La aparici¨®n de la muralla romana resuelve el gran misterio arqueol¨®gico de Sevilla

Desde que naci¨® la arqueolog¨ªa como disciplina hist¨®rica, a mediados del siglo XVIII, los investigadores han lanzado las m¨¢s variadas hip¨®tesis sobre el recorrido de la muralla de la colonia Romula H¨ªspalis, una gran obra citada por Julio C¨¦sar y por otras fuentes escritas, pero que nadie, hasta ahora, hab¨ªa encontrado. En el n¨²mero 11 de la plaza de San Francisco, frente a la fachada plateresca del Ayuntamiento de Sevilla, a 2,10 metros bajo el nivel actual de la calle, han desenterrado grandes sillares de piedra caliza. ?lvaro Jim¨¦nez, director de la intervenci¨®n arqueol¨®gica del proyecto para la construcci¨®n de un hotel, empez¨® a excavar desde ah¨ª y baj¨® casi tres metros m¨¢s hasta alcanzar un segmento lineal de 9,30 metros de muralla de mediados del siglo III.

La construcci¨®n est¨¢ realizada con sillares de piedra caliza procedente de los Alcores y opus caementicium [el hormig¨®n romano] en el tramo que ha podido descubrirse durante las obras de construcci¨®n del s¨®tano de servicios de un hotel de cinco estrellas gran lujo que abrir¨¢ en septiembre de 2022.

¡°Es la primera vez que se encuentran restos de muralla romana en Sevilla y que podemos constatarlo cient¨ªficamente¡±, explica el arque¨®logo ante los restos ahora protegidos, que desde la cimentaci¨®n alcanzan los 2,5 metros de altura. ¡°Adem¨¢s, es sorprendente que, a mediados del siglo III, en un periodo supuestamente de crisis, se construyera una estructura tan potente como esta, con una anchura total de 4,80 metros, resultado de la suma de un z¨®calo de 1,70 metros de altura y del alzado conservado de la muralla, de 3,25 de ancho¡±, a?ade Jim¨¦nez.

El refuerzo del z¨®calo pudo funcionar como defensa ante las crecidas del r¨ªo Guadalquivir, cuyo cauce en el siglo III pasaba a unos 40 metros de la estructura desenterrada, como ha podido comprobarse por los sedimentos aluviales hallados durante la excavaci¨®n. ¡°La longitud de lo que hemos descubierto es el ancho de la parcela, pero todo indica que la muralla contin¨²a en el n¨²mero 10 y en el 12¡å, afirma Jim¨¦nez.

El arquitecto director de la obra, David Gonz¨¢lez, ha modificado el proyecto para incluir el segmento de muralla que hallaron en abril. ¡°Esto es una gran obra de orfebrer¨ªa. Hemos incluido un gran patio en el hall del hotel que tendr¨¢ una vista cenital de la muralla, que tambi¨¦n podr¨¢ verse frontalmente desde el s¨®tano a trav¨¦s de un vidrio¡±, ha explicado este jueves. De la puesta en valor de la muralla romana se encargar¨¢n el arquitecto Alfonso Jim¨¦nez y el arque¨®logo Fernando Amores siguiendo las indicaciones de la Comisi¨®n Provincial de Patrimonio Hist¨®rico de Sevilla. ¡°El hallazgo es de una gran trascendencia patrimonial, puesto que es la primera vez que se encuentra un lienzo de muralla romana en Sevilla. Lo que hasta ahora hab¨ªa sido arqueolog¨ªa de ficci¨®n, ahora es algo incuestionable¡±, ha afirmado el arque¨®logo de la Consejer¨ªa de Cultura Jos¨¦ Manuel Rodr¨ªguez Hidalgo.

¡°Esto es un sue?o cumplido y, adem¨¢s, una gran sorpresa por la fecha, el siglo III. Hay indicios de que en ¨¦poca romana se debieron levantar varios recintos de murallas en H¨ªspalis, pero hasta ahora no ten¨ªamos certezas arqueol¨®gicas¡±, reflexiona Fernando Amores quien, entre 2003 y 2011 dirigi¨® la excavaci¨®n del Antiquarium, una gran parcela de 7.000 metros cuadrados en pleno centro de la ciudad en la que se hall¨® una manzana de casas romanas de los siglos I al V y una potente estructura de sillares que, en un principio, Amores identific¨® como parte de la muralla romana del siglo I, pero que tambi¨¦n podr¨ªa tratarse de parte de la base un gran mausoleo de ¨¦poca de Augusto, desmontado parcialmente para reutilizar sus sillares.

Desde el siglo XV, cuando se confundi¨® la cerca andalus¨ª del siglo XII [de la que actualmente se conserva el 30% de su per¨ªmetro] con la romana, los arque¨®logos han presentado multitud de hip¨®tesis sobre el trazado del cerramiento romano, pero basadas en evidencias que han resultado err¨®neas o dudosas. Una de las ¨²ltimas, que incluye los descubrimientos del museo Antiquarium, es la presentada por el Daniel Gonz¨¢lez Acu?a en 2011 [incluida en el gr¨¢fico] y cuyo trazado no coincide con el tramo ahora descubierto.

El hallazgo se publicar¨¢ en un art¨ªculo cient¨ªfico sobre las murallas de Hispalis, firmado por Amores y Jim¨¦nez en el libro que la Universidad de Southampton (Reino Unido) dedica a la memoria del arque¨®logo brit¨¢nico Simon Keay, especialista en el Imperio romano. ¡°Falleci¨® el pasado abril, pocos d¨ªas antes del descubrimiento. A ¨¦l le sorprend¨ªa el que algunos arque¨®logos espa?oles formularan sus teor¨ªas sin datos¡±, apunta Amores, profesor de Arqueolog¨ªa de la Universidad de Sevilla que ha asesorado a Jim¨¦nez en esta intervenci¨®n. ¡°Hasta ahora todas las evidencias de muralla que se hab¨ªan publicado eran especulaciones, pero esto es una certeza¡±, a?ade con rotundidad. Los expertos consideran el hallazgo especialmente interesante porque tambi¨¦n se ha podido excavar parte del espacio intramuros, ya que la trasera del solar excavado da a la calle ?lvarez Quintero 36.

En el espacio extramuros, es decir en direcci¨®n a la actual plaza de San Francisco, la muralla aparece rodeada por un pomerium, una l¨ªnea imaginaria definida legal y religiosamente alrededor de la muralla, que marcaba el l¨ªmite sagrado de la ciudad y sobre la cual estaba prohibido construir. ¡°El suelo original est¨¢ a cinco metros de profundidad del actual. Y el cauce del r¨ªo Guadalquivir ha variado a lo largo de los siglos acerc¨¢ndose o alej¨¢ndose al borde de la ciudad romana, pero nunca la ha traspasado¡±, afirma Jim¨¦nez, quien el pasado a?o estuvo al frente de la recuperaci¨®n de un ba?o isl¨¢mico del siglo XII en el bar Giralda, oculto tras una reforma del XVII.

¡°A partir del siglo XI, con el auge constructivo de Al-Mutamid, los sillares de la muralla se reutilizan en otras construcciones y la orilla del r¨ªo, cuyo cauce se hab¨ªa desplazado a la izquierda, es ocupada por una necr¨®polis musulmana¡±, explica Jim¨¦nez. La existencia del cementerio se conoc¨ªa desde 2006, cuando aparecieron unas 80 inhumaciones durante la construcci¨®n del Metrocentro.

En la excavaci¨®n, en la que tambi¨¦n han trabajado antrop¨®logos, ge¨®logos y especialista en materiales cer¨¢micos, han aparecido seis enterramientos del siglo XI, uno de ellos, el de una muchacha de 18 a 20 a?os, que permanec¨ªa intacto con una maqabriya (monumento funerario musulm¨¢n).

El cauce del Guadalquivir, que variaba seg¨²n el nivel del mar, en ¨¦poca romana transcurr¨ªa por las actuales Alameda de H¨¦rcules, calles Amor de Dios, Sierpes, plazas de San Francisco y Nueva y segu¨ªa hasta juntarse con el arroyo Tagarete donde hoy est¨¢ la torre del Oro, basti¨®n defensivo de la muralla andalus¨ª. De forma que ambos cauces abrazaban Sevilla convirti¨¦ndola pr¨¢cticamente en una isla hasta que a mediados del XIX el Tagarete se aboved¨® en el subsuelo.

Intramuros, en la actual calle ?lvarez Quintero que est¨¢ cuatro metros por encima de la plaza de San Francisco, el arque¨®logo ha constatado la existencia de seis niveles de ocupaci¨®n de una calle formada tras la construcci¨®n de la muralla, que va sumando unos 20 cent¨ªmetros con cada uno, hasta que se abandona en el siglo VI. Parece que en ¨¦poca visigoda esta parte de la ciudad se contrae y no se habita de nuevo hasta el XI, cuando vuelve a ocuparse hasta la actualidad. ¡°Es una calle terriza, compactada con trozos de ladrillo, cer¨¢mica y grava. Intramuros, adosada a la muralla, hay una casa tard¨ªa, de los siglos IV y V, con un patio de 4 x 4 metros solado con ladrillo cocido. Este edificio tambi¨¦n est¨¢ construido con sillares de Alcor, pero no proceden del desmontaje de la muralla, sino de otras edificaciones romanas¡±, comenta Jim¨¦nez. De momento, desde la prudencia que les inspira el desaparecido profesor Keay, los arque¨®logos no proponen un trazado m¨¢s all¨¢ de lo descubierto.

El proyecto, promovido por la empresa madrile?a Millenium Hotels Real Estate, a¨²na dos viviendas regionalistas de principios del siglo XX en plaza de San Francisco, m¨¢s otra de la d¨¦cada de los ochenta en calle ?lvarez Quintero que suman 694 metros cuadrados de planta. La del n¨²mero 11, obra de Juan Talavera y Heredia, es la que integrar¨¢ la muralla, mientras que en el 12, de Jos¨¦ Espiau y Mu?oz, se ha respetado ¡°la esencia de esta casa sevillana, pero con actuaciones del siglo XXI¡±, apunta Gonz¨¢lez.

Seg¨²n el arquitecto, la promotora del proyecto entendi¨® desde el momento del hallazgo la necesidad de conservar la muralla. La inversi¨®n total para convertir los tres inmuebles en un hotel con 25 habitaciones y 3.100 metros cuadrados construidos es de 11,5 millones de euros.