Cierra la galer¨ªa Marlborough en Nueva York

Apenas un a?o despu¨¦s de que la galer¨ªa Marlborough anunciara un ambicioso plan de expansi¨®n en Nueva York, ha saltado la noticia de que cierra sus puertas en la Gran Manzana, ciudad en la que abri¨® sucursal en 1963, tras haber arrancado en Londres en 1946. Agente fundamental en el mercado del arte en la segunda mitad del siglo XX, Marlborough, fundada por Frank Lloyd, invent¨® en buena medida el modelo de mega galer¨ªa con sedes en distintas ciudades ¡ªque m¨¢s adelante han seguido otros¡ª, y logr¨®, tras su desembarco en Nueva York, representar a un nutrido grupo de pintores del expresionismo abstracto, entre los que se contaban Jackson Pollock, Mark Rothko o Robert Motherwell.

El anuncio ha coincidido con la feria de Art Basel 2020 en la que participa la propia Marlborough

El anuncio del cierre ha coincidido con la feria de Art Basel 2020, que en esta ocasi¨®n consiste ¨²nicamente en una cita virtual en la que participa la propia Marlborough. Desde Madrid, la directora de la galer¨ªa en Espa?a, Anne Barthe, confirm¨® esta tarde la noticia, en conversaci¨®n telef¨®nica, y asegur¨® que el cierre en Nueva York ¡°no afecta a las operaciones en Espa?a¡±. Antonio L¨®pez, Manolo Vald¨¦s, Soledad Sevilla, Blanca Mu?oz o Juan Genov¨¦s son algunos de los artistas que representados por Marlborough en Espa?a, que abri¨® sus puertas en 1992 en la calle Orfila de Madrid, con una hist¨®rica exposici¨®n de Francis Bacon apenas unos meses despu¨¦s del fallecimiento del pintor. Marlborough tambi¨¦n cuenta con una sucursal en Barcelona.

El anuncio del cese de actividades de la galer¨ªa en Nueva York ha pillado a todos por sorpresa y parece cerrar el pen¨²ltimo cap¨ªtulo de una larga saga de luchas intestinas entre distintas facciones de herederos y consejeros de Marlborough. El actual presidente, Max Levai, sobrino nieto del fundador, Frank Lloyd, e hijo del art¨ªfice de la expansi¨®n internacional de la galer¨ªa desde los a?os setenta y actual chairman de Marlborough, Pierre Levai, confirm¨® que la decisi¨®n fue adoptada este mes de junio por el consejo del que ¨¦l no forma parte. Asegur¨® a Artnet News que los consejeros del trust que controla Marlborough aprovecharon que su padre ¡ªde 83 a?os y ¨¦l s¨ª miembro del consejo, adem¨¢s de administrador de Marlborough Espa?a¡ª estaba gravemente enfermo por la covid-19 para aprobar el cierre de Nueva York. La galer¨ªa en Londres la lleva Gilbert Lloyd, hijo del fundador y, por tanto, primo de Pierre Levai, con quien siempre ha mantenido cierta rivalidad.

Hay una larga saga de luchas intestinas entre distintas facciones de herederos y consejeros de Marlborough

Los rumores sobre la delicada situaci¨®n de Marlborough en Nueva York hab¨ªan circulado en el ¨²ltimo par de meses, coincidiendo con el confinamiento y el despido de buena parte de la plantilla. Se hab¨ªan aparcado tanto el programa de exposiciones como el plan de expansi¨®n de la sede de la galer¨ªa en Chelsea. La galer¨ªa en Nueva York sufri¨® un sonado esc¨¢ndalo hace d¨¦cadas a prop¨®sito de unos cuadros de Mark Rothko que vendi¨® por un precio muy inferior al del mercado. Aquello acab¨® con demandas y multas.

Desde 2007 Marlborough estaba ubicada en el Chelsea Arts Tower, propiedad suya, en la calle 25. La sede original de la calle 57, donde abrieron en los a?os sesenta, era de alquiler y ese contrato qued¨® rescindido en 2019. Fue entonces cuando se anunci¨® que Marlborough comprar¨ªa por 19 millones de d¨®lares el edificio contiguo a su sede en Chelsea, que hasta ese momento albergaba la galer¨ªa Cheim & Read. Se abon¨® una se?al, se encarg¨® el dise?o del nuevo espacio que fusionar¨ªa los dos edificios, y se solicitaron las licencias para la obra, que les fueron concedidas.

Mientras tanto, seg¨²n se supo a principios de este a?o, la propiedad del edificio por el que Marlborough hab¨ªa pagado la se?al, pas¨® a ser exclusivamente de John Cheim, en una operaci¨®n por la que, seg¨²n Artnet News, no tuvo que abonar un solo dolar a su socio, Read. El consejo que rige el trust de Marlborough ¡ªdel que forma parte no solo la familia sino tambi¨¦n banqueros y financieros¡ª decidi¨® entonces anular la operaci¨®n de compra del edificio y, finalmente, cerrar por completo la sede neoyorquina.

Max Levai acaba de poner en marcha la galer¨ªa Alone en los Hamptons con una exposici¨®n de obras de Alex Katz y otros artistas de Marlborough. Se rumorea que ¨¦l y su padre, Pierre Levai, abrir¨¢n tambi¨¦n en la ciudad de Nueva York un nuevo espacio que representar¨¢ a los artistas con quienes ven¨ªan trabajando en Marlborough. Ese ser¨¢ el nuevo cap¨ªtulo de esta saga.