La BBC empezar¨¢ a cobrar tambi¨¦n a los brit¨¢nicos jubilados

La televisi¨®n es cara. La de calidad, car¨ªsima. Y durante d¨¦cadas, el sello BBC ha sido sin¨®nimo de excelencia. La decisi¨®n de la cadena p¨²blica de revertir la decisi¨®n del gobierno de Tony Blair, hace 20 a?os, de ofrecer gratis sus servicios a los mayores de 75 a?os, amenaza con convertirse en una batalla pol¨ªtica.

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Cada hogar brit¨¢nico que disfrute de la programaci¨®n de los m¨²ltiples canales de la BBC, ya sea a trav¨¦s de la se?al convencional, de una digital o a trav¨¦s de internet, deber pagar una licencia anual de 170 euros aproximadamente. O arriesgarse a ser inspeccionados para comprobar que, efectivamente, no consumen sus servicios. En 1999, el entonces ministro de Econom¨ªa, Gordon Brown, impuls¨® que el Gobierno asumiera el coste de la televisi¨®n de los casi tres millones de pensionistas del pa¨ªs. Las arcas p¨²blicas retribuir¨ªan directamente este coste a la cadena p¨²blica.

16 a?os despu¨¦s, y con una crisis financiera descomunal por el medio, el Ejecutivo conservador de David Cameron decidi¨® suprimir de modo gradual este subsidio hasta 2020. Quedar¨ªa a partir de entonces la decisi¨®n de cobrar o no a los mayores de 75 a?os en manos de la BBC. Y la cadena p¨²blica ya la ha tomado. Comenzar¨¢ a cobrar a todos aquellos jubilados que no puedan demostrar que reciben ayudas p¨²blicas de sostenimiento, m¨¢s all¨¢ de su pensi¨®n. "No ha sido una decisi¨®n f¨¢cil", ha explicado el director general de la BBC, Tony Hall. "Sabemos que las pensiones medias han mejorado desde el 2000, y sabemos que para algunos la licencia supone un desembolso muy grande. creo que, despu¨¦s de sopesar todos los argumentos, hemos tomado la medida m¨¢s justa".

Asegura la corporaci¨®n p¨²blica que mantener el subsidio les habr¨ªa supuesto renunciar a una quinta parte de su presupuesto, en torno a 830 millones de euros. Es exactamente el coste de producci¨®n de los canales secundarios BBC Two, BBC Three, BBC Four, BBB News Channel, CBBC y Beebies.

La cadena p¨²blica, como otras televisiones generalistas, lucha estos d¨ªas por mantener una audiencia que huye hacia otras ofertas de entretenimiento como YouTube o Netflix. Su audiencia media supera hoy los 60 a?os, lo que supone que, en estos momentos, la mayor¨ªa de los que disfrutan de sus servicios lo hacen gratis.

Pero el Partido Conservador, bajo el mandato de Theresa May, se comprometi¨® electoralmente a mantener la gratuidad del servicio para los mayores de 75 a?os, aunque muchos en su seno consideren ahora un error esa decisi¨®n. El portavoz del Partido Laborista, Tom Watson, ha criticado con dureza una medida anunciada a la vez que el principal candidato a suceder a May, el exalcalde de Londres, Boris Johnson, anunciaba una rebaja de impuestos para las rentas altas. "No puedes poner tramos o limitaciones al aislamiento social, ni a la soledad. Millones de personas mayores y solitarias sufrir¨¢n con esta decisi¨®n, y los laboristas vamos a combatirla", ha dicho.