El misterioso robo y falsificaci¨®n del primer mapa del Caribe

El diplom¨¢tico e historiador Pedro M¨¢rtir de Angler¨ªa se reuni¨® en 1514 con el arzobispo y cart¨®grafo real Juan Rodr¨ªguez de Fonseca. Acordaron dibujar el primer mapa cartogr¨¢fico del Caribe, una joya de valor pol¨ªtico incalculable en su momento e hist¨®rico en la actualidad. M¨¢s de 500 a?os despu¨¦s, en octubre de 2019, el F¨®rum Evoluci¨®n de Burgos ¨Dinstituci¨®n que depende del Ayuntamiento burgal¨¦s y de la Junta de Castilla y Le¨®n¨D preparaba una exposici¨®n llamada Burgos. Legua cero del viaje de Magallanes-Elcano, que rend¨ªa homenaje a la primera circunvalaci¨®n del planeta completada en 1522 solo por 18 de los 239 hombres que la comenzaron. Estaba previsto que en esa muestra se exhibiera ese mapa, incluido en el libro Legatio Babilonica, que se guardaba desde hac¨ªa siglos en la catedral de Palencia, pero el documento nunca lleg¨® a Burgos. La comisaria de la exposici¨®n, Adelaida Segarra, descubri¨® con horror que lo que le entregaron era una falsificaci¨®n e interpuso la consiguiente denuncia, que nunca se hizo p¨²blica. Ahora, la Fiscal¨ªa confirma a EL PA?S que ¡°se incoaron diligencias de investigaci¨®n con n¨²mero 95/19, pero han sido archivadas al no haberse podido determinar la autor¨ªa de los hechos denunciados. Al d¨ªa de la fecha, sigue ignor¨¢ndose este punto¡±.

La muestra, que fue organizada por la Fundaci¨®n VIII Centenario de la Catedral de Burgos 2021 ¨Dintegrada por el Cabildo de la catedral de Burgos, el Arzobispado y la C¨¢mara de Comercio¨D, buscaba reconocer ¡°la importancia de los monarcas castellanos en el viaje a la Especier¨ªa, el potencial comercial, financiero y art¨ªstico de Burgos, la relevancia del mercader Crist¨®bal de Haro y del obispo Juan Rodr¨ªguez de Fonseca y la vida de los marineros que culminaron la gesta¡±, seg¨²n un comunicado de 2019. La exposici¨®n inclu¨ªa 173 piezas, buena parte cedidas por el Museo del Ej¨¦rcito, el Naval y la Real Chanciller¨ªa. Entre el material expuesto destacaban los bustos orantes de Crist¨®bal de Haro y Catalina de Ayala, ca?ones y armamento de la ¨¦poca, globos terr¨¢queos, retratos y mapas.

El can¨®nigo de la catedral de Burgos, Juan ?lvarez Quevedo, recuerda que la comisaria se llev¨® un enorme disgusto al descubrir el cambiazo, por lo que inmediatamente denunci¨® los hechos a la Fiscal¨ªa. ¡°No se puede determinar en qu¨¦ momento fue sustra¨ªdo¡±, se?ala ?lvarez Quevedo, ¡°pero s¨ª que nunca lleg¨® al F¨®rum. Eso es completamente seguro. La Fiscal¨ªa, al no encontrar a los autores, ha archivado, pero yo creo que no deber¨ªa ser as¨ª¡±. El sacerdote admite igualmente que nunca se hizo p¨²blico el robo para evitar que ¡°los autores destruyeran el documento hist¨®rico¡±. ¡°Ese era nuestro gran temor¡±, dice el can¨®nigo. La Polic¨ªa Nacional, por su parte, no ha respondido a las preguntas de EL PA?S sobre el caso.

El estudio La cartograf¨ªa americana en el testamento de Fonseca, de Jes¨²s Varela y Marcos Vasallo Toranzo, publicado en 2016, explica que el mapa desaparecido ten¨ªa una ¡°intencionalidad pol¨ªtica m¨¢s que t¨¦cnica y que muestra una idea de unidad, de un todo espa?ol en los descubrimientos. Como si estos geogr¨¢ficamente fueran el desarrollo l¨®gico de su espacio f¨ªsico¡±. Sostienen que Rodr¨ªguez de Fonseca conoci¨® a Col¨®n en 1493 y que el arzobispo fue nombrado delegado real para la organizaci¨®n del segundo viaje a Am¨¦rica. Pero ambos chocaron r¨¢pidamente porque el genov¨¦s se negaba a darle toda la informaci¨®n que hab¨ªa recogido en la primera traves¨ªa y al final Col¨®n fue destituido en la tercera traves¨ªa por una supuesta locura: cre¨ªa haber llegado al para¨ªso terrenal.

De esta manera, el cart¨®grafo termin¨® no solo convirti¨¦ndose en el m¨¢ximo responsable de los siguientes descubrimientos, ¡°sino que tambi¨¦n pod¨ªa organizar viajes para que se supiese, de una vez por todas, d¨®nde hab¨ªan llegado los espa?oles¡± en las anteriores expediciones. Puso en pr¨¢ctica sus vastos conocimientos en cosmograf¨ªa, geograf¨ªa y cartograf¨ªa, y se propuso dibujar un mapa que ¡°informase a los monarcas de d¨®nde estaban situadas las tierras que tanto dinero estaban consumiendo en viajes sin llegar nunca a las Molucas¡±, se?alan Varela y Vasallo.

Rodr¨ªguez de Fonseca, al ser encargado por los Reyes Cat¨®licos de continuar con la labor descubridora, sab¨ªa que deb¨ªa presentar r¨¢pido resultados a la monarqu¨ªa, que exig¨ªa conocer la situaci¨®n real de sus inversiones mar¨ªtimas. Presionado por los monarcas, emprendi¨® as¨ª un proyecto ¡°racional, met¨®dico y ordenado¡±. Envi¨® expediciones con hombres de su confianza y esp¨ªas que lograron grandes resultados cartogr¨¢ficos y que, por cierto, facilitaron el trazado del famoso mapa de Juan de la Cosa en 1500. De hecho, su valor estrat¨¦gico hizo que los reyes lo declarasen secreto.

En el mapa desaparecido se representaba el golfo de M¨¦xico, el norte de Sudam¨¦rica, todo el Caribe, las Canarias y hasta el estrecho de Gibraltar. Para trazarlo se emple¨® tanto cartograf¨ªa espa?ola como portuguesa, remitida por Am¨¦rico Vespucio.

Finalmente, Fonseca y Angler¨ªa, acabado el trabajo, entregaron su obra a un grabador, que lo tall¨® en madera de boj, y se incluy¨® como imagen en el libro Legatio Babilonica, el que se guardaba en la catedral de Palencia, que lleg¨® a Burgos sin el mapa original, y que los investigadores no saben d¨®nde se encuentra, ni en qu¨¦ momento fue sustituido.