¡®Stairway to Heaven¡¯, de Led Zeppelin: de qu¨¦ trata realmente la letra y por qu¨¦ su autor reniega de ella

Todav¨ªa hay gente que no ha escuchado Stairway to Heaven, considerada la canci¨®n m¨¢s radiada de todos los tiempos y la partitura musical de rock m¨¢s vendida. Existen en YouTube una serie de v¨ªdeos donde gente (mayormente joven) se filma escuchando en la actualidad por primera vez el cl¨¢sico de Led Zeppelin. ?La primera vez! Son hipn¨®ticos estos v¨ªdeos. Por ejemplo, el de una chica, de largo pelo rubio que se hace llamar Insane Blondie. Mientras suena la pieza no para de mover la cabeza, abre sus ojos claros en las partes intensas e inunda los ocho minutos de canci¨®n con: ¡°Maravillo¡±, ¡°Amo esa voz¡±, ¡°Me encanta¡±, ¡°Qu¨¦ energ¨ªa¡±, ¡°Oh, dios, qu¨¦ solo de guitarra¡±¡­ Moraleja: la canci¨®n contin¨²a conmoviendo medio siglo despu¨¦s. Porque hablamos de una obra que se empez¨® a grabar en 1970 y que regularmente regresa a la actualidad, ya sea por acusaciones de plagio, porque surge otra teor¨ªa sobre su significado, porque uno de los protagonistas habla sobre ella o porque, sencillamente, es un placer escucharla.

A finales del a?o pasado, Robert Plant (West Bromwich, Inglaterra, 71 a?os), cantante de Led Zeppelin y autor de la letra, ech¨® un jarro de agua helada a los que procuran que sus fetiches rockeros se mantengan puros. El autor reneg¨® de su obra m¨¢s celebrada, la letra de Stairway to Heaven. Fue en una entrevista con el locutor Uncle Joe Benson, en el programa Ultimate Classic Rock Nights. Primero utiliz¨® la iron¨ªa: ¡°Es una canci¨®n muy buena. La construcci¨®n es excelente. Es uno de esos momentos musicales que podr¨ªa mantenerse por s¨ª solo sin necesidad de que nadie lo cante. De hecho, ahora mismo podr¨ªa volver a triunfar sin nadie que la cantase. Estoy seguro¡±. ?Perd¨®n? ?Estaba hablando de un Stairway to Heaven instrumental? Era el pre¨¢mbulo para el mazazo. ¡°En cuanto a la letra, ahora mismo no me siento identificado con ella. No tendr¨ªa la intenci¨®n de escribir algo parecido a aquella letra abstracta ahora mismo. Incluso vocalmente no estoy convencido¡±, remach¨®.

Recordemos que Plant ha sido durante las ¨²ltimas d¨¦cadas el m¨¢s refractario al hablar de Led Zeppelin. Si el grupo se ha mantenido durante tanto tiempo ausente (con fugaces apariciones) ha sido por el empe?o del vocalista, que ha soportado presi¨®n desde todos los frentes: los fans, los managers, las discogr¨¢ficas y sus excompa?eros vivos (el bater¨ªa, John Bonham, muri¨® en 1980 a los 32 a?os): Jimmy Page (Heston, Inglaterra, 76 a?os) y John Paul Jones (Sidcup, Inglaterra, 74), que estar¨ªan encantados de volver. ?Se imaginan una gira de reuni¨®n de Led Zeppelin? Calculen la cantidad de dinero que generar¨ªa. Pero Plant prefiere concentrarse en una atractiva carrera en solitario que le reporta m¨¢s placer y buenas cr¨ªticas.

Teor¨ªas sat¨¢nicas, simplistas y otras explicaciones

Vayamos al meollo: de qu¨¦ est¨¢ hablando Plant, de qu¨¦ trata esa letra que dice que ¡°hay una dama que est¨¢ segura de que todo lo que reluce es oro; y est¨¢ comprando una escalera al cielo; y cuando llegue all¨ª sabe que si todas las tiendas est¨¢n cerradas con una palabra puede conseguir lo que ha ido a buscar¡±. Plant nunca fue preciso sobre el verdadero significado. Habl¨® de abstracci¨®n, de que el oyente sacase su propia conclusi¨®n. Vaguedades. S¨ª, dijo que la escribi¨® r¨¢pido, que fue un golpe de inspiraci¨®n. ¡°Por alguna raz¨®n estaba cabreado, cog¨ª un l¨¢piz y me puse a escribir. Las palabras empezaron a salir¡±, asegur¨®. ?Estaba de mal humor? ?C¨®mo influye esa irritaci¨®n en el mensaje? La letra aparentemente habla de una mujer c¨ªnica que consigue todo lo que le apetece. ?Se refiere Plant a que escribi¨® sobre alguien en concreto al que guarda rencor, de ah¨ª la mala uva? Una lectura demasiado simplista.

Mucho m¨¢s divertida es la teor¨ªa sat¨¢nica, muy extendida (ojo) entre fans y especialistas. Ya saben: Jimmy Page era seguidor del ocultista Aleister Crowley, incluso compr¨® su mansi¨®n. En la biograf¨ªa sobre el grupo, Cuando los gigantes caminaban sobre la Tierra, de Mick Wall (traducida al espa?ol en 2019 por Alianza Editorial), habla Kenneth Anger, disc¨ªpulo de Crowley y amigo de Page. ¡°Stairway¡­ es la canci¨®n m¨¢s luciferina [sic] del grupo. Para cualquiera que sepa de ocultismo, ¡®las sombras m¨¢s altas que nuestras almas¡¯ y ¡®mi esp¨ªritu que llora por marcharse¡¯, sugieren un deseo de vuelta al mundo perdido¡±.

En una entrevista con la revista inglesa Q, Plant dijo: ¡°Todo eso de que es sat¨¢nica es una basura¡±. Incluso puso en pr¨¢ctica aquella teor¨ªa que dice que si reproduces la canci¨®n al rev¨¦s (c¨®mo se hace eso, por cierto) tiene un mensaje sat¨¢nico. ¡°Aqu¨ª est¨¢ mi dulce Sat¨¢n¡±, aseguran que se oye. ?Tonter¨ªas? S¨ª, claro, pero en 2004, en el V Congreso Mundial de Esc¨¦pticos, el psic¨®logo ingl¨¦s Christopher French puso las grabaciones y los 400 asistentes salieron convencidos de esos oscuros mensajes. En esa entrevista en Q, Plant asegur¨® que hizo la prueba y se puso la canci¨®n al rev¨¦s. ¡°Y no hay nada, es todo una chorrada¡±, asegur¨®.

Vale: seguimos sin saber de qu¨¦ habla Stairway to Heaven. Aqu¨ª viene otra hip¨®tesis. La expone Chris Salewicz en Jimmy Page. La biograf¨ªa definitiva (traducida al espa?ol en 2019 por C¨²pula): ¡°Trata sobre el materialismo, sobre aquellos que creen que las posesiones pueden llevarnos a la salvaci¨®n. Todo personificado en una mujer que cree que todo lo que brilla es oro y que le servir¨¢ para comprar una escalera al cielo¡±. Curiosa teor¨ªa esta, conociendo que los autores, Led Zeppelin, llevaban una vida de lujos y excesos desorbitados.

M¨¢s madera al fuego. En 2012, Led Zeppelin recibe el Kennedy Center Honors, el m¨¢ximo galard¨®n a un artista otorgado por Estados Unidos. A la gran ceremonia, celebrada en Washington, acude el presidente del pa¨ªs en ese momento, Barack Obama, que ofrece un discurso elogioso hacia el grupo. Est¨¢n los tres miembros vivos, Page, Plant y Jones. Antes de empezar, un periodista le pregunta a Page sobre Stairway to Heaven. En su disertaci¨®n, el guitarrista desvela que a ¨¦l se le ocurri¨® la idea principal que luego ejecut¨® Plant: ¡°Me dijo [Plant] que se sent¨ªa bloqueado, as¨ª que tuve una idea: imagina que estas caminando dentro de un t¨²nel oscuro y que a lo lejos hay una luz por donde ves la salida. La oscuridad significa el sentimiento vac¨ªo y la luz representa la vida. Apenas le propuse la idea, ¨¦l escribi¨® la canci¨®n. La gente cree que es una letra oscura, pero no. Robert lo metaforiz¨® y lo hizo complicado, pero en realidad tiene un significado simple: la b¨²squeda de la esperanza. Sentirte perdido y encontrar la vida. Eso significa la escalera al cielo¡±. Una pena que Plant no haya confirmado esta versi¨®n.

Inicios discretos

Stairway to Heaven se registr¨® en diciembre de 1970 y se interpret¨® por primera vez en Belfast, Irlanda del Norte, el 5 de marzo de 1971, ocho meses antes de la edici¨®n del disco donde se incluy¨® (Led Zeppelin IV, noviembre de 1971). El p¨²blico no conoc¨ªa la canci¨®n y aquellos casi diez minutos de liturgia rock recibieron una reacci¨®n ¡°tibia¡±, como ha reconocido posteriormente Page.

No se public¨® como single, pero fue la ¨²nica letra que se imprimi¨® en una carpeta del disco donde no aparec¨ªa ni el nombre del grupo ni el t¨ªtulo. ¡°Lo merec¨ªa¡±, dijo Page sobre la publicaci¨®n del texto de Plant. Sin duda esos ¨¦picos ocho minutos y tres segundos tiraron de la venta de un disco que figura como el d¨¦cimo m¨¢s vendido de todos los tiempos, con 37 millones de unidades despachadas. Est¨¢n tambi¨¦n las acusaciones de plagio por parte de los herederos de Randy California, autor de Taurus, de su grupo Spirit, canci¨®n de 1968. Una denuncia que llev¨® a los miembros de la banda a sentarse ante un juez en 2016, que decret¨® que no hab¨ªa copia. Hace solo dos semanas, un tribunal de California refrend¨® la no existencia de plagio. Unas pol¨¦micas estas que engrandecen m¨¢s su leyenda.

Se dice que Stairway to Heaven ha generado 500 millones de euros en derechos de autor. Una historia y una repercusi¨®n demasiado grande para asimilar que la letra cuenta la historia de una mujer caprichosa¡­