Dorothea Lange: esqueletos en el armario

Todos recuerdan el desastre que vivieron las grandes ciudades estadounidenses tras el colapso de la Bolsa en 1929, aunque son pocos lo que conocen las otras cat¨¢strofes que siguieron a esa crisis, eventos quiz¨¢s menos medi¨¢ticos, pero igual de desestabilizadores para la construcci¨®n heroica de las ciudades invencibles. Las cosechas se destru¨ªan en el Medio Oeste y los peque?os campesinos se quedaban sin trabajo frente a la mecanizaci¨®n en los cultivos. ?A qu¨¦ imagen recurrir cuando todas las im¨¢genes donde reflejarse parec¨ªan tan devastadoras?

Algunos trataron de recomponer cierta falsa imagen de sosiego, unas ra¨ªces asociadas a la tierra como lugar de salvaci¨®n, la ¡°verdadera¡± Am¨¦rica interior y rural, m¨¢s olvidada que perdida, incluso hoy. Otros, con el pa¨ªs en ruinas una d¨¦cada despu¨¦s del crash del 29, decid¨ªan incorporar los esqueletos en los armarios ¡ªvergonzosos secretos de familia¡ª; la pobreza evidente y para nada id¨ªlica en el campo tambi¨¦n.

Entre estos buscadores de esqueletos estaba la fot¨®grafa Dorothea Lange, quien desde la mitad de los treinta del XX devolv¨ªa a la naturaleza y sus pobladores a un lugar ¨¢spero y nada idealizado. Supo retratar lo que nadie quer¨ªa ver: campos devastados; miseria y sufrimientos, preocupaciones; ni?os lisiados y harapientos, trabajando con un arado demasiado grande; mujeres mayores, madres desesperadas¡­ Sobre todo, blancos pobres, lo que nunca nadie esperaba ni deseaba ver, porque la gran depresi¨®n de la d¨¦cada de 1930 no supo de razas. De modo que ese gran secreto de familia era desvelado junto con otro que solo hace poco se ha hecho visible: los campos de concentraci¨®n que se establecieron durante la Segunda Guerra Mundial para los descendientes de japoneses en EE UU. Las familias de ciudadanos norteamericanos de origen japon¨¦s eran recluidas y despose¨ªdas de sus bienes: enemigos de guerra ¨²nicamente por su origen.

No es extra?o que el empe?o de Lange por documentar la realidad estadounidense y sus contradicciones la convirtiera en un personaje a menudo silenciado y censurado en un periodo que pretend¨ªa crear una ficci¨®n de unidad y fuerza cuando todo se derrumbaba. A veces dejaba que las palabras ¡ªen carteles, anuncios¡­¡ª subrayaran la historia humana que sus impresionantes fotos cuentan. Ocurre con una de sus im¨¢genes m¨¢s ic¨®nicas: dos hombres blancos, mal vestidos y con maletas viejas, van andando por una carretera desierta e interminable. Hacia Los ?ngeles se llama esta foto de marzo 1937, tomada en California. A un lado, iron¨ªa perversa para la pareja que no tiene dinero ni para el autob¨²s, un anuncio desvela un hombre sentado c¨®modo: ¡°La pr¨®xima vez venga en tren. Rel¨¢jese¡±.

Ahora el MoMA prepara su muestra m¨¢s ambiciosa desde hace 50 a?os sobre Lange. Dorothea Lange: Words & Pictures abrir¨¢ el 9 de febrero con el binomio que la fot¨®grafa cultiv¨® y que abrir¨ªa el camino de la fotograf¨ªa documental como la conocemos ahora: las palabras y las cosas.