Muere por coronavirus Iris Love, la arque¨®loga que descubri¨® el templo de Afrodita

El 20 de julio de 1969, el d¨ªa que el hombre lleg¨® a la Luna, la arque¨®loga Iris Love descubri¨® una plataforma circular de m¨¢rmol en Knidos, en la costa suroeste de Turqu¨ªa. Ese primer hallazgo y las piezas que aparecieron despu¨¦s correspond¨ªan al templo de Afrodita, construido en el siglo IV a. C. La prensa jug¨® con una idea: ¡°Love Finds Temple of Love¡±. La famosa historiadora del arte y personaje de la socialit¨¦ neoyorquina falleci¨® a los 86 a?os por coronavirus el 17 de abril en un hospital de Manhattan. Sus intereses fueron tan diversos que revistas culturales y caninas la han despedido con cari?o. En la segunda parte de su vida, Love se dedic¨® a criar y patrocinar perros de raza para que compitieran en el concurso anual de Westminster Kennel Club, entre otros. Ten¨ªa una fascinaci¨®n por los perros salchicha -lleg¨® a tener cerca de 40-, a los que sol¨ªa bautizar con nombres de personajes de la mitolog¨ªa griega.

Love no era una arque¨®loga convencional. Ni una coleccionista de perros convencional. Dianna Ross asist¨ªa a sus fiestas, Mick Jagger la pasaba a saludar al trabajo en Turqu¨ªa, y Andy Warhol describ¨ªa en su diario c¨®mo se hab¨ªa disfrazado ella y su pareja para uno de sus cumplea?os a principios de los ochenta. La periodista Liz Smith (1923, Texas), que durante d¨¦cadas fue conocida como la reina de las columnas de chismes, escribi¨® en sus memorias que se enamor¨® de Love, "una cient¨ªfica vestida de Givenchy con un nombre como el de una estrella de cine", en una cena en 1977, seg¨²n cita The New York Times.

En un texto de despedida del periodista Roger Friedman, quien fue amigo de ambas, escribi¨®: ¡°?Conocen la expresi¨®n ¡®si no tienes nada bueno que decir sobre alguien, ven a sentarte a mi lado?'. Eso ¨¦ramos Iris y yo¡±. La pareja se separ¨® tras 15 a?os de relaci¨®n, pero continuaron siendo amigas hasta el fallecimiento de Smith en 2017, seg¨²n el medio estadounidense. ¡°Se levantaba todas las ma?anas convencida de que pod¨ªa mover el mundo si solo tuviera una palanca¡±, escribi¨® la columnista sobre Love.

Proven¨ªa de una familia arist¨®crata. Su padre, Cornelius Ruxton Love Jr., un inversionista y coleccionista de arte, era descendiente del padre fundador Alexander Hamilton. Su madre, Audrey Barbara Josephthal, era una fil¨¢ntropa, heredera de las fortunas Guggenheim y de la firma de inversiones Josephthal & Company. Seg¨²n Times, Love hablaba griego, franc¨¦s, alem¨¢n, italiano y turco, y se defend¨ªa en mandar¨ªn, ruso y ¨¢rabe. Ahora estaba estudiando para aprender portugu¨¦s. Se gradu¨® de la universidad privada de artes liberales para mujeres Smith College en 1955 y obtuvo una maestr¨ªa del Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York. Solo le faltaba escribir la tesis para doctorarse, pero no encontr¨® el tiempo entre los constantes viajes a Knidos para supervisar la excavaci¨®n y los eventos para recaudar fondos. Luego se convirti¨® en profesora asistente de arqueolog¨ªa en la Universidad Long Island y en varias otras. Vivi¨® entre Italia, Grecia y Nueva York durante d¨¦cadas.

Su trabajo como arque¨®loga no estuvo exento de pol¨¦micas. Puso en duda la veracidad de algunas piezas en los museos m¨¢s importantes del mundo, acaparando la atenci¨®n de la prensa de una manera poco com¨²n para alguien de su rama. Ella dec¨ªa que eso se deb¨ªa a que su signo zodiacal era Leo y necesitaba que le hicieran caso. Cuando se retir¨® de la arqueolog¨ªa, se dedic¨® de lleno a la crianza de perros de raza. Dec¨ªa que solo confiaba en las personas que amaban a los animales y las que beb¨ªan alcohol. Lamentaba que en la antig¨¹edad muchas civilizaciones hayan utilizado a los perros como sacrificios para honrar a los dioses, pero le aliviaba que Afrodita no haya exigido tal tributo, seg¨²n lo que cont¨® a la Revista de Nueva York en 1996: ¡°Y trato de seguir sus pasos¡±.