Hallada en Chipiona una iglesia subterr¨¢nea visigoda de 1.300 a?os de antig¨¹edad

El arque¨®logo Antonio Ramos Mill¨¢n ha visto la luz a trav¨¦s de una ventana. No ha sido literalmente sino, m¨¢s bien, como ¡°una met¨¢fora cognitiva¡± con la que se ha asomado a una antig¨¹edad desconocida del santuario de la Virgen de Regla, de Chipiona (C¨¢diz). El profesor del Departamento de Prehistoria y Arqueolog¨ªa de la Universidad de Granada sostiene que el actual edificio esconde dos plantas de una iglesia visigoda del siglo VII que, posteriormente, fue reutilizada como castillo y mezquita almor¨¢vide, tambi¨¦n desconocidos hasta ahora. El hallazgo destaca por su car¨¢cter ¡°excepcional y singular¡±, a juicio de Ramos, tanto por la naturaleza del patrimonio descubierto como por su estado de conservaci¨®n.

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Hasta el momento se cre¨ªa que el monasterio de Nuestra Se?ora de Regla ten¨ªa su origen en una fortaleza y una ermita donada en 1399 por Alonso P¨¦rez de Guzm¨¢n. Pero Ramos y su equipo de arque¨®logos rebaten esta dataci¨®n oficial y retrotraen la antig¨¹edad del inmueble a casi siete siglos antes, a partir del estudio de dos elementos arquitect¨®nicos que estaban descontextualizados en el edificio: un ventanal con parteluz que se cre¨ªa m¨¢s moderno y una enigm¨¢tica c¨¢mara subterr¨¢nea cuya utilidad no estaba clara.

¡°Se sab¨ªa que eso estaba ah¨ª, pero, siendo espacios conocidos nadie se percat¨® de la trascendencia de lo que representaban¡±, explica el arque¨®logo en referencia al hallazgo divulgado recientemente. Una vez conocida la hip¨®tesis de Ramos, la Consejer¨ªa de Cultura de la Junta de Andaluc¨ªa va a revisar el expediente de declaraci¨®n de Bien de Inter¨¦s Cultural (BIC) del santuario ¡ªa¨²n pendiente de publicaci¨®n¡ª para actualizarlo con los nuevos descubrimientos, seg¨²n confirman desde la delegaci¨®n provincial.

La c¨¢mara subterr¨¢nea, de 15 metros de largo y 4,5 de ancho, se conserva bajo el actual monasterio y anexa a la actual iglesia, del siglo XX. Est¨¢ cubierta con una gran b¨®veda de ca?¨®n con tres arcos de medio punto y fue construida en torno al siglo VII. En su interior conserva un pozo de agua junto a un arcosolio excavado en la pared, usado en las primeras iglesias como enterramiento de un m¨¢rtir. ¡°Su uso no era de cripta funeraria, sino de lugar de culto como herencia de las catacumbas de los primeros cristianos¡±, detalla el arque¨®logo. Ramos sostiene que el espacio era la planta inferior de un edificio visigodo de dos niveles que ten¨ªa fines monacales.

El espacio era conocido de anta?o por los monjes franciscanos que hoy habitan el edificio. ¡°Se ha usado como bodega, como refugio o para esconder a la Virgen de Regla en la Guerra Civil. El hallazgo no es lo que estaba ah¨ª sino lo que realmente es¡±, a?ade el investigador. Y lo mismo ha ocurrido con la ventana que dio inicio a su investigaci¨®n, hace ahora diez a?os. El vano se compone de dos arcos de herradura apuntados y un parteluz y, hasta ahora, se ha considerado que el hueco era de origen mud¨¦jar (arte hispano-musulm¨¢n desarrollado tras la Reconquista).

Sin embargo, Ramos considera que este hueco es muy anterior. El arque¨®logo data su origen como una ventana de la planta superior del templo visigodo. Los moz¨¢rabes ¡ªcristianos que vivieron bajo dominaci¨®n ¨¢rabe¡ª mantuvieron el uso cristiano del edificio, hasta que, a principios del siglo XII, los almor¨¢vides se hicieron con el control de Al-Andalus y deportaron a los cristianos del sur al Magreb. Despu¨¦s de este desalojo, el edificio se reconvirti¨® en un castillo o ribat de usos mon¨¢sticos con una mezquita principal. Con el cambio, la ventana se redecor¨® al gusto almor¨¢vide, seg¨²n la tesis de Ramos, sostenida tambi¨¦n en su publicaci¨®n De la memoria idrisiana y arqueol¨®gica del Ribat Al-Munastir almor¨¢vide de las mezquitas (Chipiona).

¡°Fue una ventana emblem¨¢tica que permiti¨® comprenderlo todo¡±, reconoce el arque¨®logo. Sin embargo, su valor va m¨¢s all¨¢ de la importancia que tuvo en la propia investigaci¨®n. Su existencia corrobora la existencia del ribat que, pese a estar reconvertido de nuevo al culto cat¨®lico, ¡°se conserva en su pr¨¢ctica totalidad¡±, seg¨²n Ramos. Para el experto, menci¨®n aparte merece la iglesia subterr¨¢nea: ¡°No se conocen criptas visigodas que se conserven en su integridad, caso destacado de una parte de la cripta de San Antol¨ªn, en la catedral de Palencia¡±.

Ahora este nuevo pasado rescatado ser¨¢ incorporado al futuro expediente BIC y, de momento, no est¨¢ contemplado que pueda ser visitable a corto plazo. Pero el santuario de Regla a¨²n guarda m¨¢s secretos. ¡°Aqu¨ª hay descubrimientos casi a diario¡±, explica el arque¨®logo. Es lo que tiene indagar en un inmueble dedicado al culto y usos monacales de una y otra confesi¨®n desde hace m¨¢s de 1.300 a?os. ¡°La actual comunidad franciscana es heredera, por tanto, de toda esta tradici¨®n milenaria del monacato¡±, remacha Ramos.