Didier Decoin, nuevo presidente de la Academia Goncourt

La Academia Goncourt, instituci¨®n central en la vida cultural francesa, ya tiene un nuevo presidente. El c¨®nclave encargado de buscar un sustituto al c¨¦lebre periodista cultural Bernard Pivot, que dimiti¨® en diciembre, se decant¨® ayer por Didier Decoin, autor de novelas como John l¡¯Enfer, con la que gan¨® el premio en 1977, o La oficina de estanques y jardines (Alfaguara).

Desde 1903, la academia concede cada a?o un premio a la mejor novela publicada en franc¨¦s. Su influencia es dif¨ªcilmente comparable con la de ning¨²n otro premio en otro pa¨ªs. Los 10 acad¨¦micos consagran carreras y fabrican superventas. De ah¨ª que la sustituci¨®n del presidente no fuese un asunto menor.

Reunidos en el restaurante parisino Drouant, sede hist¨®rica de sus encuentros, y en un voto secreto y con papeletas impresas para que no se reconociese la caligraf¨ªa de los electores, los ocho acad¨¦micos presentes se inclinaron por Decoin frente a la otra candidata, la escritora de novela hist¨®rica Fran?ois Chandernagor. Ambos son los dos miembros m¨¢s veteranos de la instituci¨®n, fundada por iniciativa de los hermanos Goncourt como una alternativa a la anquilosada Academia francesa.

La lista de premiados ¡ªdesde Marcel Proust hasta Michel Houellebecq, y pasando por Andr¨¦ Malraux, Patrick Modiano o Marguerite Duras¡ª es un resumen de la literatura francesa del siglo XX. En la lista de presidentes figuran nombres como Joris-Karl Huysmans o Colette.

¡°No quiero ser un presidente revolucionario ni autoritario¡±, declar¨® Decoin, de 74 a?os, a la salida de Drouant, seg¨²n la agencia AFP. ¡°Me interesa que haya un buen entendimiento en nuestro grupo¡±, a?adi¨®. A diferencia de la otra Academia, la Goncourt est¨¢ formada por un grupo reducido y pretende mantener una relaci¨®n amistosa entre sus miembros. Sus reuniones se desarrollan todas en Drouant.

Chandernagor, una de las dos acad¨¦micas actuales, habr¨ªa sido la tercera presidenta tras Colette y Edmonde Charles-Roux y llevaba tiempo aspirando al cargo. El nuevo presidente, un reconocido guionista de cine y televisi¨®n e hijo del cineasta Henri Decoin, aboga por mantener la proyecci¨®n internacional del premio, que cuenta con 21 ediciones en pa¨ªses extranjeros.

Ahora el jurado deber¨¢ elegir a los dos acad¨¦micos que sustituyan a Pivot y Virginie Despentes, que dimiti¨® del cargo vitalicio al mismo tiempo que el expresidente. No es f¨¢cil encontrar candidatos para el jurado, al que durante a?os perteneci¨® Jorge Sempr¨²n. Requiere leer decenas de novedades, mantener reuniones peri¨®dicas en Drouant y participar en actos internacionales. Todo eso, sin remuneraci¨®n. Supone, adem¨¢s, otra renuncia arriesgada para un autor con ambiciones: no poder recibir el Goncourt.