Muere Kurt Luedtke, ganador del Oscar por el guion de ¡®Memorias de ?frica¡¯

Tuvo una carrera corta en el cine, pero de la mano de Sydney Pollack fue realmente fruct¨ªfera. Kurt Luedtke, periodista que dej¨® su profesi¨®n para dedicarse a la escritura de guiones, falleci¨® el domingo a los 80 a?os tras una larga enfermedad, en un hospital en Royal Oak (Michigan), seg¨²n Detroit Free Press, donde trabaj¨® en sus inicios de reportero. Luedtke solo escribi¨® tres pel¨ªculas, y las tres para Pollack: Ausencia de malicia, Memorias de ?frica y Caprichos del destino. Con la primera ya fue candidato al Oscar en 1982, y con la segunda, adaptaci¨®n de la novela de Isak Dinesen, uno de los seud¨®nimos que us¨® para firmar sus libros la danesa Karen Blixen, se llev¨® la estatuilla de Hollywood en 1986.

Luedtke nunca se mud¨® de su Estado natal, Michigan ¡ªnaci¨® en Grand Rapids en 1939¡ª, ni cuando su mejor momento de Hollywood. Aunque se gradu¨® en Derecho, su vocaci¨®n era el periodismo. Cuando a mediados de los sesenta empezaron las grandes movilizaciones en EE UU en favor de los derechos civiles, Luedtke quiso verlo por sus propios ojos y se fue al sur, donde empez¨® a escribir para el Miami Herald. All¨ª tambi¨¦n realiz¨® varios reportajes sobre los negocios de la Mafia en Florida. En 1965 volvi¨® a Michigan, a trabajar en el Detroit Free Press, donde form¨® parte del equipo que gan¨® el Pulitzer por su cobertura de las revueltas de julio de 1967. En 1972, con 33 a?os, cuando ya formaba parte de la direcci¨®n del diario, decidi¨® dar el salto a guionista.

En Los ?ngeles estuvo buscando sin ¨¦xito encargos. Harto, estaba a punto de volverse a Michigan, cuando le cont¨® a un amigo una idea que ten¨ªa para una novela, y este le recomendara que la convirtiera en guion: una periodista relaciona en un art¨ªculo ¡ªsin pruebas¡ª al due?o de un negocio de licores con la desaparici¨®n de un l¨ªder sindical. Orion Pictures compr¨® la opci¨®n de la historia por 20.000 d¨®lares, y as¨ª naci¨® Ausencia de malicia (1981). La pel¨ªcula, con Paul Newman, Sally Field, Bob Balaban y el recientemente fallecido Wilford Brimley, sirvi¨® para que Pollack y Luedtke se convirtieran en un equipo art¨ªstico: repitieron en Memorias de ?frica, los recuerdos de la vida en Kenia (entonces ?frica Oriental Brit¨¢nica) a inicios del siglo XX de Karen Blixen, que firm¨® como Isak Dinesen. El drama gan¨® siete Oscars, incluido el de guion adaptado para Luedtke, que fue quien, como admirador de Dinesen, le hab¨ªa hablado de su obra a Pollack.

La carrera en el cine de Luedtke estuvo ¨ªntimamente relacionada con Pollack: cuando el director estuvo involucrado en los proyectos de Rain Man o Los puentes de Madison, ¨¦l fue su guionista. Su tercera pel¨ªcula, Caprichos del destino (1999), tambi¨¦n fue de Pollack. Adem¨¢s escribi¨® una de las versiones de La lista de Schindler, pero discuti¨® con Spielberg por el final y abandon¨® el encargo. Y dej¨® el cine, porque sinti¨® que tampoco le llenaba. Solo sigui¨® con Pollack en otros proyectos que no cuajaron.