Mohamed Mbougar Sarr, joven senegal¨¦s devoto de Roberto Bola?o, gana el Goncourt

El nuevo fen¨®meno de las letras franc¨®fonas, Mohamed Mbougar Sarr (Dakar, 31 a?os), es un escritor con un estilo acelerado y torrencial, un novelista que escribe sobre novelistas africanos perdidos en Europa y enfermos de literatura, un narrador que atrapa al lector en la primera l¨ªnea y no lo suelta a lo largo de m¨¢s de 600 p¨¢ginas. Su modelo literario, su ¨ªdolo, seg¨²n ha proclamado en novelas y seg¨²n se adivina en cada p¨¢rrafo de La plus secr¨¨te m¨¦moire des hommes (La m¨¢s secreta memoria de los hombres), premiada este mi¨¦rcoles con el Goncourt, es Roberto Bola?o (1953-2003), el ¨²ltimo cl¨¢sico de la literatura latinoamericana, el ¨²ltimo con una aut¨¦ntica irradiaci¨®n global.

¡±Un maestro de la escritura, un maestro de la lectura¡±. As¨ª define el vencedor del premio m¨¢s prestigioso de la literatura en Francia al autor de Los detectives salvajes. Bola?o, explic¨® en una entrevista con el diario Lib¨¦ration, le cambi¨® la vida como lector y como escritor. Una larga cita sobre la perennidad y el ocaso de las grandes obras, extra¨ªda de Los detectives salvajes, encabeza la novela galardonada. El t¨ªtulo sale de esta cita. Tanto la estructura ¨Cuna mezcla de diarios, testimonios, relatos¨C como el tono y los temas ¨Cexiliados o expatriados que sue?an con ser escritores, j¨®venes rom¨¢nticos y descarados tras el rastro de un autor legendario y olvidado¨C son deudores del novelista y poeta chileno.

Mohamed Mbougar Sarr creci¨® en Senegal, antigua colonia francesa. Es el mayor de siete hermanos; su padre es m¨¦dico. Se educ¨® en una prestigiosa escuela militar de su pa¨ªs y en la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Par¨ªs. Vive en Francia y su lengua literaria es el franc¨¦s. Escribi¨® tres novelas anteriores que obtuvieron el aplauso de la cr¨ªtica, y premios, pero un eco p¨²blico escaso. El Goncourt, otorgado a una novela publicada en el a?o en curso por un jurado de diez escritores en el marco de un almuerzo en el restaurante parisino Drouant, lo cambia todo. El ganador recibe un cheque de 10 euros, pero el premio verdadero son las ventas: el goncourt de 2020, Herv¨¦ Le Tellier por La anomal¨ªa (Seix Barral en castellano) ha vendido m¨¢s de un mill¨®n de ejemplares.

La plus secr¨¨te m¨¦moire des hommes se impuso en la primera votaci¨®n. Compet¨ªa con otros tres finalistas: Christine Angot por Le voyage dans l¡¯Est; Sorj Chalandon por Enfant de salaud, y el haitiano Louis-Philippe Dalembert por Milwaukee blues. En el mismo restaurante, se conced¨ªa otro de los grandes premios de oto?o, el Renaudot, que recay¨® en Am¨¦lie Nothomb por Premier sang. En las ¨²ltimas semanas, se han entregado otros dos de los grandes premios: el M¨¦dicis, para Angot, y el F¨¦mina para S¡¯adapter, de Clara Dupont-Monod.

El premio para Mohamed Mbougar Sarr coincide con el centenario del Goncourt al martiniqu¨¦s Ren¨¦ Maran por la novela Batouala, el primer negro en obtenerlo. Llega despu¨¦s de que el escritor tanzano en lengua inglesa Abdulrazak Gurnah obtuviese el Nobel de literatura. En declaraciones a la prensa en el restaurante Drouant, el nuevo goncourt, que inici¨® una tesis doctoral sobre el pope de la literatura negra en franc¨¦s, L¨¦opold S¨¦dar Senghor, dijo: ¡°Yo no querr¨ªa que se pensase que esta recompensa es algo excepcional, un favor que se hace a un escritor africano que lo ha obtenido porque es africano¡±.

En La plus secr¨¨te m¨¦moire des hommes, el narrador se burla de los escritores africanos ¡°que se dejaban encerrar en la mirada de los dem¨¢s (...), una mirada-trampa que exig¨ªa de ellos, a la vez, que fuese aut¨¦nticos ¨Ces decir, diferentes¨C y sin embargo similares ¨Ces decir, comprensibles¡±. En el mismo p¨¢rrafo carga contra ¡°sus lectores occidentales (atrev¨¢monos a decirlo: blancos), entre los cuales muchos los le¨ªan como un acto de caridad, encantados de que les divirtiesen o les hablasen del vasto mundo con esta famosa truculencia natural de los africanos que llevan el ritmo en la pluma, los africanos que poseen el arte de narrar como a la luz de la luna, los africanos que no complican las cosas, los africanos que saben tocar el coraz¨®n con historias emocionantes...¡±.

El libro, narrado por un escritor senegal¨¦s que vive en Par¨ªs y se llama Di¨¦gane Latyr Faye, cuenta la historia del descubrimiento de una novela inencontrable, El laberinto de lo inhumano, ¡°el libro sagrado de un dios eunuco¡±, y la b¨²squeda por varios continentes de su autor, T.C. Elimane, ¡°un Rimbaud negro¡±. La publicaci¨®n de El laberinto de lo inhumano en 1938 caus¨® un esc¨¢ndalo; el autor desapareci¨®. El ficticio Elimane est¨¢ basado en un autor real: el maliense Yambo Ouloguem, que en 1968 gan¨® el premio Renaudot con Le devoir de violence (El deber de violencia) y, tras acusaciones de plagio, desapareci¨® del mapa. Tanto ¨¦l como su obra, pasaron a lo que Mohamed Mbougar Sarr llama ¡°la otra historia de la literatura (que quiz¨¢ es la verdadera historia de la literatura), la de los libros perdidos en el pasillo del tiempo, ni siquiera malditos, sino simplemente olvidados¡±.

Mohamed Mbougar Sarr es el galardonado m¨¢s joven desde Patrick Grainville, vencedor en 1976 con 29 a?os. El Goncourt, concedido por primera vez en 1903, retoma as¨ª su esp¨ªritu original: seg¨²n el testamento de Edmond de Goncourt deb¨ªa concederse a un joven talento, aunque a lo largo de la historia este deseo se haya interpretado con manga ancha y muchos de los laureados han sido autores con una nutrida carrera a sus espaldas y a veces cercanos a la tercera edad.

Que La plus secr¨¨te m¨¦moire des hommes, publicada por la editorial en franc¨¦s Philippe Rey y la senegalesa Jimsaan (y que en Espa?a editar¨¢ Anagrama), consagrar¨ªa a Mohamed Mbougar Sarr se vio desde que en agosto aterriz¨® en las librer¨ªas. El boca a oreja funcion¨® r¨¢pido: nadie conoc¨ªa al autor; pero quienes entraban en las primeras p¨¢ginas ca¨ªan rendidos. ¡°?Ya lo has le¨ªdo?¡±, se dec¨ªa en los concili¨¢bulos literarios al inicio de la rentr¨¦e, el inicio del curso literario en el que se publican de golpe m¨¢s de 500 novelas. La escritora Camille Laurens, que adem¨¢s es miembro del jurado del Goncourt, le dedic¨® elogios encendidos en el art¨ªculo semanal que publica en el suplemento de libros de Le Monde. ¡°Impresiona su dominio, tanto como su negativa a hacer concesiones¡±, dictamin¨® Laurens.

La plus secr¨¨te m¨¦moire des hommes fue nominada para los premios M¨¦dicis, F¨¦mina y Renaudot, adem¨¢s del Goncourt, lo que puso a Mohamed Mbougar Sarr en un aprieto, pues hab¨ªa prometido a Philippe Rey, su editor, que si figuraba en las listas de tres premios, correr¨ªa una marat¨®n, seg¨²n explico en septiembre en una entrevista con la agencia France Presse. El escritor, que so?¨® con ser futbolista, ha alegado que carece de condici¨®n f¨ªsica necesaria: la gira para presentar el libro no le dej¨® tiempo para entrenarse; ahora, tras el Goncourt, todav¨ªa tendr¨¢ menos.