Muere a los 64 a?os Charlie Cole, autor de la hist¨®rica foto de la plaza de Tiananmen

El fotoperiodista estadounidense Charlie Cole, autor de la hist¨®rica foto Hombre del tanque, en la que un hombre aparece parado delante de varios blindados en la plaza de Tiananmen (Pek¨ªn) durante la represi¨®n china de 1989, muri¨® la pasada semana en Bali (Indonesia), seg¨²n ha informado este viernes el diario independiente South China Morning Post (SCMP). Cole, de 64 a?os y residente en Bali desde hace 15, fue uno de los camar¨®grafos que tomaron fotos de la escena desde el balc¨®n de un hotel de Pek¨ªn: ¨¦l y su famosa foto ganaron el World Press Photo de 1989 gracias al encuadre de su imagen.

En la instant¨¢nea, que dio la vuelta al mundo y se convirti¨® en una de las fotos m¨¢s ic¨®nicas del siglo pasado, aparece un hombre plantado frente a una columna de blindados en la avenida pequinesa de Chang'An, como protesta individual, despu¨¦s de que cientos de j¨®venes murieran en la plaza horas antes. Se estima que durante la represi¨®n de las protestas estudiantiles de Tiananmen en mayo de 1989 murieron m¨¢s de 1.000 personas. En una entrevista con la agencia Efe realizada hace una d¨¦cada, Cole explic¨® que tom¨® la foto con una c¨¢mara Nikon y una lente de 300 mil¨ªmetros, "desde un balc¨®n que estaba muy lejos, a unos 200 metros de la escena, desde la habitaci¨®n de Stuart Franklin, en la octava planta del hotel".

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Despu¨¦s de haber dispersado a la gente que hab¨ªa regresado a la plaza esa ma?ana, una columna de 25 tanques avanz¨® por la avenida. "De la nada apareci¨® ese joven, con una chaqueta en una mano y una bolsa en la otra, y se puso delante de los tanques. No pod¨ªa creerlo. Pero segu¨ª disparando convencido de que lo iban a matar. Para mi asombro, el tanque se detuvo", explic¨® el fot¨®grafo. Luego, anticip¨¢ndose a la polic¨ªa, que la noche anterior lo asalt¨® con una picana el¨¦ctrica en la recepci¨®n del hotel, escondi¨® los carretes en la cisterna del v¨¢ter.

Nacido en Bonham (Texas, EEUU), Cole se gradu¨® en periodismo en la Universidad de Texas en Denton en 1978 y, gracias a la profesi¨®n de militar de su padre, su trabajo estuvo ligado frecuentemente al ej¨¦rcito, cubriendo conflictos como el levantamiento del pueblo filipino en 1985 o las manifestaciones estudiantiles de Corea del Sur de mediados de los ochenta. Tras un accidente de tr¨¢fico, su pierna qued¨® destrozada y acab¨® cambiando su profesi¨®n por la fotograf¨ªa comercial.

El pasado junio se cumplieron 30 a?os de la matanza de Tiananmen, ocurrida la noche del 3 al 4 de junio de 1989. Por ¨®rdenes del Partido Comunista Chino, los tanques cargaron contra el pueblo para disolver las manifestaciones que, iniciadas por estudiantes universitarios, reclamaban desde hac¨ªa dos meses, en la principal plaza de Pek¨ªn y en otras ciudades chinas, libertad de expresi¨®n, medidas contra la corrupci¨®n y, al final, democracia.

El n¨²mero de v¨ªctimas a¨²n se desconoce, y los c¨¢lculos oscilan desde los centenares hasta cerca de 10.000. Nunca se ha publicado una lista completa. El PCCh nunca ha admitido responsabilidades. En vez de explicaciones, cunde el silencio oficial. Muchos j¨®venes chinos hoy solo tienen una vaga idea o ignoran totalmente lo que ocurri¨®. Las generaciones que s¨ª lo recuerdan se guardan muy mucho de mencionarlo en p¨²blico.?De hecho, hasta hoy, la identidad y el destino del conocido como hombre del tanque a¨²n no est¨¢n claros, y la imagen permanece bloqueada en las censuradas redes chinas.

El pasado julio tambi¨¦n falleci¨® otro personaje conocido por su papel en Tiananmen, el ex primer ministro chino Li Peng, que desempe?¨® este cargo de 1989 a 1998 y es conocido por haber sido el responsable pol¨ªtico de la violenta represi¨®n de las protestas estudiantiles de Tiananmen. Su implicaci¨®n en la matanza le hizo famoso en el extranjero como ¡°el carnicero de Tiananmen¡±.