Cuando Roma era un infierno de lujuria y codicia

Existe un g¨¦nero cinematogr¨¢fico conocido como road movie (pel¨ªcula de carretera). En este tipo de filmes, los protagonistas ¨Den autom¨®viles, camiones o motos¨D suman kil¨®metros y kil¨®metros a trav¨¦s del paisaje mientras el espectador sigue sus vivencias pasadas o presentes. El escritor italiano Santi Lagan¨¤ (Calabria, 67 a?os) ha escrito un road movie medieval (Hierro y Sangre, Editorial Suma) sobre las luchas descarnadas en el interior de Roma en el siglo X, que generaron una lista de 23 papas en poco menos de 100 a?os. En este caso, el caminar de los personajes permite al autor describir a su paso una degradaci¨®n y un horror sin l¨ªmites en la pen¨ªnsula It¨¢lica cuando la p¨²rpura papal reca¨ªa en Juan XII (937-964). El cronista y contempor¨¢neo Rodolfo el Calvo describi¨® as¨ª aquel ambiente de degradaci¨®n moral y humana: ¡°Nadie hab¨ªa o¨ªdo hablar hasta entonces de tantos incestos, apareamientos il¨ªcitos entre consangu¨ªneos, vergonzosos concubinatos, gente que compet¨ªa en la b¨²squeda del mal¡±.

Juan XII, conocido como el Fornicario, fue elegido papa con solo 18 a?os. Hijo de un noble, carec¨ªa de cualquier tipo de formaci¨®n human¨ªstica o religiosa. Est¨¢ considerado uno de los vicarios de Roma m¨¢s nefastos de la historia de la Iglesia, en un periodo denominado Pornocracia. Sus ¨²nicas preocupaciones eran la lujuria y el enriquecimiento m¨¢ximo, para lo que no dud¨® en provocar la muerte de miles de personas por inanici¨®n o guerras. Familias forzadas a vender a sus hijos como mercanc¨ªa sexual para poder sobrevivir, saqueos sin l¨ªmite de los m¨ªseros poblados del centro de Italia para llenar las arcas eclesiales, nobles e hidalgos sin escr¨²pulos que violaban, mataban o torturaban a inocentes que solo pensaban en morir pronto para abandonar aquel infierno. ¡°Despu¨¦s ocurri¨® algo sobrecogedor: se dieron la mano [los dos ancianos] y asintiendo febrilmente, sin ni siquiera mirarse, se acercaron al extranjero a trompicones y le ofrecieron el pecho. Una invitaci¨®n expl¨ªcita, desesperada. Despu¨¦s, [el extranjero] cerr¨® los ojos y les asest¨® dos r¨¢pidos mandobles¡±.

Y sobrevolando todo, las luchas de poder en Europa. Un nominal rey de Italia, Berengario II, intenta arrebatarle el poder terrenal a Juan XII. Este se rebela y reclama la ayuda militar del poderoso emperador germ¨¢nico Ot¨®n I, Ot¨®n El Grande. M¨¢s muerte, m¨¢s horror.

Juan XII es depuesto. Organiza un ej¨¦rcito y vuelve a silla de san Pedro. Un martillazo en la cabeza, mientras yace con una mujer, pone fin a su vida. Escribe el autor que el ¡°siglo X ¨Dconocido como Siglo de Hierro siendo ¡®hierro¡¯ sin¨®nimo de ¡®b¨¢rbaro¡¯¨D es, seg¨²n la mayor¨ªa de los historiadores, uno de los periodos menos explorados y documentados de la Historia, sin duda el menos conocido de la Edad Media¡±.

¡°Era una ¨¦poca oscura, brutal y cruel en la que hombres y naturaleza se encargaron de llevar a cabo una despiadada selecci¨®n, despreciando la m¨¢s m¨ªnima piedad cristiana¡±. Y contin¨²a el novelista: ¡°No se reconoc¨ªan m¨¢s normas que la violencia, el abuso, la traici¨®n y la lujuria. Esta ¨²ltima fue una de las pr¨¢cticas m¨¢s naturales y extendidas y se consideraba natural junto con la simon¨ªa, el incesto y otras conductas que actualmente consideramos sumamente inmorales¡±.

Como el autor carece de una Ruta 66 al estilo de las pel¨ªculas de Hollywood para relatar la Italia de hace mil a?os, utiliza las v¨ªas que la Rep¨²blica de Roma traz¨® por la pen¨ªnsula en siglos anteriores para conectar sus ciudades y dominios. As¨ª, los protagonistas del libro transitan por los restos de la v¨ªas Cassia o la Flaminia, perdidos entre bosques, sin ninguna direcci¨®n y sin posibilidad de conocer d¨®nde se hallaban al tener que esconderse para no ser descubiertos por las m¨²ltiples bandas de malhechores que cabalgaban buscando v¨ªctimas.

Aun as¨ª llegan a Roma, donde Lagan¨¤ reconstruye una ciudad de muerte y horror. Pestilencia en cada esquina, gritos de dolor de las esclavas sexuales, posadas que ofrecen carnes putrefactas, yacijas infectas para descansar, edificios en otro tiempo imperiales, convertidos en amasijos de piedras¡­ Y tambi¨¦n los palacios y castillos decadentes de nobles y eclesi¨¢sticos, donde la madera podrida sustitu¨ªa a los m¨¢rmoles de la Antig¨¹edad, donde soldados borrachos o corruptos permit¨ªan el paso a cambio de unas monedas. ¡°La que hab¨ªa sido la capital del mundo durante siglos¡±, traza Lagan¨¤, ¡°una metr¨®poli cosmopolita habitada por millones de personas, ahora se hab¨ªa reducido a una ciudad de veinte o treinta mil almas, como mucho, que sobreviv¨ªan con obstinaci¨®n entre las ruinas y los restos de un pasado irrepetible, sufriendo constantes ultrajes y humillaciones, incluso en el interior de las sagradas murallas aurelianas, en lo que hab¨ªa sido el imperio m¨¢s grande de la Tierra¡±.

Hierro y sangre

Autor: Santi Lagan¨¤.

Editorial: Editorial Suma (2021).

Formato: 623 p¨¢ginas. Precio: 22,70 euros..