La ni?a sevillana con siete siglos de edad

A 20 cent¨ªmetros del suelo, en el altar mayor de la capilla del palacio g¨®tico del Real Alc¨¢zar de Sevilla, descansaba el cuerpo de una ni?a rubia, de unos cinco a?os y posiblemente de noble linaje que vivi¨® en la Baja Edad Media. El equipo de arque¨®logos que realiza las catas previas al proyecto de consolidaci¨®n de los azulejos del siglo XVI de Crist¨®bal de Augusta se encontr¨® el pasado martes con la tapa de un peque?o sarc¨®fago de plomo, el primer enterramiento hallado en el Alc¨¢zar sevillano, que guardaba un ata¨²d de madera casi desintegrada por la humedad y un esqueleto completo con restos textiles, de cuero de los zapatos y dos botones de n¨¢car.

M¨¢s informaci¨®n

¡®Lifting¡¯ a la herencia nazar¨ª del Real Alc¨¢zar de Sevilla

In English: The 700-year-old child found in southern Spain

El arque¨®logo Miguel ?ngel Tabales, quien dirige la investigaci¨®n, tiene claro que el altar de la capilla no era el lugar original del enterramiento, pero aun as¨ª cree que la ni?a deb¨ªa de pertenecer a una familia muy poderosa para que le dieran sepultura en el palacio real. Su hip¨®tesis es que la pusieron en un lateral del altar durante las obras de repavimentaci¨®n de la capilla, entre 1930 y 1940: ¡°No hemos encontrado documentaci¨®n que lo confirme, pero el ata¨²d de plomo se ha encontrado cercado por una cista de ladrillos reutilizados pegados con cemento, material que nos dice que es de la primera mitad del siglo XX. Mi teor¨ªa es que los obreros encontraron el sarc¨®fago en otro lugar, lo abrieron por los pies y al ver que se trataba de un cad¨¢ver, decidieron cubrirlo decentemente y acomodarlo cerca del altar¡±, ha explicado Tabales este jueves ante el sarc¨®fago de plomo ya vac¨ªo.

El descubrimiento es tan reciente que los investigadores est¨¢n dando a¨²n los primeros pasos y esperan encontrar alg¨²n sello en el plomo o cualquier marca en los restos de la madera que les d¨¦ pistas sobre la identidad de la ni?a, que estaba primorosamente colocada y peinada, como puede verse en los trozos del cr¨¢neo, fracturado a causa del gran peso de la soler¨ªa de m¨¢rmol. La hip¨®tesis con la que trabajan es que vivi¨® entre finales del siglo XIII y finales del XIV. Tanto el equipo de arque¨®logos como la directora del Real Alc¨¢zar, Isabel Rodr¨ªguez, y el alcaide del palacio, Rom¨¢n Fern¨¢ndez-Baca, est¨¢n convencidos de que aparecer¨¢n otros enterramientos. ¡°Esta es la punta del iceberg. Cuando vimos el sarc¨®fago, inmediatamente pensamos que podr¨ªa haber m¨¢s en el subsuelo de la capilla. Podr¨ªa tratarse de una cripta que formara parte del palacio g¨®tico, construido por Alfonso X El Sabio en la segunda mitad del siglo XIII sobre el antiguo palacio almohade¡±, ha explicado Tabales.

Para Fern¨¢ndez-Baca, ex director general de Bellas Artes del Ministerio de Cultura, el paso siguiente ser¨¢ ¡°contextualizar¡± el hallazgo. ¡°Vamos a hacer un estudio del subsuelo con un georradar para saber qu¨¦ elementos f¨ªsicos nos podremos encontrar y esa informaci¨®n la llevaremos a la comisi¨®n ejecutiva del Alc¨¢zar, donde decidiremos c¨®mo actuar¡±, ha adelantado el alcaide, quien calcula que en tres meses tendr¨¢n los resultados de la prueba del carbono-14 para determinar la ¨¦poca de la ni?a Berenguela [piedra semejante al m¨¢rmol], como la ha llamado en broma la investigadora americanista Enriqueta Vila, miembro del consejo de gobierno del Alc¨¢zar, del que tambi¨¦n forma parte la arque¨®loga e historiadora Pilar Le¨®n-Castro. Ambas han acudido este jueves para conocer el hallazgo.

El antrop¨®logo Juan Manuel Guijo, encargado de estudiar los restos, espera que las pruebas aporten informaci¨®n sobre su linaje, el lugar donde vivi¨®, la causa de la muerte y los ritos funerarios que acompa?aron su inhumaci¨®n. ¡°Ten¨ªa los brazos semiflexionados y cruzados sobre el t¨®rax¡±, apunta Guijo, ¡°y el cuerpo no hab¨ªa sido manipulado. Podremos extraer su ADN del bulbo de la ra¨ªz del pelo, porque al desintegrarse la madera los huesos estaban en contacto con el plomo y eso altera los resultados de esta prueba. Si encontramos restos de ¨®leos, sabremos si era un personaje importante y tambi¨¦n si hab¨ªa sido embalsamada, un ritual prohibido por la Iglesia cat¨®lica, pero que los pudientes practicaban en su b¨²squeda de la eternidad¡±.

De momento, se desconoce de qu¨¦ muri¨® la ni?a de cabellos rubios en la nuca, aunque un molar permanente en plena formaci¨®n ha ayudado al antrop¨®logo a atribuirle una edad: unos cinco a?os. Adem¨¢s de la ubicaci¨®n, el hecho de haber sido enterrada con un sarc¨®fago de plomo ¡ªque mide 116 cent¨ªmetros de largo por 40 de ancho en la zona de la cabeza y 30 en la de los pies y tiene 30 cent¨ªmetros de profundidad¡ª ya denota su buena posici¨®n econ¨®mica. Junto a los huesos de la peque?a Berenguela, en una de las dependencias del Alc¨¢zar, esperan seis cajas con material terroso que no han sido estudiadas y pueden deparar a¨²n alguna sorpresa.