Washington contar¨¢ con un museo latino y otro para la mujer americana

Desde la d¨¦cada de los noventa, la idea estaba en los despachos de los senadores y congresistas del Capitolio: la creaci¨®n de un museo latino y un museo de la mujer americana dentro de la gran instituci¨®n de museos conocida como Smithsonian, cuya mayor¨ªa de instalaciones est¨¢n localizadas en la capital de la naci¨®n, Washington.

Tras la aprobaci¨®n in extremis en el Congreso de EE UU este pasado lunes de un rescate a la econom¨ªa de 900.000 millones de d¨®lares, esos museos tendr¨¢n fondos para ser una realidad. Aunque la aprobaci¨®n del proyecto de ley es solo un paso m¨¢s para la construcci¨®n de ambas instituciones, ya que probablemente se necesitar¨¢n cerca de 10 a?os para que las instalaciones se conviertan formalmente en parte del sistema de museos del Smithsonian.

Ambas galer¨ªas ser¨¢n financiadas a un 50% con fondos del Gobierno federal y un 50% con donaciones privadas. Tanto los defensores de la memoria hispana como quienes han considerado que el papel de la mujer quedaba fuera al contar la historia de EE UU han mostrado su satisfacci¨®n por la noticia.

El proyecto de ley para el Museo Hispano fue presentado por el senador republicano de Texas John Cornyn y el senador dem¨®crata de Nueva Jersey, Robert Men¨¦ndez. ¡°Obviamente en Texas, donde el 40% de nuestra poblaci¨®n es hispana, este es un merecido tributo a estos texanos y sus antepasados¡±, dijo Cornyn. Men¨¦ndez declar¨® que hab¨ªa apoyado la iniciativa desde que lleg¨® al Congreso en 2003 y que no pod¨ªa esperar para llevar a sus nietas al museo.

Los hispanos constituyen la minor¨ªa ¨¦tnica m¨¢s grande de Estados Unidos, con un 18% de la poblaci¨®n, que supera a la poblaci¨®n negra. En 2017, Texas ten¨ªa una cifra estimada de m¨¢s de 11 millones de residentes hispanos y est¨¢n en camino de convertirse en la poblaci¨®n ¨¦tnica m¨¢s grande del Estado en 2022. Texas tiene una poblaci¨®n total cercana a los 29 millones de personas.

Pero antes de la aprobaci¨®n esta semana, el proyecto de ley vivi¨® un serio contratiempo a principios de diciembre a pesar de haber recibido apoyo bipartidista en el Senado. El senador republicano de Utah, Mike Lee, argument¨® que la legislaci¨®n convertir¨ªa la diversidad en un arma y amenazar¨ªa la ¡°unidad nacional y la inclusi¨®n cultural¡±. ¡°No existe el ellos y nosotros. Solo existe el nosotros¡±, declar¨® Lee para justificar su oposici¨®n.

¡°Entiendo lo que mis colegas est¨¢n intentando hacer y por qu¨¦. Incluso comparto su inter¨¦s en garantizar que esas historias sean contadas. Pero lo ¨²ltimo que necesitamos es dividir m¨¢s una naci¨®n ya dividida con un surtido de museos segregados, separados pero iguales, para grupos identitarios con guion¡±, argument¨® Lee.

Men¨¦ndez rebati¨® duramente a Lee. ¡°La C¨¢mara de Representantes lo pas¨® con voto de voz. El Comit¨¦ de Reglamento lo pas¨® con voz y de manera bipartidista. Y esta noche, un colega se interpone en el camino. Un colega de Utah se interpone en el camino de las esperanzas y sue?os y aspiraciones de ver a los estadounidenses de ascendencia hispana reconocidos y con sus sue?os realizados¡±, indic¨® Men¨¦ndez, que prometi¨®, junto a otros senadores, seguirlo intentando. Ya lo ha conseguido.

La mujer americana tambi¨¦n tendr¨¢ su templo, su lugar reconocido en la historia. En opini¨®n de la representante dem¨®crata por Nueva York Carolyn Maloney, ¡°durante demasiado tiempo, las historias de las mujeres se han quedado fuera de la historia de nuestro pa¨ªs, pero con el voto [de esta ley] comenzamos a rectificar el error¡±. ¡°Los norteamericanos de todas las edades merecen conocer y ser inspirados por las extraordinarias mujeres que ayudaron a crear esta naci¨®n¡±, finaliz¨® Maloney en declaraciones al diario The Washington Post.

Ambos museos ser¨¢n las primeras nuevas instalaciones del Smithsonian desde que se abri¨® en 2016 el Museo Nacional de la Historia y la Cultura Afroamericana. Aquel proyecto sum¨® un total de 540 millones. Cost¨® m¨¢s de ocho a?os, desde que el presidente republicano George W. Bush firm¨® la ley para la creaci¨®n del NMAAHC (siglas en ingl¨¦s del museo afroamericano), hasta que el Smithsonian y el Congreso lograron un acuerdo para su ubicaci¨®n -cercana al monumento a George Washington- y el dise?o de la construcci¨®n. Adem¨¢s, hubo que sumar otros cuatro a?os para que se iniciaran los trabajo el 22 de febrero de 2012, ya con Barack Obama en la presidencia.