¦dita en espa?ol), serie de la que lleg¨® a completar 18 entregas. La 19 no pudo acabarla, porque un c¨¢ncer de mama se la llev¨® a los 62. La termin¨® su marido, Philip Youngman Carter, que despu¨¦s de aquello, escribi¨® otras tres novelas de Campion, la cuarta tampoco pudo acabarla, pero lo hizo Mike Ripley, que sigue escribi¨¦ndolas, y con tanta rapidez, que publica una por a?o. La ¨²ltima, en 2017. Lleva por t¨ªtulo Mr. Campion Abdication. S¨ª, al final, como ocurre a menudo con los personajes en exceso bien escritos, abrumadoramente carism¨¢ticos, la obra devora al autor, de manera que, aunque los fans jam¨¢s olviden que hubo un Campion antes de Campion, y que ese Campion tuvo una madre genio, siempre habr¨¢ quien se tope con ¨¦l por primera vez un d¨ªa de estos y no tenga ni la m¨¢s remota idea de que se encuentra ante una brillante reliquia de un pasado en el que 221B de Baker Strett acababa de cerrar sus puertas.