COVID, Covid o covid. O c¨®vid

La Real Academia Espa?ola anunci¨® este martes algo algo llamativo: ha incorporado al Diccionario una abreviaci¨®n en may¨²sculas que se lee de corrido: COVID (¡°corona virus disease¡±, o enfermedad del coronavirus); a pesar de que hasta ahora se escrib¨ªa con min¨²sculas en muchos medios, entre ellos EL PA?S (el peri¨®dico en espa?ol con m¨¢s lectores).

Algunos vocablos que empleamos normalmente proceden de siglas: ¡°pin¡±, ¡°tac¡±, ¡°sida¡±, ¡°ovni¡±, ¡°pyme¡±¡­ Al principio se recogieron con may¨²sculas en los diarios, pero su uso continuo los acab¨® dejando en lo que a¨²n llamamos ¡°caja baja¡± (por el lugar donde se guardaban estas letras en las antiguas imprentas). Y tras haber mutado a min¨²sculas, entraron por pura l¨®gica en el Diccionario: ya se consideraban moneda corriente. As¨ª sucedi¨® con las mencionadas: tanto ¡°pin¡± como ¡°sida¡±, ¡°ovni¡± o ¡°pyme¡± nunca tuvieron en la obra acad¨¦mica una versi¨®n original en may¨²sculas. No pasaron de may¨²sculas a min¨²sculas dentro del Diccionario. Algo que s¨ª har¨¢ ¡°COVID¡±. He ah¨ª lo curioso.

La tendencia acad¨¦mica a incorporar siglas directamente con min¨²sculas (hay excepciones) se apreci¨® incluso en abreviamientos que sin embargo seguimos viendo a diario en versales. Esto pasa con ¡°uci¡± o ¡°uvi¡±, por ejemplo, que el Diccionario acoge con esas graf¨ªas (y no UCI y UVI como se escriben en la prensa).

La presencia extenuante de ¡°COVID¡± o ¡°Covid¡± desde enero en las conversaciones y en los diarios invit¨® a muchos medios a acelerar su proceso de minusculizaci¨®n y a escribir ese acr¨®nimo como cualquier otro vocablo com¨²n. Entre una abreviaci¨®n en letras grandes y otra en caracteres menores, casi siempre elegiremos estos ¨²ltimos si creemos que no se violenta el idioma: ocupan menos espacio en un titular.

La obra acad¨¦mica ya conten¨ªa algunas siglas con may¨²sculas, muchas de ellas imposibles de pronunciar de corrido (es decir, hay que deletrearlas): ADN, DNI, ONG, VIH, IRPF, PNN, ATS... La debilidad de algunos de estos signos (sujetos a veces a cambios administrativos) se aprecia en la moribundez de las dos ¨²ltimas (PNN y ATS), en claro retroceso.

Y s¨ª, en el Diccionario figuran tambi¨¦n siglas con may¨²sculas que se pronuncian de corrido; con criterios, a mi entender, algo zigzagueantes. Hallamos en ¨¦l AVE, DIN, UVA, ISO, IVA, NIF¡­ y PET (un tipo de tomograf¨ªa) pero ¡°tac¡± (otro tipo de tomograf¨ªa), mientras que se echan en falta siglas mucho m¨¢s insistentes hoy por hoy: PIB, ERTE, ERE, APA, AMPA (¨¦stas ya lexicalizadas: ¡°las apas¡±, ¡°las ampas¡±; asociaciones de padres y madres de alumnos).

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Cabe pensar que el nombre abreviado de la enfermedad del coronavirus acabar¨¢ escrito en min¨²sculas por todas partes. As¨ª que podemos ganar tiempo y dejarlo en los peri¨®dicos como estaba, para no pasar de las min¨²sculas a las may¨²sculas y volver a las min¨²sculas.

Y dos asuntos m¨¢s, para terminar.

El g¨¦nero. Jos¨¦ Mart¨ªnez de Sousa (Ortograf¨ªa y ortotipograf¨ªa del espa?ol actual, p¨¢gina 245) indica que el g¨¦nero de las siglas viene dado normalmente por el de la palabra que forma su n¨²cleo sem¨¢ntico; y si se trata de un t¨¦rmino extranjero, por el que le corresponda en la traducci¨®n. La Academia no ha fijado el g¨¦nero de ¡°COVID¡±, as¨ª que cada uno elegir¨¢ el que desee. EL PA?S ha preferido el femenino por la presencia de disease (enfermedad) en la base de la abreviaci¨®n, del mismo modo que ¡°sida¡± se tom¨® en su d¨ªa como masculino porque la s corresponde a ¡°s¨ªndrome¡±.

El acento. Las siglas en may¨²sculas no tienen tildes. CIA no la lleva, por ejemplo. La Academia tampoco se ha definido sobre la pronunciaci¨®n de ¡°COVID¡±. Pero la terminaci¨®n en d invita (por el genio del idioma) a consolidar una acentuaci¨®n aguda: adalid, ardid, David, Madrid, Valladolid, decid, venid¡­ y covid. En el Diccionario, s¨®lo una palabra propia del espa?ol terminada en -id es llana: el ¨¢spid. De origen griego, nombra a una v¨ªbora venenosa muy mencionada por Calder¨®n de la Barca o Tirso de Molina como s¨ªmbolo de lo pernicioso.

Quiz¨¢ dentro de algunos decenios alguien use la letal ¡°covid¡± para la misma met¨¢fora, pero lo har¨¢ seguramente con min¨²sculas y acentuaci¨®n aguda.