El camino que lleva a la ciudad cartaginesa sin nombre

El general cartagin¨¦s para afianzar su dominio en la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica y defenderse de los posibles ataques romanos fund¨® un ciudad fuertemente fortificada en lo que ahora es el barrio de La Albufereta (Alicante). Corr¨ªa el 230 a. C. cuando el asentamiento amurallado -de calles anchas, viviendas y almacenes que aseguraban su habitabilidad- comenz¨® su construcci¨®n. Los expertos del Museo Arqueol¨®gico de Alicante (MARQ) han hallado en la ¨²ltima campa?a de excavaciones la puerta de acceso a la ciudad p¨²nica, hasta ahora oculta bajo una romana posterior. Son visibles hasta las marcas que dejaron los carros en su ascenso a la ciudadela. El problema al que se enfrentan los expertos es que desconocen qu¨¦ ciudad cartaginesa, de las tres que se tiene constancia en la Pen¨ªnsula, han hallado.

Los arque¨®logos no saben a¨²n si fue Am¨ªlcar o su hijo Asdr¨²bal los que ordenaron construir la ciudad y, ni siquiera, su nombre, aunque barajan que pudiera tratarse de Akra Leuka (Promontorio blanco, en griego). En Espa?a solo hay documentada la existencia de tres ciudades fundadas por los p¨²nicos en el ¨²ltimo tercio del siglo III a. C.: Cartago Nova (Cartagena), Akra Leuka (Alicante u otra ciudad del Valle del Guadalquivir) ¡°y una tercera de la que se desconoce su ubicaci¨®n y su nombre¡±, explica Manuel Olcina, director t¨¦cnico del MARQ. ¡°Es una cuesti¨®n muy interesante porque no sabemos exactamente a qu¨¦ ciudad corresponde el camino de acceso. Desconocemos si se trata de Akra Leuka o de la tercera ciudad sin nombre, pero s¨ª estamos seguros de que al final del camino hallado se sit¨²a la puerta de acceso a la ciudad¡±. Esta puerta puede estar enterrada a una profundidad de entre 0,5 y 2 metros.

De lo que s¨ª est¨¢n seguros los expertos es que la ciudad cartaginesa fue destruida los romanos en el 209 a.C., durante la Segunda Guerra P¨²nica -se han hallado estratos del incendio y los consiguientes derrumbes- y que sobre ella estos levantaron Lucentum. Todos los restos conforman ahora el yacimiento arqueol¨®gico visitable del Tossal de Manises.

Durante las guerra civil romana de Sertorio (82-72 a. C.)?se construy¨® una muralla dotada de torres con base de siller¨ªa y durante los enfrentamientos entre las tropas de Pompeyo y Cesar (49-45 a. C.),?una puerta con elementos de fortificaci¨®n (basti¨®n, torre y muralla de 2,7 metros de anchura).

M¨¢s informaci¨®n

La ciudad del codo b¨ªblico que destap¨® el ¡®boom¡¯ del ladrillo

Este espacio habitado alcanz¨® la categor¨ªa de municipio (estatuto jur¨ªdico que le confiere de instituciones y magistrados propios) en ¨¦poca del emperador Augusto el 30-20 a. C. Se trazaron nuevas calles sobre la ciudad p¨²nica, algunas con alcantarillado, y se levant¨® el foro, compuesto por una plaza porticada y el ¨¢rea del templo. Igualmente, se alzaron termas y viviendas, as¨ª como establecimientos comerciales como las tabernae. Junto al mar se abri¨® un embarcadero y pronto nacieron numerosas villas rurales a su alrededor que explotaron econ¨®micamente el territorio.

Sin embargo, en el ¨²ltimo cuarto del s. I d. C. se produjeron los primeros s¨ªntomas de crisis y de decadencia. Se dejaron de mantener las cloacas y ces¨® la actividad de los ba?os. Durante el siglo II se asisti¨® ya al progresivo e imparable desmantelamiento urbano, con el expolio de edificios y ¨¢reas p¨²blicas, como la plaza del foro. El siglo III supone la total desaparici¨®n de Lucentum. Se convierti¨® en un lugar de rapi?a de materiales de construcci¨®n.

Entre los siglos VIII y IX, el ¨¢rea se transform¨® en un cementerio isl¨¢mico. Se han encontrado m¨¢s de un centenar de cuerpos. El Tossal de Manises comenz¨® a ser excavado en los a?os 30 del siglo pasado y sus materiales enviados al MARQ.

A principios de los noventa, este lugar hist¨®rico milenario presentaba un estado de ruina y abandono que motiv¨® que la Diputaci¨®n de Alicante emprendiera un amplio trabajo para su recuperaci¨®n. La operaci¨®n de rescate culmin¨® en la apertura al p¨²blico en 1998 de este yacimiento de cinco hect¨¢reas de extensi¨®n. ¡°Queda mucho por excavar¡±, se?ala el director t¨¦cnico del MARQ, ¡°y m¨¢s con el hallazgo del camino cartagin¨¦s que nos lleva directamente a la puerta de la ciudad p¨²nica sin nombre¡±.