Los ¡®realities¡¯ brit¨¢nicos deber¨¢n proteger la dignidad de sus participantes
El regulador de telecomunicaciones Ofcom reacciona al suicidio de un hombre que fall¨® una prueba con un detector de mentiras en un programa
Steve Dymond ten¨ªa 63 a?os cuando acudi¨® en mayo a un reality show brit¨¢nico de la cadena ITV para demostrar a su novia que le era fiel. Pas¨® una prueba con un detector de mentiras y fall¨®, para mayor regocijo de un p¨²blico que no tuvo compasi¨®n con ¨¦l. Se fue a su casa entre l¨¢grimas, humillado. Una semana despu¨¦s fue hallado muerto en su casa justo antes de que se emitiera el programa. Se hab¨ªa suicidado. El The Jeremy Kyle Show fue cancelado poco despu¨¦s. Este suceso ha sido el detonante para que la entidad reguladora de telecomunicaciones brit¨¢nica Ofcom anuncie que ha elaborado un plan para proteger "el bienestar y la dignidad" de los participantes de este tipo de espacios en la televisi¨®n y en la radio.
Ofcom va a a?adir dos nuevas reglas a un c¨®digo ya existente que, seg¨²n los medios brit¨¢nicos especializados, podr¨ªan cambiar de una forma radical c¨®mo los reality shows son tratados en la televisi¨®n brit¨¢nica y que podr¨ªan tener tambi¨¦n un impacto colateral en informativos y documentales En estos dos ¨²ltimos con la utilizaci¨®n de p¨²blico como testigos de algo sucedido o al preguntarles por su opini¨®n. El suicidio de Dymond se ha sumado al incremento de protestas por parte de espectadores preocupados por el bienestar de los participantes de programas en los que se trata su vida personal y se exponen al p¨²blico.
Las dos nuevas reglas son sencillas en sus enunciados, pero estar¨¢n muy vigiladas. La primera: "Se debe prestar la debida atenci¨®n al bienestar y la dignidad de los participantes en los programas". La segunda: "A los participantes no se les debe causar angustia o ansiedad injustificadas al participar en los programas o por la emisi¨®n de los mismos [p¨²blico incluido]". Y no est¨¢n pensadas solo para participantes de realities como Dymond, Ofcom tambi¨¦n incluye documentales, informativos, llamadas telef¨®nicas en los programas, concursos de televisi¨®n de preguntas, talent shows y cualquier tipo de factual (entretenimiento de no ficci¨®n). No est¨¢n incluidas las series, las comedias de situaci¨®n ni los culebrones, explica el regulador.
Programas como The Jeremy Kyle Show a menudo juegan con momentos embarazosos de sus participantes, empujados por el programa a hacer y decir cosas de las que luego se pueden arrepentir en b¨²squeda de una mayor audiencia. Las nuevas normas buscan tambi¨¦n concienciar a la gente que se presenta a estos programas sobre las posibles consecuencias p¨²blicas que puedan tener sus apariciones. Ofcom no quiere que esto suponga trabas para que los realities cuenten con "gente con vulnerabilidades" ya que admite que "son programas de claro inter¨¦s p¨²blico". El organismo ha explicado que trabaja ya para ayudar a las cadenas a interpretar y aplicar estas nuevas reglas y ver qu¨¦ tendr¨¢n que hacer con los participantes antes, durante y despu¨¦s de las producciones. Y, a ra¨ªz del caso de Dymond, tambi¨¦n pone como ejemplo que se estudiar¨¢ el uso de detectores de mentiras.
Las nuevas medidas propuestas han recibido alguna cr¨ªtica. "Obviamente, la obligaci¨®n de proteger es muy importante de hacer de forma correcta, pero esto suena preocupante y posiblemente sea impracticable. ?C¨®mo de realista puede ser que un programa de informaci¨®n con un equipo peque?o y un gran volumen de historias lleve a cabo pruebas psiqui¨¢tricas en cada potencial participante vulnerable?, por ejemplo", ha dicho un alto ejecutivo de una importante cadena brit¨¢nica al peri¨®dico The Guardian. Tambi¨¦n se pone en duda si las cadenas pecar¨¢n de precauci¨®n a partir de ahora. Las reglas no se aplicar¨¢n a contenido emitido solo por Internet o a trav¨¦s de plataformas como Netflix o YouTube.
"La gente que participa en programas de televisi¨®n y radio deben de ser atendidas de forma adecuada por las cadenas, y estas reglas asegurar¨¢n que as¨ª sea", ha dicho el Director de calidad de contenidos de Ofcom, Tony Close.? "Estas nuevas garant¨ªas deben de ser efectivas. As¨ª que estamos escuchando atentamente a participantes, cadenas, productoras y psic¨®logos antes de hacerlas efectivas", ha a?adido Close. Ofcom quiere estudiar todas las posibilidades a partir de septiembre y aplicar las reglas antes de final de a?o.
La reguladora ya ten¨ªa de antes una gu¨ªa por la que los participantes menores de 18 a?os s¨ª que est¨¢n vigilados y por la que a las cadenas se les exige que ofrezcan un contexto para minimizar o evitar ofensas que puedan ser causadas cuando los programas presentan humillaciones, sufrimiento o la violaci¨®n de la dignidad de alguien. El c¨®digo existente tambi¨¦n ofrece recursos a la gente que aparezca en programas y quiera hacer objeciones a una representaci¨®n injusta o a una violaci¨®n injustificada de su privacidad.
El pasado mes de marzo, un exconcursante de 26 a?os del reality Love Island, en el que un grupo de solteros busca el amor de su vida en Mallorca, se quit¨® la vida, menos de un a?o despu¨¦s de que otra exconcursante hiciese lo mismo en junio de 2018. Precisamente, este reality, tambi¨¦n de ITV, tendr¨¢ las pr¨®ximas Navidades una edici¨®n invernal que podr¨ªa ser el primer programa en aplicar las nuevas reglas.
Facebook como caladero para reclutar participantes con problemas
La muerte de Steve Dymond el pasado mes de mayo tras su paso por el popular reality The Jeremy Kyle Show provoc¨® la anulaci¨®n del progama despu¨¦s de 14 a?os y varias pol¨¦micas por el trato a concursantes. Tras el suceso y la cancelaci¨®n, el comit¨¦ de Digital, Cultura, Medios y Deportes del Parlamento brit¨¢nico abri¨® una investigaci¨®n sobre los realities shows. Ayer se conoci¨® que la cadena ITV utiliz¨® Facebook para encontrar participantes para destripar su vida ¨ªntima y en concreto puso anuncios para dar con gente que estuviese dispuesta a someterse a un detector de mentiras.
"Desde el comienzo, nuestra investigaci¨®n se ha centrado en que la telerrealidad explota a la gente en un punto vulnerable de sus vidas para maximizar sus niveles de audiencia", ha dicho durante la investigaci¨®n el presidente del comit¨¦, Damian Collins. Con la confirmaci¨®n por parte de la jefa de ITV, Carolyn McCall, de que en ocasiones el show us¨® anuncios de Facebook, Collins ha mostrado su preocupaci¨®n al respecto. "Es particularmente preocupante que el equipo de producci¨®n estuviese espec¨ªficamente buscando gente que esperaban resolver una situaci¨®n personal complicada", ha dicho.
The Jeremy Kyle Show, que se emit¨ªa por las ma?anas y sol¨ªa tener un poco m¨¢s de un mill¨®n de espectadores (sin contar repeticiones en el segundo canal de la emisora), no era nuevo en pol¨¦micas por sus participantes. El programa enfrentaba a familias, parejas y amigos con infidelidades, traiciones y todo tipo de sorpresas, nunca agradables. "Me da la impresi¨®n de que todo el propositito de The Jeremy Kyle Show es desplegar un m¨®rbido abanico de gente disfuncional que se encuentran en alg¨²n tipo de confusi¨®n", dijo ya en 2007 un juez que revis¨® un caso por el que un guardia de seguridad del programa (que salen delante de las c¨¢maras separando a los participantes) tuvo que pagar una multa por pegar a un camionero.
Un exproductor del programa admiti¨® entonces a The Guardian, que estaban adiestrados para "dar cuerda" a los participantes llevando a miembros de sus familias e instruy¨¦ndolos sobre c¨®mo deb¨ªan confrontarse entre ellos sobre el escenario. En 2014, la reguladora Oxcom ya critic¨® al programa por no haber hecho todo lo que estaba en su mano para prevenir la humillaci¨®n y angustia sufrida por una menor de 17 a?os a la que su propia hermana mayor llam¨® "drogadicta" y "est¨²pida zorra anor¨¦xica".
El episodio en el que Steve Dymond se someti¨® al detector de mentiras nunca lleg¨® a emitirse. Tras la cancelaci¨®n del reality show, ITV tambi¨¦n retir¨® todas las entregas que ten¨ªa disponibles para ver bajo demanda.
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