El ¡®hip-hop¡¯ asciende al trono de las casas de subastas

En los noventa, el reino del hip-hop se repart¨ªa entre dos sucursales: California y Nueva York. Los dos extremos del mapa estadounidense. Como continuaci¨®n de la llamada ?poca Dorada iniciada a mediados de la d¨¦cada anterior, Tupac Shakur y Biggie Smalls (tambi¨¦n conocido como The Notorious B.I.G) se disputaban el cetro en una corte poblada por nombres a¨²n tremendamente relevantes como los de Dr. Dre, Snoop Doggy Dogg o Jay-Z.

A pesar de su fama y su dinero, ambos acabar¨ªan cosidos a balazos (en 1996 y 1997, respectivamente) sin que sus cr¨ªmenes hayan sido todav¨ªa esclarecidos. La famosa rivalidad entre la Costa Este y la Oeste se exacerb¨® por los cinco tiros que Tupac encaj¨® dos a?os antes de su muerte en Las Vegas a las puertas del estudio donde Biggie grababa en Nueva York, un incidente tambi¨¦n irresoluto del que Shakur siempre culpabiliz¨® al que hasta entonces consideraba su amigo.

Como ellos mismos, el g¨¦nero al que se dedicaban surc¨® la marginalidad de los barrios negros y la cultura del ¡°hazlo t¨² mismo¡± para encumbrarse hasta lo m¨¢s alto del mainstream. Tanto es as¨ª que ambos raperos han protagonizado este 15 de septiembre una gran subasta en Sotheby¡¯s de Nueva York, la primera que una casa de primer nivel dedica al hip-hop: 120 lotes con obras de arte, prendas de ropa, joyas y objetos de lujo que entronizan en el mercado, como ya ocurriera hace d¨¦cadas con g¨¦neros como el rock n¡¯ roll, a un estilo nacido a finales de los setenta en las calles del Bronx, que deja atr¨¢s su proverbial halo de violencia para auparse al universo refinado del capitalismo moderno.

Hablando de tronos y de reyes, uno de los objetos m¨¢s valiosos que se han subastado ha sido la corona de pl¨¢stico que Biggie luci¨® y autografi¨® en una sesi¨®n titulada K.O.N.Y (King of New York), fotografiada por Barron Clairborne, que part¨ªa de un precio estimado de venta de entre 200 y 300.000 d¨®lares y ha acabado consiguiendo casi el doble, 594.750. Aquel posado ser¨ªa el ¨²ltimo despliegue p¨²blico del neoyorquino, que tres d¨ªas despu¨¦s caer¨ªa asesinado en la tierra rival de California. Como apuntan desde Sotheby¡¯s, desde entonces la corona se ha convertido en uno de los objetos m¨¢s ic¨®nicos de la historia visual del hip-hop.

Otras de las reliquias que se han entregado al mejor postor son unas cartas de amor que Tupac escribi¨® en su ¨¦poca de instituto (el precio estimado era de 60-80.000 d¨®lares y se han despachado por 75.600), textos ¨ªntimos y privados que ponen en evidencia la capacidad l¨ªrica del rapero desde su juventud. Se trata de 24 folios a dos caras en los que el m¨²sico muestra su faceta m¨¢s tierna a quien ser¨ªa su novia durante dos meses con dedicatorias como ¡°Con amor, Tupac¡±, ¡°Para la eternidad, Tupac¡±, ¡°Con pasi¨®n, Tupac¡±, ¡°Por siempre tuyo, Tupac¡± y ¡°Con todo mi coraz¨®n, Tupac¡±; y donde tambi¨¦n deja clara la gran amistad que le un¨ªa a la hoy actriz Jada Pinkett Smith.

No son las primeras misivas de Shakur que se ponen a disposici¨®n de aquel que las pueda pagar: en 2019, y a pesar de los esfuerzos de la aludida por evitarlo, se vendi¨® por 100.000 d¨®lares el manuscrito que el rapero le envi¨® a Madonna disculp¨¢ndose por haber roto su relaci¨®n, por razones raciales, en 1995.

¡°Creo que los objetos que han salido a subasta muestran el enorme impacto del hip-hop en el arte y la cultura modernos, no solo en la m¨²sica. Nos hemos centrado en comisariar una selecci¨®n de lotes que presentan una imagen del hip-hop que comprende las bellas artes, la moda, la joyer¨ªa, la fotograf¨ªa, el lujo, los medios de comunicaci¨®n y mucho m¨¢s¡±, explica Cassandra Hatton, especialista de Sotheby¡¯s que ha organizado la subasta en colaboraci¨®n con Monica Lynch, la antigua presidenta de Tommy Boy Records. ¡°Tuve la idea de organizar esta venta hace siete a?os¡±, agrega Hatton, ¡°pero hace dos a?os, cuando conoc¨ª a Lynch, que ha ejercido de consultora, fue cuando la cosa empez¨® realmente a tomar forma¡±.

Entre otros objetos hist¨®ricos que se liquidaron ayer en Nueva York se encuentran un cofre de edici¨®n limitada de Louis Vuitton para Supreme (que alcanz¨® 88.200 d¨®lares); una instalaci¨®n de 32 radiocassettes de entre los ochenta y los noventa, unidos por DJ Ross One para funcionar como un sistema de sonido ¨²nico (113.400 d¨®lares); una bater¨ªa usada en el estudio por el frontman de The Roots, Ahmir Questlove Thompson (30.240); el traje rojo brillante que Dr. Dre lleva en la portada de World Class Wreckin Cru (32.760) o un parche para el ojo cubierto de diamantes que perteneci¨® a Slick Rick (25.200).

¡°El hip-hop significa muchas cosas para un mont¨®n de gente distinta, as¨ª que creo que la subasta adquiere un significado diferente con esto en mente¡±, a?ade Hatton. ¡°Una subasta para celebrar el hip-hop es una deuda pendiente desde hace tiempo, pero en este momento particular lo veo como algo que refuerza al movimiento Black Lives Matter¡±. En ese sentido, unas Nike Air Force One dise?adas por el artista Niko Brim para conmemorar el d¨ªa de Juneteenth (una festividad en honor a los esclavos liberados que tiene lugar el 19 de junio en EE UU), alcanzaron un precio de venta de 6.048 d¨®lares.