El Congreso de EE UU aprueba un rescate a la econom¨ªa de 900.000 millones tras una negociaci¨®n fren¨¦tica

Despu¨¦s de meses bloqueo, y al cabo de cuatro d¨ªas fren¨¦ticos de negociaciones, el Congreso de Estados Unidos ha aprobado este lunes por la noche, in extremis, un nuevo paquete de est¨ªmulo a la econom¨ªa por valor de 900.000 millones de d¨®lares, para ayudar a las familias y a las empresas a afrontar la devastaci¨®n econ¨®mica provocada por la crisis del coronavirus. El rescate est¨¢ contenido en una colosal pieza de legislaci¨®n, de 5.593 p¨¢ginas, que incluye tambi¨¦n la financiaci¨®n del Gobierno hasta septiembre y rebajas de impuestos a numerosas empresas durante todo el a?o que viene. La ley contempla un desembolso total, en conjunto, de 2,3 billones de d¨®lares.

La legislaci¨®n ha sido aprobada primero, pasadas las 21.00 (hora de Washington) por la C¨¢mara de Representantes. ¡°S¨ª, hay m¨¢s trabajo que hacer, y costar¨¢ dinero, pero proteger¨¢ los empleos y, m¨¢s importante a¨²n, responder¨¢ a las necesidades del pueblo estadounidense: acabar con este virus y hacerlo de una manera que nos lleve a todos al futuro de manera segura¡±, dijo la l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata en la C¨¢mara baja, Nancy Pelosi. Horas despu¨¦s, justo antes de la medianoche (hora local) el Senado aprob¨® el paquete de ayudas.

El domingo por la noche los l¨ªderes del Congreso anunciaron que hab¨ªa acuerdo. Se alcanz¨® antes del l¨ªmite de la medianoche que habr¨ªa conducido a un cierre gubernamental, y los congresistas hubieron de aprobar una legislaci¨®n que ampliaba 24 horas el plazo, para poder trasladar los t¨¦rminos del acuerdo a una ley. A esa labor han dedicado la jornada del lunes, que tambi¨¦n se quedaba corta para limar las asperezas y repasar la redacci¨®n. Para a?adir tensi¨®n, seg¨²n fuentes de la negociaci¨®n citadas por The New York Times, se produjo un problema inform¨¢tico que imped¨ªa cargar determinadas partes de la legislaci¨®n.

El paquete aprobado en la noche del lunes, la primera gran inyecci¨®n de dinero p¨²blico desde abril, es uno de los m¨¢s grandes de la historia, aunque no llega a la mitad de la cuant¨ªa que se desembols¨® en la ley de est¨ªmulo aprobada en marzo. Las ayudas contempladas en aquel paquete estaban ya expirando y el bloqueo en el Capitolio estaba dejando a millones de estadounidenses sin ayuda federal.

El acuerdo llega cuando Estados Unidos sufre m¨¢s que nunca el azote de la pandemia, que se ha cobrado ya m¨¢s de 317.000 vidas en el pa¨ªs, y cuando acaba de arrancar la gran operaci¨®n de inmunizaci¨®n, con la vacuna de Pfizer administr¨¢ndose desde la semana pasada y la de Moderna desde este mismo lunes.

¡°Por fin podemos informar de lo que nuestra naci¨®n necesitaba escuchar desde hace mucho tiempo¡±, dijo el domingo por la noche el senador Mitch McConnell, l¨ªder de la mayor¨ªa republicana. ¡°Hay m¨¢s ayuda en camino¡±.

La legislaci¨®n deber¨¢ ser rubricada por el todav¨ªa presidente Donald Trump, pero es la huella de su sucesor, el dem¨®crata Joe Biden, la que ha marcado el resultado. Sin haber estado presente directamente en las negociaciones, su equipo ha llevado el proceso en total coordinaci¨®n con los negociadores dem¨®cratas. El presidente electo ya ha dicho que no considera que los t¨¦rminos pactados sean suficientes para responder a la envergadura de la crisis y, en particular, quiso que incluyera importantes ayudas a las administraciones estatales y locales que finalmente no han podido consensuarse. Pero Biden ha querido presentar el paquete como un ejemplo del tipo de acuerdo bipartidista que ha prometido que perseguir¨¢ durante su presidencia.

¡°Soy optimista respecto a que podremos estar a la altura del momento, juntos¡±, dijo el presidente electo el domingo por la noche, en un claro mensaje a los republicanos de que su empe?o ser¨¢ trabajar con ellos.

Las medidas contempladas en el paquete incluyen un suplemento de 300 d¨®lares semanales (durante 11 semanas) a las prestaciones por desempleo y una nueva remesa de cheques entregadas a la mayor¨ªa de los estadounidenses adultos, como la que se reparti¨® en primavera, pero por un montante en esta ocasi¨®n de 600 d¨®lares (la mitad que el anterior). Hay tambi¨¦n ayudas a las empresas, y fondos para los colegios, centros de salud y arrendatarios que se enfrentan a desahucios. Y se incluyen 69.000 millones de d¨®lares para la distribuci¨®n de la vacuna contra la covid.

Las ayudas, de ah¨ª la menor cuant¨ªa del montante total, son m¨¢s bajas que las aprobadas en primavera y su duraci¨®n es m¨¢s corta. Por eso, en la recta final de la negociaci¨®n, surgieron las voces cr¨ªticas, temerosas de que el paquete no sea suficiente para propulsar a la econom¨ªa hacia una recuperaci¨®n que, como se ha visto en recesiones anteriores, tiende a ser m¨¢s costosa que lo inicialmente previsto. Sobre todo cuando, como en este caso, la factura de la crisis ha repercutido de manera desigual en la sociedad, gravando con m¨¢s intensidad a las minor¨ªas y a los colectivos m¨¢s desfavorecidos.

Se trata de una inyecci¨®n de dinero federal que proporcionara una ayuda que necesitan desesperadamente, en este arranque de un duro invierno, millones de hogares y negocios que llevan meses luchando por la supervivencia. Ser¨¢ un empuj¨®n para aguantar hasta que llegue una recuperaci¨®n que ya se vislumbra gracias a las vacunas que ya est¨¢n recibiendo los primeros estadounidenses de la lista. Pero llega tarde para muchas empresas y dif¨ªcilmente ofrecer¨¢ un sustento a millones de desempleados para aguantar hasta que se recupere el mercado laboral.

Una de las grandes nubes en el horizonte es que los legisladores no han logrado un acuerdo para aprobar ayudas a las administraciones locales y estatales, lastradas por un descenso de los ingresos y un aumento del gasto para combatir la crisis sanitaria, que ya han tenido que despedir a cientos de miles de trabajadores y tendr¨¢n que recortar a¨²n m¨¢s. Con la econom¨ªa todav¨ªa reh¨¦n del virus, pronto har¨¢ falta m¨¢s ayuda federal. Y, aunque los dem¨®cratas quieren ver el paquete acordado como un primer parche para evitar la destrucci¨®n a corto plazo, la resistencia de los republicanos y lo dif¨ªcil que ha sido alcanzar este acuerdo sugieren que tardar¨¢ en llegar, si es que llega, m¨¢s ayuda de Washington.

Junto con el paquete, se ha aprobado un plan para mantener financiado al Gobierno hasta septiembre, por un montante de 1,4 billones de d¨®lares que, sumados a los 900.000 millones del paquete de est¨ªmulo, forman un coloso de 2,3 billones y el ¨²ltimo logro legislativo del Congreso antes del final del a?o. La legislaci¨®n llega al l¨ªmite de que el Gobierno se quedara sin financiaci¨®n y justo dos semanas antes de que se constituya el nuevo Congreso salido de las urnas el pasado 3 de noviembre.