Jean Nouvel levanta en Doha el icono del desierto

Construir un icono para reconstruir la historia. El Museo Nacional de Qatar, inaugurado esta tarde en Doha, debe de ser, con m¨¢s de 8.000 metros cuadrados de exposici¨®n, el mayor museo de historia local del planeta. Su envoltorio, en cambio, tiene ambici¨®n internacional. Le habla al mundo de vanguardia y, a la vez, de un pasado remoto que los catar¨ªes est¨¢n tratando de escribir y documentar.

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Jean Nouvel atraviesa el desierto

Qatar inaugura su museo nacional

As¨ª, el edificio evoca la cristalizaci¨®n de una rosa del desierto ¡ªuna formaci¨®n mineral t¨ªpica de la regi¨®n del Golfo P¨¦rsico¡ª y tiene un contenido altamente escenogr¨¢fico que quiere arraigar una cultura n¨®mada de pescadores de perlas reconvertidos en se?ores del petr¨®leo y el gas natural. El proyecto de Jean Nouvel es, en palabras del arquitecto, la materializaci¨®n de lo que es Qatar: ¡°un lugar de encuentro entre el mar y el desierto¡±. Ciertamente retrata tambi¨¦n la paradoja de un pa¨ªs no democr¨¢tico que quiere ser, si es que eso es posible, culturalmente progresista. Nouvel ha declarado a EL PA?S que la arquitectura es siempre dif¨ªcil ¡°incluso en pa¨ªses absolutistas, pero estos gobiernos levantan una arquitectura autoritaria que extiende su mensaje de poder y ese no es el caso de mi museo¡±. Doha, la capital, es una de las ciudades m¨¢s transformadas en la ¨²ltima d¨¦cada. Aqu¨ª vive la mayor¨ªa de los catar¨ªes ¡ªsolo 1/8 de los dos millones de habitantes del pa¨ªs que tiene la mayor renta per c¨¢pita del planeta¡ª. Eso s¨ª, ning¨²n residente paga impuestos. De ah¨ª que entre los habitantes se cuente un pu?ado de deportistas famosos.

Con un pasado n¨®mada, Qatar ha visto aparecer y desaparecer la fortuna. La crisis de las perlas, su industria ¡°hasta que los japoneses decidieron hacerlas artificiales¡±, ha dicho Sheikha Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani, hermana del actual emir y directora de los museos del pa¨ªs ¡ªcalificada por la revista Forbes como la ¡°Reina indiscutible del mundo del arte actual¡±¡ª. Basta una mirada a la nueva arquitectura y escultura p¨²blica de la capital ¡ªla Biblioteca Nacional de Rem Koolhaas o las pol¨¦micas esculturas de fetos de Damien Hirst¡ª para comprobar que tras las perlas, no est¨¢n esperando a que se termine el gas para invertir en su reconversi¨®n como destino tur¨ªstico. Por si el arte no resulta suficiente, la copa del mundo de f¨²tbol 2022 se jugar¨¢ aqu¨ª por primera vez en invierno y en un pa¨ªs ¨¢rabe. Estadios firmados por Foster o la desaparecida Zaha Hadid se construyen por todo el pa¨ªs.

De modo que la ingente rosa del desierto convertida en edificio por Nouvel es una pieza m¨¢s en este ambicioso rompecabezas. A pesar de estar sostenido por acero con el que se podr¨ªan levantar dos torres Eiffel, el Museo Nacional de Qatar (NMoQ) tiene el aire ligero de una formaci¨®n que podr¨ªa cambiar de aspecto con una brisa. Bajo los voladizos, y a pesar de los 27 grados a la sombra, el arquitecto aparece cubierto por el ala de su sombrero negro y su legendaria chaqueta de piel. Ante una treintena de periodistas internacionales invitados por la Qatar Foundation ¡ªincluido este peri¨®dico¡ª cada vez que Nouvel alude al desierto, la hermana del emir recuerda que su pa¨ªs es mucho m¨¢s que desierto: ¡°las excavaciones danesas de 1959 descubrieron una historia que se remonta a 20 millones de a?os¡±. Las primeras arquitecturas modernas llegaron con el protectorado brit¨¢nico de los a?os cincuenta. ¡°La arquitectura es sorprendente, pero ¡ªcon muros inclinados y suelos en pendiente¡ª inc¨®moda para colgar nada. Por eso las paredes funcionan como dioramas para proyectar nuestra historia¡± ha dicho Sheika Al Mayassa. Para Nouvel, esas proyecciones representan el movimiento n¨®mada de los beduinos.

¡°Nadie ha estado en el interior de una rosa del desierto¡±, resume. Ciertamente el recorrido recurre a la ¡°compresi¨®n-expansi¨®n¡± ¡ªacoger en espacios peque?os para sorprender con los grandes¡ª que defend¨ªa Frank Lloyd Wright, otro arquitecto que supo construir en el desierto. Ese es el gran m¨¦rito de Nouvel: en un bosque de rascacielos con muros cortina que ignoran la arena y el calor que los rodea, el franc¨¦s anticipa y prev¨¦ el polvo y la erosi¨®n con un edificio capaz de convivir con el sol. Los discos de hormig¨®n reforzado con fibra de vidrio protegen las ventanas con voladizos para mantener alejado el calor.

Cuesta mucho construir un icono. Adem¨¢s de talento para aportar ideas en lugar de repetir f¨®rmulas, es fundamental negociar. La historia de este icono se remonta 18 a?os, cuando el autor de la torre Agbar de Barcelona propuso un museo subterr¨¢neo junto a un lago artificial que recuperase la uni¨®n entre mar y desierto. En un tiempo en el que tantas ciudades recurren a terrenos ganados al mar para crecer, ¨¦l quiso devolver al mar la orilla que le quit¨® el paseo mar¨ªtimo, la Corniche. Quiso esconder el museo siguiendo la tradici¨®n beduina de protegerse del calor bajo tierra. Aquella propuesta no prosper¨®. ¡°Comprend¨ª que un museo nacional debe ser visible¡±, admite . ?l encontr¨® en el desierto la manera de hacerlo hablar. Autor del Louvre de Abu Dhabi (2017) y de la Torre Doha (2011) ¡ªsingularmente cubierta por una celos¨ªa¡ª, no por casualidad Nouvel salt¨® a la fama en 1989, cuando culmin¨® en Par¨ªs el Instituto del Mundo ?rabe.

As¨ª, con la geometr¨ªa matem¨¢tica de una rosa del desierto, este nuevo museo catar¨ª es uno de los embalajes arquitect¨®nicos m¨¢s extraordinarios levantados en los ¨²ltimos a?os ¡ªen parte por empresas y mano de obra espa?olas: la constructora Empty y Acciona¡ª . El edificio lo tiene todo: identidad, relaci¨®n con el lugar, referencia a un s¨ªmbolo del desierto y tecnolog¨ªa punta para lograr la uni¨®n din¨¢mica y precisa de los 539 discos de hormig¨®n ¡ªde entre 14 y 87 metros de di¨¢metro¡ª que, como un castillo de naipes, levantan este parad¨®jico museo con ambici¨®n mundana y contenido local.